接过师尊赐予的玉简与敛息镯后，苏晚晴并未立刻动身。她深知沈无争那句“谋定后动”的深意。复仇并非匹夫之勇，需要最周密的准备。
她回到了自己在别苑中的静修之所，首先将那枚记载着寒渊魔宗信息的玉简贴于眉心，庞大的信息流瞬间涌入她的识海。
寒渊老祖：元婴后期巅峰，疑似触摸到化神门槛。主修《玄冥魔经》，其核心神通“玄冥魔罡”防御极强，兼具冻结神魂之效。另掌握数种强大的冰系与神魂攻击法术，性情阴狠狡诈，疑心极重。
寒渊魔宗长老：共计三人。大长老“冰煞”，元婴中期，掌管刑律，手段残酷；二长老“幽泉”，元婴初期巅峰，擅长阵法与毒术；三长老“寒魇”，元婴初期，精于幻术与神魂操控。
宗门结构、弟子分布、巡逻规律、九幽玄冰大阵的几处已知薄弱环节……以及极北之地特有的环境危险，如万年不散的“噬魂寒风”、隐匿于冰原下的“玄冰妖虫”等等，信息详尽得令人发指。
苏晚晴一字一句地消化着这些信息，在心中不断推演、模拟。她将自己代入可能的袭击者角度，思考着如何利用地形、环境，如何选择目标，如何一击即退，如何应对各种突发状况。
同时，她开始调整自身状态。将元婴初期的修为彻底稳固，反复锤炼《太阴真经》中的几种杀伐秘术，尤其是“太阴戮魂针”与“幽影寒域”，这两者一者专攻神魂，一者营造领域，正适合对付寒渊魔功的特性。她还特意练习了在压制修为、模拟冰寒气息状态下的战斗方式，以适应敛息镯的效果。
期间，白琉璃曾来看望她，委婉地表达了如果需要帮手，她可以同往。苏晚晴婉拒了，这是她的私仇，不愿将旁人卷入。李萱依旧在沉睡蜕变，浑然不知外界之事。
半月之后，苏晚晴感觉自己已准备就绪。她的精气神都调整到了巅峰状态，眼神更加冰冷锐利，周身气息却愈发内敛，仿佛一柄藏于鞘中的绝世寒刃。
这一日，她再次来到沈无争面前。
“师尊，弟子准备出发了。”
沈无争看着她，目光在她手腕上那枚看似普通的黑色镯子上停留了一瞬，微微颔首：“可。”
没有多余的叮嘱，一切尽在不言中。
苏晚晴跪下，对着沈无争磕了三个头。起身后，又对站在不远处、神色有些复杂的姬明月行了一礼，对白琉璃点了点头。最后看了一眼李萱所在的那团五彩霞光，毅然转身，一步踏出了百花别苑。
她没有使用任何华丽的遁光，仅仅是凭借着自身对天地气机的感应，以及太阴之力对阴影的亲和，身影如同融入了空气之中，几个闪烁，便已消失在百花谷外，朝着北方，悄无声息地疾驰而去。
万里北行，自此而始。
她佩戴着敛息镯，将自身修为压制在金丹中期，气息也模拟成一种带着寒意的水系功法波动，如同一个前往极北之地历练或寻找机缘的普通修士。
路途漫长而枯燥。越是往北，气候越发严寒，灵气中也开始夹杂着凛冽的寒意和淡淡的魔气。广袤的冰原、巍峨的雪山、终年不化的冻土……景色壮阔，却也危机四伏。
苏晚晴按照玉简中的提示，小心规避着那些已知的危险区域。她遇到过成群结队、嗅觉灵敏的冰原狼妖，也遭遇过从冰缝中突然钻出的、能喷吐寒毒的玄冰蜈蚣。她都凭借着精妙的身法和强大的实力，或悄然避开，或速战速决，并未引起太大动静。
她并不急于赶路，反而像是在进行一场特殊的修行。她在赶路中体悟着极北的“寒”与自身太阴之力的异同，尝试将环境中的冰寒之气融入自身的领域之中。她也在观察，观察着往来于极北之地的修士，从他们的只言片语中，收集着关于寒渊魔宗的最新动向。
数月之后，一片无边无际、仿佛连接着天地的巨大冰川屏障，出现在地平线上。冰川高达千丈，通体呈现出一种深邃的幽蓝色，散发着令人灵魂颤栗的极致寒意。这里，被称为“北冥冰墙”，是隔绝极北核心区域与外界的天然屏障，也是寒渊魔宗势力范围的外围标志。
到了这里，空气中的魔气明显浓郁了许多，往来修士的数量锐减，且大多行色匆匆，面带警惕。偶尔能看到一些穿着寒渊魔宗服饰、气息阴冷的弟子在冰墙附近巡逻。
苏晚晴在一座被冰雪覆盖的、由过往修士自发形成的简陋小镇外停下。她需要在这里进行最后的休整，并获取可能更新的信息。
小镇名为“冰风镇”，建筑多以冰块和巨石垒成，风格粗犷。镇内人员复杂，有前来冒险的散修，有收购极北特产的商人，也有形迹可疑、不知归属的魔道修士。
苏晚晴走进镇上唯一一家兼营酒馆和住宿的雪狼居，点了一壶烈酒，坐在角落里，默默倾听。
“……听说没有？前阵子寒渊宗又抓了一批试图潜入‘玄冰裂谷’的散修，下场那叫一个惨……”
“嘘！小声点！不想活了？寒渊宗的事也敢乱嚼舌根？”
“妈的，这鬼地方是越来越不太平了。寒渊宗最近巡查得特别严，好像在找什么东西，还是防备什么人？”
“谁知道呢？反正咱们捞一票就走，千万别惹事……”
“听说寒渊老祖快要出关了？不知道这次能不能突破化神……”
“化神？哪有那么容易！不过要是真突破了，这极北之地，可就真是寒渊宗一家独大了……”
零碎的信息传入耳中，苏晚晴默默分析着。寒渊宗巡查严密，似乎在防备着什么？寒渊老祖闭关接近尾声？这对她的计划，既是挑战，也可能蕴含着机会。
她需要更具体的情报，关于寒渊宗近期的巡逻路线、时间，关于玄冰裂谷的详细情况……
就在这时，酒馆门被推开，一股更凛冽的寒气涌入。三个穿着寒渊魔宗外门弟子服饰、神色倨傲的修士走了进来，大声吆喝着让老板上酒。
酒馆内的气氛瞬间凝滞了几分。
苏晚晴端起酒杯，遮住半张脸，清冷的目光，如同最耐心的猎人，悄然锁定了她的目标。
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