“留几个活口。”萧衡吩咐。
混战中,李崇明突然挣脱束缚,掏出一个信号弹。就在他要发射的瞬间,柳晴晚一枚银针射出,正中他的手腕。信号弹滚落在地。
战斗很快结束。黑衣人死的死,俘的俘。李崇明被押到萧衡面前。
“宁王在哪里?”萧衡问。
李崇明冷笑:“王爷很快就会知道了。”
突然,他身体一僵,嘴角溢出黑血,倒地身亡。
“又是服毒。”柳晴晚皱眉。
萧衡环视四周:“清理现场。全城戒严。”
回到别院,柳晴晚立即查看从李崇明身上搜出的物品。除了一些常规的官文,还有半枚虎符。
“这是京畿守军的虎符。”萧衡神色凝重,“宁王连这个都动用了。”
“他真要造反?”
“比造反更糟。”萧衡展开一张地图,“他控制了京畿守军,就等于控制了京城。”
柳晴晚想起姨母的密信:“京中异动,莫非指的就是这个?”
萧衡点头:“我们必须尽快回京。”
“北河城怎么办?”
“交给张承明。”萧衡已经有了决断,“他虽曾是宁王的人,但更看重自己的清誉。现在宁王谋反的证据确凿,他知道该怎么做。”
当夜,萧衡召见张承明。
“李崇明假传圣旨,已被就地正法。”萧衡开门见山,“宁王谋反,本王必须立即回京。”
暮色四合,小厨房里,一缕药香正从陶罐升起。
柳晴晚坐在小凳上,手持蒲扇,不紧不慢地扇着炉火。火光映在她沉静的侧脸上,明明灭灭。
今日要煎的是一副养心汤,药材是萧衡昨日派人送来的。她打开锦盒时,惊云还惊叹了一声:“小姐,这可都是上好的药材。”
确实。野山参须根完整,龙血竭色泽暗红,茯苓厚实如小饼,每一味都看得出是精挑细选过的。
她用手指捻起一片龙血竭,在鼻尖轻嗅,除了药材本身的清香,还带着一丝若有若无的冷檀香,那是萧衡身上常有的气息。
她将药材一一摆开,先取山参。参须要仔细梳理,不能折断,否则药效会打折扣。
若是将萧衡的内伤救治好,说不定他身上的紫气对他而言就是行走的大补品。
日后若是找到了镇魂铃,将萧衡炼成阴兵陪着自己,不仅是自己最得力的手下,还能滋补自身。
柳晴晚端着药碗走进来时,见他正对着窗外出神。她将药碗轻轻放在书案上:“王爷,该用药了。”
萧衡回过神,目光落在漆黑的药汁上,他端起药碗,一饮而尽,随即放下碗,语气里带着几分难得的抱怨:
“苦。”
柳晴晚没想到这个字还能从他口中说出来,柳晴晚微微一怔,随即从袖中取出一个小纸包,打开来是几块精致的桂花糕。她拈起一块,自然地递到他唇边:
“尝尝这个。”
萧衡看着她递到嘴边的糕点,眼神微动,就着她的手咬了一口。桂花糕清甜的香气瞬间在口中化开,冲淡了药的苦涩。
“太甜。”他虽这么说,却还是将整块糕点吃了下去。
柳晴晚又递上一块:“良药苦口,王爷又不是不知道。”
“今日这药,似乎比往日的更苦些。”萧衡状似无意地说道,目光却一直落在她脸上。
柳晴晚垂眸整理药箱:“加了一味黄连,清心火最是有效。王爷近日操劳过度,心火旺盛。”
“你倒是观察入微。”萧衡轻笑,又咬了一口桂花糕,“这糕点,是你特意准备的?”
“顺手而已。”柳晴晚语气平淡,“王爷若是不喜,明日换别的。”
“不必。”萧衡将最后一口糕点咽下,“这个就很好。”
窗外月色正好,书房内药香与桂花香交织。柳晴晚收拾好药箱,正要告辞,却听萧衡又道:
“我会准时送来。”柳晴晚打断他,“王爷按时服用便是。”
她走到门口,又回头补充道:“睡前记得用我上次给的安神香。”
萧衡并未如柳晴晚所想那般安然入睡。他披着外袍,静立于庭院中的古槐树下,夜风吹动他的衣袂。
侍卫统领随风悄无声息地出现在他身后,单膝跪地:“王爷。”
“都处理干净了?”萧衡的声音在夜色中显得格外清冷。
“是。李崇明等人的尸首已按规矩处置,不会留下任何痕迹。张承明大人那边也已打点妥当,他表示愿效忠王爷,绝无二心。”
萧衡“嗯”了一声,目光依旧落在虚空某处。
萧衡静立原地,夜风拂过古槐,枝叶发出沙沙轻响,像是在回应他未说出口的思量。
“虎符呢?”他问。
“已妥善收好,”随风低声应答,“只是…那半枚虎符,似乎与京中流传的制式略有不同。”
萧衡眸光微凝:“说清楚。”
“属下曾见过京畿守军的虎符,纹路应呈蟠龙状,可这枚却是螭纹。若非仿造,那便是……”随风顿了顿,“宁王私自铸造的兵符。”
不是调动京畿守军,而是暗中培养私兵。萧衡指尖轻叩掌心,这比预想的更糟。私兵不受朝廷规制,行踪诡秘,人数、部署一概不知。
“传令下去,明日卯时出发回京。队伍分三路,你带一队人走官道,声势越大越好。”
“王爷是要引蛇出洞?”
“是请君入瓮。”萧衡转身,月光在他侧脸投下淡淡的阴影,“宁王既已动手,不会让我们安然回京。与其被动接招,不如主动设局。”
随风领命,却又犹豫片刻:“王爷,柳姑娘那边……今日的药,可要查验?”
萧衡目光扫向书房窗口,那里还隐约飘着药香和一丝甜意。
“不必。”
随风略显诧异,却不敢多问,悄然退下。
萧衡独自站在庭院中,回想起方才柳晴晚递来桂花糕时那一瞬的自然。
苦药之后备甜点,这本是再寻常不过的体贴,可放在她身上,却透着说不出的蹊跷。他摊开手掌,月光下,指尖还残留着淡淡的桂花香。
柳晴晚推开窗时,正好看见萧衡转身回房的背影。她倚在窗边,直到他房内的烛火熄灭,才轻轻合上窗扉。
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