夜色漫过断杖坪的边缘时，水声已近在耳畔。我们踩着“之”字路的余辉往前走，沙地渐渐变得湿润，赤红色的沙粒被浸润成深褐色，踩上去能留下清晰的脚印，脚印边缘很快渗出细小的水珠，像大地在出汗。
白月初拄着断杖探路，杖头的晶体碎片在暮色中泛着微光，每当靠近暗藏的水洼，碎片就会发出“嗡”的轻响。“前面是片湿地。”他拨开挡路的沙棘，露出底下发黑的淤泥，淤泥里嵌着些白色的贝壳，贝壳内壁还留着水纹的痕迹，“看来沉日潭以前是片海，被太阳晒成了湖。”
时枢的光幕突然亮起，金鳞碎片、月牙碎片与青铜片在光幕中旋转，“逐”“日”“之”三个字交替闪烁，映出前方的景象：一片月牙形的湖泊嵌在湿地中央，湖水泛着奇异的靛蓝色，水面如镜，却看不到岸边的倒影，反而在湖底映出个完整的太阳——不是落日的余晖，而是正午时分炽烈的光球，光球周围的水纹像燃烧的火焰，在湖底明明灭灭。
“这就是沉日潭。”我望着湖底的太阳，突然觉得头晕目眩，像是站在两面镜子中间，分不清哪是天哪是水，“天上没有月亮，湖底却有太阳，太奇怪了。”
白月初捡起块石子扔进湖里，石子没有溅起水花，反而像沉入了另一个世界，湖底的太阳突然晃动了一下，光球边缘的水纹溅起金色的涟漪，涟漪扩散到岸边，在湿地上留下道灼热的痕迹，形状与断杖坪的木杖痕完全一致。
“这湖是‘双镜湖’。”时枢的光幕投射出分析结果，“湖面能映出过去的太阳，湖底能照见未来的影子。逐日人曾在此停留三个月，每天对着湖底的太阳行走，他的影子便印在了湖底，与太阳永远保持着追逐的姿态。”
我们沿着湖岸走，岸边的淤泥里埋着许多奇特的器物：有锈蚀的铜壶，壶身上刻着太阳的图案；有断裂的木桨，桨叶上还沾着湖底的水草；还有半块玉璧，玉璧的缺口恰好能与金鳞碎片吻合。白月初捞出玉璧，玉璧的断面泛着新鲜的光泽，显然刚断裂不久。
“是逐日人的东西。”他将玉璧与金鳞碎片贴在一起，玉璧突然发出强光，湖底的太阳剧烈震颤，光球中浮现出逐日人的影子——他正举着木杖站在湖边，对着湖底的太阳说话，影子的嘴唇开合，却听不见声音。但他的手势很清晰：先指向湖底的太阳，再指向自己的影子，最后竖起三根手指，像是在计数。
“他在等什么？”我盯着影子的手势，时枢的光幕突然弹出提示，“沉日潭·三问：问影为何逐光？问水为何映日？问人为何不止？答对此三问，方见‘铭’字真容。”
第一问刚浮现，湖底的太阳突然射出道金光，将我们的影子拉得很长，投射在湖面上。奇妙的是，湖面上的影子没有跟着我们移动，反而朝着湖底的太阳走去，每走一步，影子就变得透明一些，像是要融入太阳的光球里。
“问影为何逐光？”白月初望着自己的影子，突然笑了，“傻影，太阳在湖底呢，你往湖里走，不怕淹死？”他试着转身背对湖面，影子果然停下脚步，在岸边焦躁地打转，像头被困住的野兽。
我想起断杖坪的风语，突然明白：“影子逐光，不是因为它喜欢太阳，是因为它怕黑。就像人追逐光明，不是为了抓住太阳，是为了不让自己掉进黑暗里。”
话音刚落，湖面上的影子突然停下脚步，对着我们深深鞠躬，然后化作金色的光点融入湖中。湖底的太阳射出第二道金光，这一次，光里浮现出无数过往的影像：有先民对着太阳祈祷的场景，有农夫跟着日头劳作的画面，还有孩子们追逐落日的笑声……最后，影像定格在逐日人的背影上，他正举着木杖走进湖底的太阳，木杖在湖底拖出的痕迹，与我们脚下的路完全重合。
“第二问：问水为何映日？”时枢的声音带着凝重，“湖面本是平的，为何偏要映出太阳的模样？”
白月初用青铜刀舀起湖水，湖水在刀面上凝成个小小的光球，光球里映出他的脸，却没有映出天空。“因为水比天诚实。”他将湖水倒回湖里，“天会黑，水不会忘。太阳落了，天就把它忘了，可湖水记得，还把它藏在底下，等着后来人看。”
湖底的太阳又射出第三道金光，这一次，光里没有影像，只有一行字：“问人为何不止？”
我望着湖底的逐日人影子，他还在朝着太阳行走，三百年了，从未停下脚步。突然想起望日村王婆的话：“那影子追了太阳三百年，谁碰谁就得跟着跑，跑慢了会被灼伤的。”
“因为心里的太阳不落。”我握紧时枢，三块碎片同时亮起，“逐日人追的不是天上的太阳，是心里的光。太阳会落山，但心里的光只要不熄，脚步就不会停。”
最后一问的答案落下，湖底的太阳突然炸开，化作漫天金雨，金雨落在湖面上，凝成道金色的桥梁，通往湖中央的一块巨石。巨石上刻着个巨大的“铭”字，字的笔画里嵌着第四块“逐日之铭”碎片——那碎片呈方形，比前三块加起来还大，表面刻着太阳与影子追逐的图案，边缘的纹路与前三块碎片完美咬合。
我们踩着金桥往巨石走，脚下的金雨不断凝结又融化，像踩在流动的时光里。白月初突然指着桥下的湖水，湖底的逐日人影子正朝着我们挥手，影子的手里拿着半块玉璧，与我们捞出的那半块完全吻合。“他在等我们补全玉璧。”
走到巨石前，才发现“铭”字的笔画是用铁心檀的木片拼成的，木片上刻着密密麻麻的小字，是逐日人写的日记：
“三月初七，见沉日潭，湖底有日，影逐之，如见前世。”
“四月廿三，影渐淡，恐其消，每日以血饲之，影遂坚。”
“五月十五，悟：逐者，非日也，是影不肯负光。”
日记的最后，压着半块玉璧，与我们手里的刚好凑成完整的圆形，玉璧中央刻着个“心”字，笔画与碎片上的纹路相连，像颗跳动的心脏。
白月初将两块玉璧合在一起，玉璧突然融入巨石，“铭”字的笔画开始发光，第四块碎片从字的中心浮起，悬浮在我们面前。碎片入手的瞬间，时枢的光幕剧烈震颤，前三块碎片与第四块完全融合，“逐日之铭”四个字终于完整浮现：“逐”“日”“之”“铭”。
光幕中投射出逐日人最后的记忆：他站在沉日潭边，将四块碎片嵌入木杖，木杖突然化作道金光射向天空，他望着金光大笑，笑着笑着就化作了无数光点，融入湖底的太阳。光点散开时，他留下最后一句话：“铭者，记也。记其志，不记其苦；记其向，不记其远。”
记忆消散时，沉日潭的湖水开始退去，露出湖底的淤泥，淤泥里躺着无数木杖头，每个杖头都刻着“逐”字，像一片沉默的碑林。白月初捡起一个杖头，杖头的晶体碎片还在发光，映出他的脸，也映出远处的地平线——那里，晨曦正撕开夜幕，露出淡淡的鱼肚白。
“天快亮了。”他将杖头揣进怀里，“看来逐日人没骗我们，太阳果然是起点。”
我们沿着退去的湖水往岸边走，时枢的光芒在身后拖出长长的光带，光带中，“逐日之铭”四个字不断旋转，与八卦图中的离卦、乾卦产生共鸣，泛着温暖的金光。湖底的太阳影子渐渐淡去，却在淤泥里留下道深深的杖痕，指向西北方的望舒崖——那是提纲中标记的下一站。
“望舒崖，该去会会月亮了。”白月初望着晨曦，青铜刀上的水珠在阳光下折射出彩虹，彩虹的尽头，恰好与杖痕的方向重合，“逐日人既追过太阳，说不定也等过月亮。”
晨曦漫过沉日潭的废墟时，我们已踏上新的旅程。时枢中的“逐日之铭”碎片微微发烫，像在提醒我们：追逐不是目的，记住为何出发才是。就像沉日潭的湖水，映出的不仅是太阳的影子，更是每个追光者心里，那片永不落山的晴空。
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