当锖兔与蝴蝶香奈惠抵达西北方向的城镇时，已是午后。
小镇表面看起来与寻常城镇无异，但仔细感知，便能察觉到一种隐藏在平静下的、难以言喻的压抑氛围。
街道上的行人似乎比同等规模的城镇要少一些，而且大多行色匆匆，眼神中带着一丝不易察觉的惶恐与麻木。
两人稍作商议，决定分头行动，从不同方向打听消息，以期更快地收集情报。
锖兔带着雪子，沿着小镇的主干道行走，看似随意地观察着四周。
他走进一家茶寮，点了一壶粗茶，看似休息，实则耳听八方。
邻桌几个老人的闲聊引起了他的注意。
“……唉，又不见了好几家的人，真是造孽啊……”
“可不是吗？老王家的闺女，前天晚上还好好的，第二天人就没了，门窗都好好的……”
“报官也没用，查不出个所以然来……这世道……”
“听说……只有加入那个什么‘万世极乐教’，才能得到保佑，免受灾祸呢……”
“嘘！小声点！那教邪门得很！不过……听说他们的教主大人最近好像亲自来我们镇上传教了？就在镇东头那家大宅院里……”
万世极乐教？！
这个名字如同惊雷般在锖兔脑海中炸响！
原着中那惨烈的一幕幕瞬间浮现眼前——那个总是带着虚伪笑容、眼中刻着“上弦贰”、以吞噬女性为乐、毫无人类情感的冰之鬼！童磨！
滔天的怒火瞬间从心底涌起，几乎要冲破他的理智！
周围的空气仿佛都因他骤然爆发的杀意而变得冰冷凝固！
趴在脚边的雪子不安地呜咽了一声，肩头一直安静待着的鸿鸣，似乎也感受到了主人那澎湃的怒意与杀心，赤红色的羽毛无风自动，周身散发出淡淡的、灼热的赤芒，引得茶寮里其他客人纷纷侧目，感到一阵莫名的心悸。
锖兔猛地灌了一口冰冷的茶水，强行压下几乎要失控的情绪。
他深吸一口气，全集中呼吸法自动运转，将翻腾的怒火强行转化为冰冷的杀意。
不能再等了！
必须立刻行动！
他扔下茶钱，迅速起身离开茶寮。
此时天色已近黄昏，夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红色，黑夜即将降临。
他根据之前约定的联络方式，很快在镇子另一头找到了正在向一位老妇人询问情况的蝴蝶香奈惠。
香奈惠的神情也颇为凝重，看到锖兔快步走来，她立刻迎了上去。
“锖兔先生，你那边有发现吗？”
香奈惠问道，紫色的眼眸中带着忧色，
“我打听到的消息很诡异，失踪者似乎多为年轻女性，而且现场毫无痕迹。更奇怪的是，很多人都提到了一个叫‘万世极乐教’的……”
“万世极乐教！”
锖兔打断她，声音冰冷得如同淬火的寒铁，
“我也听到了。教主很可能就在镇东的大宅院里。”
香奈惠微微一怔，她敏锐地察觉到锖兔的状态有些不对。
平时的他虽然冷静，但气息是沉凝内敛的，而此刻的他，却像是一把即将出鞘饮血的利刃，周身散发着令人心惊的寒意和……一种近乎实质的愤怒？
甚至连他肩头那只神奇的赤鸟，羽毛都仿佛在燃烧。
“锖兔先生，您……知道这个教？”
香奈惠小心地问道。
“嗯。”
锖兔没有过多解释，只是沉声道，
“如果我的猜测没错，那教主……极可能就是造成这一切的元凶，一个极其危险、必须斩除的目标。它很可能……是上弦。”
上弦？！
这两个字让蝴蝶香奈惠瞳孔骤缩！
身为柱，她无比清楚上弦之鬼意味着什么——那是远超下弦的、近乎传说般的恐怖存在！
每一次上弦的出现，都伴随着不止一位柱的惨烈牺牲！
她的脸色瞬间变得苍白，但眼神却愈发坚定：“既然如此，那我们更需从长计议，谨慎……”
“没时间了！”
锖兔看向天边那即将沉没的最后一丝夕阳，语气斩钉截铁，
“天色将暗，它随时可能再次行动，或者转移。我们必须趁现在，立刻去确认！”
他看向香奈惠，银色的眼眸中闪烁着不容置疑的决心：“香奈惠，我知道这很冒险。但若真是上弦，绝不能放任它继续害人！你若觉得危险，可以在此接应，或通知总部求援。但我，必须去。”
他的话语中带着一种一往无前的决绝，仿佛即使前方是万丈深渊，他也会毫不犹豫地踏进去，只为斩灭那万恶之源，让那个该死的畜生下地狱。
蝴蝶香奈惠看着他那双燃烧着冰冷火焰的眼眸，又想到那些莫名失踪、很可能已遭毒手的无辜女子，心中的犹豫瞬间被压下。
她深吸一口气，美丽的脸上浮现出坚毅的神情：“不，我和您一起去。既然是上弦，更不能让您独自面对。我的花之呼吸和医术，或许能派上用场。”
她顿了顿，补充道：“而且，我们只是先去探查确认，并非立刻死战。若情况不对，立刻撤退求援。”
锖兔深深看了她一眼，点了点头：“好。事不宜迟，我们走！”
两人不再犹豫，身影如同两道轻烟，迅速而无声地向着镇东方向疾驰而去。
雪子紧跟其后，鸿鸣则在高空盘旋，锐利的目光扫视着下方。
越是靠近镇东，周围的民居就越是稀疏，气氛也越发诡异安静。
最终，他们在一座占地极广、修葺得颇为气派、却透着一股说不出的阴森感的宅院前停下了脚步。
宅院大门紧闭，门楣上却悬挂着一个奇特的标志——一座仿佛由冰晶和莲花构成的虚幻殿堂图案。
这正是万世极乐教的标志！
此时，夕阳彻底沉入地平线，最后一缕天光消失，夜幕正式降临。
宅院内，隐约传来一阵阵空灵诡谲、仿佛能蛊惑人心的诵经声和若有若无的轻笑。
锖兔和蝴蝶香奈惠对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与警惕。
两人不再犹豫，纵身跃过高墙，悄无声息地潜入了这座弥漫着诡异气息的极乐教驻地。
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