1978年1月，气氛却有些凝重。灶膛的火光明明灭灭，映着闵政南紧锁的眉头。他手里端着一碗糊了大半的玉米糊糊，焦糊味混合着盐放多了的齁咸，实在难以下咽。旁边的小木桌上，摆着几盘同样一言难尽的“作品”：炒得发黑的野菜，硬邦邦的窝头，唯一还能入口的大概就是那碗清水煮的蘑菇汤了。
他学的很认真。从国营饭店的赵经理那里旁敲侧击过，甚至厚着脸皮请教过村里做饭好的大娘，可不知为何，那些油盐酱醋、火候分寸，到了他手里就变得无比别扭。要么咸得齁死人，要么淡得没滋味，要么糊锅，要么夹生。他能精准地割开猎物的喉管，却掌握不好一把盐的分量；能判断风向预判猎物动向，却总也拿捏不准灶膛里柴火的旺衰。
“不行。”闵政南放下碗，声音低沉却坚定，“你才多大？好好念书认字是正经。” 他看向弟弟，“政北，该安排你上学了。”
这就是另一件压在心头的大事。闵政北已经十二岁了，按说早该上初中了。可在这深山老林里，学校远在玉泉镇不说，没有户口，没有学籍，连个正经的落脚点都没有，怎么去？难道让他和自己一样，一辈子困在这山林里，做个只懂得猎杀、连饭都做不好的“野人”？那和前世当老黄牛有什么区别？
家里，缺个女人来管家。
这个念头，随着一顿顿难以下咽的饭菜和弟弟日益增长的求知眼神，在闵政南心里越来越清晰，也越来越沉重。
不能再等了！
几天后，闵政南出现在了玉泉镇供销社主任的办公室里。他不再是当初那个背着血淋淋猎物、而是穿着一身立正中山装穿上锃亮的黑皮鞋的英俊成熟的男人。
“王主任，”闵政南将两条用油纸包好的、品相极好的风干野猪后腿放在桌上，声音平静，“一点山里的野味，给您尝尝鲜。”
王主任看着那两条分量十足的野猪腿，又看看眼前这个气度不凡的年轻人，脸上堆起了笑容：“哎哟，小闵啊！太客气了！坐坐坐！有什么事，尽管说！”
“是这样，”闵政南开门见山，“我弟弟闵政北，今年十二，想上咱们镇上的中学，念初一。您看，这户口学籍的事…”
王主任的笑容僵了一下，露出为难的神色：“小闵啊，这个…有点难办啊！户口不在镇上，按政策，是没法接收的…” 他搓着手，眼睛瞟着桌上的野猪腿。
闵政南不动声色，从怀里（实则是空间）掏出一个鼓鼓囊囊的信封，轻轻推到王主任面前：“政策是死的，人是活的。我弟弟聪明，就是耽搁了。王主任您门路广，帮帮忙。这点辛苦费，给嫂子买件衣裳。”
信封没有封口，里面厚厚一沓崭新的大团结（十元钞票），少说也有二三十张！王主任的眼皮猛地一跳，呼吸都急促了几分。他飞快地扫了一眼门口，迅速将信封揣进怀里，脸上重新堆满了笑容，声音也压低了几分：
“哎呀，你看你！这么客气！不过…小闵你说得对，孩子上学是大事！耽搁不得！这样，我…我豁出这张老脸去跑跑！学籍挂靠到镇郊的东风小学，转个学籍证明过来！户口…暂时挂靠到街道一个远房亲戚名下！保证让你弟弟今年三月，顺顺当当坐在中学教室里！怎么样？”
“多谢王主任！”闵政南站起身，伸出手，脸上终于露出一丝笑意，“事成之后，还有山里新打的野味孝敬您。”
“好说！好说！”王主任用力握住闵政南的手，心里乐开了花。这年轻人，出手大方，路子也野，值得结交！
解决了闵政北上学的硬门槛，闵政南马不停蹄，又找到了镇上的知青办。他需要一个老师，一个能系统教闵政北小学知识、打好基础的人。时间紧迫，距离三月只剩下几十天了，知青办里乱糟糟的，不少知青正为回城名额争得面红耳赤。闵政南的目光扫过一张张或焦虑、或麻木、或带着书卷气的脸。他需要一个有真才实学，能沉下心，并且…不会对他们的深山生活指手画脚的人。
他的目光最终停留在一个角落。那是个二十出头的男青年，戴着一副断了腿用胶布缠着的眼镜，身材瘦高，脸色有些苍白，正捧着一本卷了边的《代数》看得入神。他叫苏军，是个书呆子。闵政南打听过，他是六八届的老高三，数理化底子极好，但因为家庭成分问题，回城无望，性子又孤僻，在知青点也是边缘人物。
“苏知青，”闵政南走到他面前，开门见山，“有个活，包吃住，一个月三十五块钱，教一个十二岁的孩子小学功课，初中功课，干不干？”
“三十五块？！”旁边的几个知青听到这个数字，眼睛都直了！这年头，普通工人一个月也就三十块上下！包吃住，这条件太好了！
苏知青从书里抬起头，透过厚厚的镜片，有些茫然地看着闵政南：“教…教书？在哪教？”
“就是镇子上”闵政南言简意赅“准备在这中学附近买个房子”。
“管饱，有肉。干得好，毕业后，我再给你加一笔路费。” 他没有提具体多少，但“路费”二字，对于渴望回城却身无分文的知青来说，有着致命的吸引力。
苏军看着闵政南平静却带着不容置疑力量的眼睛，又想到自己渺茫的回城希望和知青点的窘迫，咬了咬牙，重重点头：“我…我干！”
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