午时的日头虽悬在当空，冬日的阳光却没什么力道，浅浅铺在地上，带点懒洋洋的暖意。
祈安乘坐的马车缓缓停在官驿门前，车夫撩开车帘时，她拢了拢身上的斗篷，呵出的气凝成白汽，轻轻散在冷空气中。
抬眼望去，驿站外已停着一辆玄色马车，车厢厚重，帷幔严实，在清寒里透着几分沉静。
不多时，官驿的木门“吱呀”一声被推开，褚琰裹着玄色厚氅的身影，便从里面走了出来。
褚琰一眼就瞧见了站在马车旁的祈安，脚步没作停留，径直朝她走过来。
“准备好了？”
祈安迎着他的目光颔首：“回殿下，都准备好了。”
白前快步上前，小心接过车夫手中的行囊，动作利落又稳当。
身后的车夫却还在犹豫，声音里满是顾虑：“小姐，真的不用小人跟在身边吗？这一路山高水远的，若是有什么闪失，小的们实在不好向老爷交待啊。”
祈安变了变脸色，正要开口，却听褚琰低低笑了一声，那笑意里带着几分冷峭。
“若是这般不放心，孙小姐不若自己去吧。”他侧过脸看向祈安，语气却不咸不淡，字字冲着车夫去，“本王此行，可不想多些不必要的麻烦。”
车夫一听这话，脸色透着几分发白的慌，忙不迭躬身哈腰：“是小的多嘴了！有王爷在侧，小姐自然万无一失。”
祈安斜睨了他一眼，眉梢微挑，语气淡淡的却带着不容置疑的意味：“回去吧。”
车夫忙应了声“是”，不敢再多看，转身驾着马车离去。
他可没那个胆子去坏事。
马车在街角消失，祈安收回目光，朝褚琰微微颔首。
两人一前一后，上了那辆黑漆锃亮的马车。
车厢内铺着厚厚的绒毯，暖意比外面浓了许多。
褚琰端正地坐在正中的软垫上，指尖漫不经心地摩挲着膝上的书卷。
祈安则拣了靠窗的一侧坐下，斗篷的一角搭在腿上，目光落在窗外掠过的街景上，一时没作声。
褚琰的视线从书卷上移开，落在祈安身上，语气听不出太多情绪：“他们是听雨堂派来的？”
听到“听雨堂”三个字，祈安握着斗篷系带的手指紧了紧，眼中掠过一丝无奈，她点了点头：“说是帮衬，但实际是派来监视着我的。”
“监视？”
祈安颔首，唇边漾开一抹极淡的笑，那笑意里裹着丝自嘲：“许是我往日里太不安分，而这次的事又干系重大，他们就想多防着些吧。”
闻言，褚琰眼里浮现一丝兴味。
又听祈安的语气稍稍扬了些，唇角弯起浅浅的弧度：“如此看来，和殿下合作，又多了桩好处。”
褚琰目光落在她脸上，恰好瞥见那抹漾在唇角的笑意。
弧度不大，浅浅的，却干净得像被雪洗过的月光——是他识得她以来，见过最真切的模样。先前或是疏离客套，或是带着点戒备的淡，独独此刻这丝笑意，掺着点狡黠的轻松，倒像是卸下了层伪装。
他指尖顿了顿，没作声，只将目光又投到手中的书卷上。
“对了，殿下，”祈安忽然开口，打破了车厢里的安静，语气带着几分审慎，“此去惠州，我怕是不能再用孙歆的身份了。”
她解释道：“惠州官场里，有不少人是孙彬的旧同僚，难保不会有人认得孙歆的模样。”
褚琰见祈安神色跃跃，便问：“可是有何想法？”
祈安试探着开口，语气带着几分斟酌：“扮成王爷的贴身丫鬟，如何？”
褚琰眉头一跳，心头莫名掠过一丝异样——总觉得这提议有点说不出的怪异。
但转念一想，眼下似乎也无更妥帖的法子。
他默了默，终究还是点头“……依你所言。”
从潞州唐所到惠州章台，寻常马车需走七日才能抵达。
但褚琰一行人马匹精良，且路线上避开了不少迂回的乡路，算下来，五日即可。
这几日行程里，一行人会在沿途镇上歇脚，但有时为赶时间不绕远路，便就近寻个便处暂歇。
每到这时，褚琰便会下车与白前等人一同露宿，将宽敞的车厢单独留给祈安。
这辆马车原是为长途跋涉所制，比寻常马车更宽大些。
内里还藏着巧妙的设计——靠窗一侧的座椅看似寻常，实则能沿着底部滑轨向外抽出半尺，再将座椅靠背翻转放平，与另一侧暗藏的软垫板扣合，瞬间便拓出一张窄榻。榻下还藏着暗格，里面叠着干净褥子与薄被。
而余下的空间，仍足够容人安坐。
起初祈安颇觉不妥，毕竟对方是堂堂王爷，自己却鸠占鹊巢，实在不成体统。
褚琰却只淡淡道：“你是女子，外头一群男子，多有不便。”顿了顿，又补一句，“从前行军打仗，也是这样过来的。”
祈安闻言，便不再推辞。
看着褚琰坦然与随从们在车外生火、议事，心里对这位王爷的看法，不知不觉又改了几分。
……
第五日清晨，褚琰依着往日的时辰掀帘登车，却见车厢内一片静谧。
祈安仍躺在那张临时搭起的榻上，厚厚的被子将她裹得严实，只露出一点乌黑的发顶，显然还沉在睡梦中，连他靠近的声响都未曾惊动。
褚琰微感诧异。往日这个时辰，她早已收拾妥当，端正地坐在窗边候着了。
他轻轻放下车帘，退到马车旁，抬手在车厢壁上叩了两下。
里面毫无动静。
褚琰便没再惊动，只静立在车旁等着。
过了片刻，白前快步走来，见自家主子身披玄色大氅，正静立在马车前，便放缓了脚步上前：“殿下，何时启程？”
褚琰侧过脸，神情依旧平淡，只问：“都收拾好了？”
白前躬身回话：“回殿下，都已清点妥当，只候殿下吩咐。”
褚琰遂上前，又在车厢壁上叩了叩，里面依旧静悄悄的，毫无回应。
白前在一旁瞧着，也渐渐觉出不对。
他望向马车，迟疑着开口：“可是孙姑娘还未起身？”话刚出口又觉不妥，自语般道，“这不应该啊……”忽然反应过来，“莫非是身子不适？”
闻言，褚琰眉头微蹙，眸色沉了沉。
他抬手再敲，这次力道稍重了些，同时扬声喊了几句。
连唤几声，车厢内仍是毫无动静。
褚琰心头一紧，不再犹豫，直接掀开车帘跨步上了马车。
便见祈安仍躺在榻上，脸色苍白得近乎透明，原本乌黑的发丝贴在额角，显得格外虚弱。
她紧紧裹着被子，双眼闭得严实，眼睫微颤……
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