数道昏黄的手电光柱，在幽暗的洞穴墙壁上缓缓移动，驱散了千年沉寂的黑暗，也一点点揭开了覆满其上的厚重绿苔与水垢。墙壁上，大片大片色彩斑驳、线条古拙的壁画，逐渐显露出真容，将一段淹没于岁月洪流中的诡谲往事，呈现在众人眼前。
最初的壁画描绘的是浩渺的水域，无数造型古朴的木船张着帆，航行在波涛之上。画面充满了先民对自然的敬畏与依赖。然而，接下来的场景陡然一变——水中出现了庞然大物的阴影，那形态，绝非寻常鱼类，其轮廓似龟非龟，背甲宽厚如山峦，头颅狰狞，竟是传说中的巨鼋。
它们在水中翻腾，兴风作浪，船只在其面前渺小如叶，倾覆只在顷刻之间。画面充满了惊恐与无力感。
转折出现在下一幅壁画。船上的人们不再试图对抗，而是纷纷跪倒在甲板上，朝着那水中的巨影顶礼膜拜。他们献上牲畜、谷物，甚至……隐约能看到一些被绳索捆绑的人形祭品！他们将那水中霸主，尊奉为了“龙王”！一种扭曲的、基于恐惧的信仰诞生了。
紧接着，一个关键人物出现了。那是一个身披袈裟的僧人形象，但他的装扮极其诡异——他背后背负着一个巨大的、纹路清晰的龟甲，头上戴着的也不是僧帽，而是一顶形似龟头的奇异冠冕。
壁画描绘他站在人群中央，伸手指点，似乎在传达着什么。旁边的文字注释早已模糊不清，但图像叙事清晰可见：这“龟甲僧”自称是“龙王”派往人间的使者，代行神权。
他不仅教导山民们如何祭祀，更令人惊异的是，他展示了一种奇特的能力——壁画上，他双手在胸前结成一个古怪的印记，周身似有气流涌动，前方水面为之分开，或有水柱冲天！宋翰隆看得目瞪口呆，喃喃道：“这…这莫非就是祖宗手札里提过一嘴的…‘龟派气功’？” 。这僧人凭借此法与“龙王使者”的身份，取得了山民的绝对信任。
于是，在这与世隔绝的山腹深处，一个以“龙王”为信仰核心的奇特社群建立了。壁画描绘了山民们在“龟甲僧”的带领下，在此地开凿石窟，修建住所，甚至建立起了一座宏伟的“龙王庙”。
而最引人注目的，是壁画上清晰描绘的守护者——三条头生肉冠、鳞片狰狞的巨大海蛇，在幽深的水道中巡游；另有十只触手粗长如巨蟒、吸盘大如碗口的巨型章鱼，潜伏在石窟的暗处与水底。这些骇人的生物，显然是由那“龟甲僧”不知以何种手段驯养或引来的，成为了这片秘境的忠诚守卫。
壁画的叙事在最后一幅达到了高潮。描绘的不再是具体的场景，而是一种弥漫的、令人不安的氛围——水位，在明显地上涨。一开始只是淹没低处的台阶，接着是房屋的底座，然后漫过了广场……壁画到此戛然而止，仿佛记录者在仓皇中逃离，或者连同这处秘境一起，被不断上升的冰冷湖水所吞噬。只留下无尽的悬念与一片死寂的幽暗。
“找到了！找到了！” 宋翰隆激动得声音发颤，手电光剧烈晃动，他指着那些壁画，尤其是那龟甲僧的形象，“这里！这里就是我宋家祖辈代代相传，记载中的那个地方！祖宗们寻找了几代人，都渺无踪迹，没想到…没想到在我宋翰隆有生之年，竟然真的找到了！苍天有眼啊！”
众人沿着凿出的石道继续前行数百米，眼前豁然开朗，是一片依着洞壁开凿修建的石屋住宅区。这些石屋大多低矮，墙壁上覆盖着厚厚的、滑腻的青苔，许多门窗都已朽烂，更明显的是，几乎所有石屋的墙壁上，都留下了深深的水线印记，高的甚至接近屋顶，无声地诉说着当年洪水淹没时的惨状。而在这片废弃居住区的最高处，一座明显更加宏伟、保存也相对完好的石制建筑巍然耸立，飞檐斗拱的轮廓在黑暗中依稀可辨——正是壁画中的那座龙王庙！
他们踩着湿滑的石阶走上高处，进入庙内。庙宇内部空间颇大，但空旷而破败。正中央的神台上，一尊巨大的石雕龙王像矗立在那里。龙王像同样被厚厚的青苔和地衣覆盖，面目模糊不清，只能大致看出它身穿袍服，头戴王冠，姿态威严，但具体样貌已难以辨认，透着一股被时光遗忘的苍凉与神秘。
穿过龙王庙后殿，众人惊讶地发现，他们竟然又来到了一处水边。这里的水面比之前暗河入口处更加宽阔，水流也平缓了许多。周小海蹲下身，用手捧起一点水，尝了尝，立刻吐掉，惊讶道：“是淡水！没咸味了！”
宋翰隆闻言，脸上激动之色更浓，他环顾四周，指着岸边几处明显是人工修筑的、类似小码头和平台的遗迹，以及水中漂浮着的几艘特制的木船大声道：“郑先生，政南老弟！看来我们刚才顺着那条地下暗河漂流，距离比想象中要远得多！这里的水已经是淡水了，恐怕……我们已经不在海下，而是通过地下河道，进入了长江的某条支流水系！这里，就是当年那些山民祭祀‘龙王’的核心区域！他们就是通过这些特制的船，将祭品运送到水上，或者直接放在特制的船上，任其漂流，献给他们所敬畏的‘龙王’！”
他的推断合情合理，解释了环境的转变和此地的用途。空气中弥漫着浓重的水汽和腐朽木材的气味，手电光在宽阔的淡水河面上晃动，却照不透那深沉的黑暗。
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