权杖顶端的定焰石散发着柔和的红蓝光晕，将沙海的赤砂染成一片瑰丽的双色海。我踩着被光晕照亮的沙地，每一步都比之前更稳——沙铁木杖身传来细微的震动，像是在与脚下的土地共鸣，那些原本会陷脚的软沙，此刻竟变得坚实如石。
“这权杖……”我低头看着杖身流转的沙纹，突然发现那些纹路并非静止。在定焰石的光芒下，它们像活过来一般，缓缓蠕动，勾勒出沙海部落的迁徙路线：从最初的洞穴聚居，到跟随沙虫寻找水源，再到十年前定焰石失窃后被迫收缩的领地。
“原来你什么都记得。”我轻轻抚摸杖身，沙铁木的质感粗糙却温暖，像老岩人布满老茧的手掌。时枢屏幕突然弹出一段影像，是沙海部落的岩人用原始颜料画在岩壁上的记录：十年前，一群戴着青铜面具的人突袭了焰心祭坛，抢走定焰石后，将碎片分别抛向冰原、赤焰谷和沙海。画中那个举着权杖抵抗的岩人，眉眼竟与沙暴有七分相似。
“是沙暴的父亲。”时枢自动识别出画中人物的信息，“牺牲于夺回碎片的追击战中。”
我握着权杖的手紧了紧。难怪沙暴会把碎片嵌在权杖上，难怪他执着于“控制”——那不是贪婪，是想完成父亲未竟的事，想用自己的方式守护部落。
走了约莫三个时辰，脚下的沙地渐渐过渡为红褐色的岩石，焚风带的燥热被带着硫磺味的暖风取代。远处的地平线浮现出锯齿状的轮廓，赤焰谷的火山群像沉睡的巨兽，背脊上缭绕着淡紫色的烟雾。
“检测到高温能量场。”时枢的提示音响起，屏幕上跳出赤焰谷的三维模型，核心区域的焰心祭坛正被一圈暗红色的能量环包裹，“能量环正在收缩，预计12小时后完全闭合——闭合后，祭坛将与地心火脉彻底隔绝。”
“隔绝？”我心头一紧，加快脚步，“那火脉的能量会去哪里？”
“可能反噬地表，引发连环喷发。”时枢调出模拟图，赤焰谷周围的村落标记纷纷变红，“老岩人的预言没错，这才是真正的‘喷发临界点’。”
正说着，权杖突然剧烈震动，顶端的定焰石红光暴涨。我抬头望去，只见赤焰谷方向闪过一道冲天的火光，紧接着传来沉闷的轰鸣，像是有什么东西炸开了。
“是赤牙的信号弹！”我认出那火光的轨迹——是岩人特有的“焰语”，意为“紧急求援”。
我不再犹豫，将定焰石的能量注入权杖，沙铁木杖身瞬间亮起全红色的纹路，像一条燃烧的长蛇。脚下的岩石开始发烫，仿佛有股力量从地心涌来，托着我向前飞驰。风在耳边呼啸，赤焰谷的轮廓越来越清晰，那圈暗红色的能量环已经收缩到祭坛边缘，像一条勒紧的绳索。
靠近谷口时，我看到了浑身是伤的赤牙。他半跪在地上，左臂不自然地扭曲着，岩核制成的铠甲碎了大半，胸口的族徽被熏得焦黑。看到我，他挣扎着抬起头，声音嘶哑：“你来了……能量环……是‘蚀焰族’搞的鬼……他们想独占火脉……”
“蚀焰族？”我扶住他，定焰石的蓝光顺着掌心流入他体内，缓解他的灼痛感，“那些戴青铜面具的人？”
赤牙点头，咳出一口带血的唾沫：“他们用‘锁焰阵’困住了祭坛……只有你的冰原寒气能冻住阵眼……定焰石集齐了？”
我举起权杖，三色合一的定焰石在阳光下折射出璀璨的光：“只差最后一步。”
赤牙眼中燃起希望，指了指祭坛中央那根黑色的石柱：“阵眼在石柱下……我试过砸开，反被它灼伤……”
我顺着他指的方向看去，那根石柱上爬满了暗红色的藤蔓，藤蔓顶端的花苞正一张一合，喷出带着硫磺味的火星——那是蚀焰族的标志性植物“锁焰藤”，能吸收火脉能量，同时释放腐蚀性气体。
“你先退开。”我将赤牙扶到安全地带，握紧权杖，“看我的。”
定焰石的能量在体内翻涌，我能清晰地感觉到冰原的寒气与火脉的热浪在掌心交织。深吸一口气，我朝着石柱冲去，权杖在身后拖出一道红蓝交织的光轨。锁焰藤似乎察觉到威胁，纷纷转向我，花苞喷出的火星密集得像下雨。
“就是现在！”我猛地跃起，将权杖狠狠刺入锁焰藤最密集的地方。定焰石的三色光芒瞬间爆发，冰蓝冻结藤蔓的蔓延，赤红点燃它们的根系，而最核心的金色能量则顺着石柱往下钻，直抵阵眼。
“咔嚓——”锁焰藤发出玻璃破碎般的脆响，暗红色的能量环像被戳破的气球，瞬间消散。祭坛下方传来“轰隆”的巨响，地心火脉的能量冲破禁锢，顺着定焰石的引导，缓缓流入赤焰谷的大地脉络。
赤牙挣扎着站起来，看着重新焕发活力的祭坛，咧嘴一笑：“成了……老岩人说的‘冰火双能’，果然是你。”
我回头看向他，突然注意到他碎掉的铠甲缝隙里，露出一块眼熟的碎片——是冰原堡的定焰石碎渣，边缘还粘着冰屑。
“这是……”
赤牙顺着我的目光看去，挠了挠头：“之前去冰原堡找过你，没赶上，捡了点碎片回来研究……没想到真能派上用场。”
权杖顶端的定焰石轻轻颤动，像是在回应这句没说出口的牵挂。赤焰谷的风渐渐变得温暖，带着火脉特有的草木清香，远处的火山群喷出白色的蒸汽，不再是压抑的暗红。
“蚀焰族呢？”我想起那些青铜面具。
“被我打跑了，但肯定还会回来。”赤牙撕下碎甲，露出渗血的伤口，“不过没关系，定焰石归位了，火脉稳了，我们有的是时间准备。”
他看向我手中的权杖，眼神复杂：“沙海的权杖……沙暴那小子，终于肯把这个交出来了？”
“他说，这能帮我加快速度。”我摩挲着杖身的沙纹，突然明白——沙暴的“控制”背后，藏着和他父亲一样的守护欲，只是用错了方式。
赤牙笑了，笑声震落了头顶的烟灰：“那小子，跟他爹一个倔脾气……走，去祭坛看看，老岩人说定焰石归位后，会显露出‘火星之心’的地图。”
我跟着他走向祭坛，权杖在手中轻轻嗡鸣。阳光穿过定焰石，在地上投下一道七彩的光带，光带尽头，一张隐藏的地图正在缓缓展开——那是火星从未被发现的秘境，也是我们下一段旅程的方向。
风掠过赤焰谷的岩壁，传来沙海权杖的低语，像在说：所谓守护，从不是独占，而是让该流动的能量，找到属于它的轨迹。
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