林家之事暂告一段落，消除了后顾之忧。
叶霄尘与林震山、林清瑶父女二人温馨地用了一餐饭后，便带着叶寒星等人返回了叶家。
刚踏入叶家大门，早已等候多时的四长老叶云狂便立刻迎了上来，神色凝重地将玄天宗丹尘子驾临王家、以及王家提出丹药比试、最后被自己强硬拒绝的整个过程，详详细细地禀报了一遍。
叶霄尘听完，脸上非但没有担忧，反而露出一抹玩味的笑容：
“玄天宗？
丹尘子？”
他内心甚至有些莫名的激动。
按照小说世界的一贯套路，有更强大势力的介入，往往意味着地图要扩大了！
这个玄天宗，大概率会因为各种原因，比如王家的挑唆、对叶家秘密的觊觎等，
而站在叶家的对立面，成为阶段性的大boSS。
不过无所谓，提前知道了下一关的挑战者，他反而能更好地进行布局和准备。
见叶霄尘沉默不语，嘴角还带着奇怪的笑意，叶云狂心里有些打鼓，试探性地问道：
“族长，我们……是否需要主动与那位丹尘子接触一下？
毕竟对方来自玄天宗，实力不容小觑……”
叶霄尘闻言，不屑地嗤笑一声，语气充满了绝对的自信：
“一个区区三阶炼丹师，也配让我叶家主动接触？
他若识相，安安分分待在王家也就罢了。
若敢伸爪子，我不介意连他带王家一起收拾了！”
这番霸气十足的话语，让叶云狂精神一振，同时也暗自咋舌，族长的气魄是越来越大了。
就在两人交谈之际，叶霄尘身侧的阴影处，一阵极其细微的波动荡漾开来，一道模糊的身影如同从水中浮现般，缓缓凝聚成形。
来人全身笼罩在一件宽大的黑色斗篷中，气息几乎与周围的阴影融为一体，若非主动现身，极难察觉。
正是修炼了《幽影遁虚诀》后，愈发神出鬼没的二长老——叶鸿岳！
“家主。”叶鸿岳的声音低沉沙哑，带着一丝阴冷，向着叶霄尘微微躬身。
叶霄尘似乎对他的出现毫不意外，直接问道：“二长老，打探出什么消息了？”
叶鸿岳恭敬回道：
“回家主，属下已查明，王家那位炼丹师丹尘子，正是之前被您废掉的韩三通的便宜师傅。
不过，他们此次前来青云城，主要目的似乎并非是为了给韩三通报仇，而是……冲着家主您拿出的那些改良丹方而来！”
听闻此言，一旁的叶云狂顿时恍然大悟，怒道：
“原来如此！我就说嘛，区区一个韩三通，怎会劳动玄天宗的三阶炼丹师亲自出马！
那所谓的比试，根本就是个幌子，真实目的是想名正言顺地谋夺我叶家的丹方！”
叶鸿岳点了点头，继续禀报：
“正是。而且，因为我们拒绝了比试，王家已经放话出来，威胁青云城所有散修和猎妖师，不得购买我叶家的任何丹药和玄器，否则便是与玄天宗为敌。
同时，王家自己则拿出了大量不同品阶的丹药投放市场，试图挤压我们的生存空间，只不过……他们的价格，远不如我们叶家的丹药有竞争力。”
听到这里，叶霄尘忍不住笑了起来：
“哈哈哈！这算什么？算是主角光环庇护吗？
我前脚刚决定把丹药生意分一部分给林家，后脚王家就忙不迭地给我们穿小鞋？
只可惜，这双小鞋，我叶家还真穿不下去！”
他立刻收敛笑容，眼中精光闪烁，开始下达指令：“四长老！”
“属下在！”
“你立刻去安排，调动家族资源，全力帮助林家将丹药生意迅速做起来！
从今日起，我们叶家炼制的大部分丹药，尤其是面向普通武者和散修的中低端丹药，优先供应给林家，由他们负责销售！”
叶云狂闻言，先是一愣，随即有些不解：“族长，若是将大半生意都交给林家……那我们叶家自己的坊市和收益怎么办？”
叶霄尘早已胸有成竹，解释道：
“不必担心。我们要进行市场细分！
以后，低端市场，像下品回气丹、止血散那些，主要交给林家经营，薄利多销，抢占底层份额，让王家的高价丹药无人问津！
我们叶家，则专注于利润更丰厚的中端市场（如培元丹、破境丹等），并保持技术领先。
至于最高端、最稀缺的丹药，则继续与万宝楼深度合作，维持品牌和利润顶峰。”
他顿了顿，看向叶家族地深处，语气深远：
“至于坊市中多出来的人手……让他们全部回归家族，努力修炼！
告诉他们，家族不会亏待他们，将来，我有更重要的事情需要他们去做！”
叶云狂听完这番清晰缜密的布局，眼中露出钦佩之色，躬身应道：“是！族长深谋远虑，属下明白了！这就去办！”
叶云狂领命后，见叶霄尘没有再吩咐其他，知道族长定然还有要事与二长老商议，便识趣地主动告退。
庭院中，只剩下叶霄尘和如同影子般静立的叶鸿岳。
夕阳的余晖将两人的影子拉得细长，四周一片静谧。
叶霄尘负手而立，沉吟片刻，开口问道：“二长老，如今影卫的情况如何？”
叶鸿岳微微躬身，斗篷下的声音低沉而清晰：
“回家主，前段时日因执行几项探查任务，折损了数人。目前普通成员尚有十八人。”
他略作停顿，语气中带着一丝不易察觉的锐利：
“不过，折损的多是原先安插在族中各处的闲职。
如今剩下的这十八人，皆是之前在各要害部门掌握实权、修为根基扎实之辈。
在家主的伟大光辉照耀下，他们的实力均有显着精进。”
叶鸿岳报出一串数字，如数家珍：“目前，影卫中有玄凝境九重三人，玄凝境八重七人，玄凝境六重八人。”
他继续补充道，语气带着些许赞许：
“这些人昔日能身居高位，天赋、心性乃至手腕皆属上乘。
此次进入功法阁，他们所获功法最差也是灵阶中级，更有数人得了灵阶高级功法认可。”
叶霄尘微微颔首，心中了然。
这批人堪称叶鸿岳当初敢于争权的核心班底，其整体素质确实不俗，比起他那未来岳丈的兄长林震东拉起的队伍，只强不弱。
“嗯，”
叶霄尘手指轻轻敲击着掌心，下达指令，
“日常的侦查与监视任务不可荒废，这是影卫的根本。
但同时，战斗力的提升必须放在首位。
传我命令：近期没有紧急任务在身的成员，全部进入战备修炼状态，家族资源优先倾斜。
我要在最短时间内，看到他们之中有一半人突破至玄罡境！”
叶鸿岳心神一凛，感受到族长话语中的决心与期待，立刻肃然应道：
“是！属下明白！必定竭尽全力，不负家主重托！”
叶霄尘目光转向叶鸿岳，语气放缓了些，却依旧带着督促：
“二长老，你自身亦不可懈怠。
《幽影遁虚诀》玄妙非常，你要争取早日踏入玄罡境后期。
影卫需要一根真正能定乾坤的支柱。”
最后，他提及叶鸿岳的孙子：
“至于锋哥，让他暂时加入猎妖队历练吧。
《血狱修罗诀》乃是为战而生的功法，只有在生死搏杀中才能极速精进。
猎妖队的环境最适合他，务必让他早日突破玄罡境，将来方可独当一面。”
叶鸿岳再次深深躬身，斗篷下的脸上闪过一丝激动与坚定：“谨遵家主之命！老朽与孙儿，定当奋力前行！”
话音落下，叶鸿岳的身影如同融入晚风中的墨迹，悄无声息地淡去，最终消失不见。
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