梅府
当太阳高悬于正午，光芒万丈，梅府的庭院里，那几株梧桐树的叶子在烈日的炙烤下，仿佛被镀上了一层金边，熠熠生辉。
武祯坐于窗旁，手中还端着一碗冰镇的酸梅汤，那酸梅汤在青花瓷碗中泛着淡淡的琥珀色，透着一丝凉意。
然而，这份宁静很快被打破。
只见梅祈安大步流星地跨进正厅，他的玄色官袍被汗水浸湿，额角的汗珠顺着鬓角滑落，滴落在地上，发出细微的声响。
往日里他总是从容不迫，眉眼间尽是沉稳，可此刻，他的神色却满是急切，仿佛有什么重大的事情压在心头。
“出什么事了？怎么一脸愁容，连朝服都没来得及换？”
武祯关切地问道，声音里带着一丝担忧。
梅祈安没有立刻回答，只是径直走到桌边坐下，指节轻轻叩了叩桌面，发出清脆的声响，示意侍女添茶。
侍女连忙端来青瓷茶盏，小心翼翼地将温水注入其中。
茶香袅袅升起，梅祈安端起茶盏，抿了一口，微微皱了皱眉，才沉声说道：“樊村那边，不知为何突然闹了瘟疫，如今已传遍全村，看这势头，怕是要逼近长安了。”
“樊村的瘟疫？”
武祯闻言，脸上的闲适瞬间褪去，快步走到他对面坐下，眼神中满是凝重。
“这事我也听凌霄和斛珠提过一嘴，只是他们说，这场瘟疫来得有些不太寻常，不像是寻常时疫。”
梅祈安握着茶盏的手微微一顿，顿时抬眸看向武祯，眼神中带着一丝急切。
“怎么个不寻常法？是传播速度，还是病症模样？”
“听小朱萦说的，”
武祯垂眸回想，语气也沉了几分。
“那疫症像是一夜之间从地里冒出来的。先前村里连个发热的人都没有，一点征兆都没有。可就过了一夜，第二天一早便有人倒下了。短短一天工夫，整个村子就都给感染上了，连村口的狗都没躲过。”
梅祈安听完，重重地叹了口气，将茶盏轻轻搁在桌上，青瓷与木桌相撞，发出一声清脆的轻响。
梅祈安抬起头，眼神中透着一丝忧虑和思索，然后呢缓缓说道。
“果然不同寻常。寻常时疫再烈，也得有个蔓延的过程，哪有这般邪门的？这背后，怕是有人在作祟。”
“郎君，梅司使来了，说有要事找您。”
就在这时，门外突然传来小厮轻捷的脚步声。
人未进门，回话声已先递了进来。
“小竹鱼？”
梅祈安握着杯柄的手微微一顿，抬眼与武祯对视。
两人眼中皆浮起疑惑，梅祈安放下茶盏，理了理衣襟，然后沉声道。
“去会客厅看看吧！”
刚踏入会客厅，便见一道青色身影起身相迎。
梅逐雨见了武祯，顿时有些尴尬，语气中带着几分不自在，微微低下头，轻声道：“五哥，五嫂。”
梅祈安也不绕弯，径直坐下，语气沉稳而直接：“堂弟特意过来，可是有要紧事？”
梅逐雨深吸一口气，神色瞬间沉了下来，眼神中透着一丝凝重。
“五哥，您可知道樊村那场瘟疫？”
“今日早朝，京畿县尉已奏报过。”
梅祈安点了点头，指尖无意识地摩挲着桌沿，眼神中带着一丝思索。
“怎么，疫况又生了变故？”
“不是变故，是根源不对！”
梅逐雨往前凑了凑，声音压得低了些，却藏不住急切。
“那五哥可知道？这并不是普通的瘟疫，而是有妖在作乱！”
这话像一块石子投进静水，会客厅里瞬间静了下来。
武祯握着茶盏的手紧了紧，茶盏微微颤抖，发出细微的声响。
而梅祈安则眉峰紧锁，眼底的忧色又深了一层。
“什么意思？”
武祯听到梅逐雨说是有妖在作乱，也顿时眼神变得犀利了起来。
“昨夜我绕开兵士防线，潜进樊村，那村里死气沉沉的，连飞虫都不敢靠近。可我再仔细探查后却发现发现那瘟疫根本就不是普通的疫病，而更像是某些能散播瘟疫的妖怪在作怪！”
梅逐雨不急不缓地将自己探查到的事情说了出来。
“这不可能！”
武祯断然摇头，指节叩着桌面，发出清脆的声响。
“疫妖最喜乱境，若真有这东西，定会顺着灞水往长安窜，哪会只困在一个樊村？这不合常理！”
“我也觉得蹊跷！”
梅逐雨从袖中掏出个青瓷瓶，瓶身蒙着层薄灰，显得有些陈旧。
“可我在樊村的一座荒宅的墙角刮了点疫垢，带回后用法术提炼，真从里面剥出了妖力——你看。”
梅逐雨指尖凝着缕淡蓝法力，然后轻轻点开瓶塞。
瞬间，一缕墨绿色的气丝从瓶中飘出，在空中扭了扭，竟泛出点点黑芒，仿佛带着某种邪恶的力量。
还没等飘远，便被梅逐雨的法力裹住，然后发出细微的“滋滋”声，像烧红的铁碰到水，空气中弥漫着一股焦糊的味道。
梅祈安将指尖轻轻悬停在那缕墨绿色的妖气上方。
梅祈安能清晰地感受到那股妖力中裹挟的森森寒意，仿佛有无数根细小而尖锐的冰针，正向着他的骨缝深处钻去。
他微微蹙起眉头，眼神中透着几分凝重与思索。
片刻后，他缓缓地收回手，而他眼底原本还残留的那几分犹疑，此刻已然被果决与坚定所取代。
“看来，这樊村我们是非去一趟不可了。”
梅祈安沉声说道，声音低沉而有力。
武祯的目光落在桌上那残留的点点黑屑上，他缓缓地点了点头，眼神中也透着几分严肃与深沉。
“方才那妖力虽弱，但却十分诡异，像是被人用术法刻意压制着，才没有肆意往外窜。我们得去查清楚，究竟是谁在操控着这东西，又想借这场瘟疫达到什么不可告人的目的。”
…………
樊村
夕阳西下，残阳如血，那微弱的光洒在樊村斑驳的土墙上，却丝毫未能带来一丝暖意，反而将村口那棵老槐树的影子拉得又细又长，宛如一道沉沉的鬼影，静静地横亘在地面上。
往日此时，村落里早已炊烟袅袅，充满了人间烟火的气息。
然而此刻，整个村子却静得令人毛骨悚然，只能听见风卷着枯叶擦过地面的沙沙声响，连平日里最常见的狗吠声都消失得无影无踪。
老槐树下，几张草席随意地卷着，边角露出的青布衣角已经发黑，显得破旧而肮脏。
成群的苍蝇绕着草席打转，发出嗡嗡的声响，腐臭的气息随着它们的飞舞弥漫开来，令人作呕。
偶尔有披麻戴孝的村民从旁走过，他们的脚步虚浮得仿佛踩在棉花上，每走一步都要晃一晃。
村民们红肿的眼眶里早已没有了泪水，只剩下一片空洞，连哭嚎的力气都已耗尽，只有嘴唇无声地翕动着，似乎在无声地诉说着无尽的悲痛。
巷子深处，死寂的气息愈发浓重。只见几家院门半掩着，露出院内歪斜的晾衣绳，几件青布衣衫垂在半空，被风吹得晃来晃去。
地上散落着摔碎的陶碗，黑褐色的药渣混着枯黄的树叶，在墙角堆成小堆。
一阵风吹过，药渣和树叶便打着旋儿滚过青砖地面，留下一道道浅浅的痕迹，宛如岁月的伤痕，诉说着这个村子的不幸与悲哀。
而在西头的土坯房里，昏黄的灯光透过薄薄的窗纸透出来，显得格外凄凉。
妇人抱着发热的孩童坐在炕沿，头抵着孩子滚烫的额头，低声啜泣着，声音细得像蚊子叫。
孩子的小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎感觉不到，仿佛生命正一点点从他身上溜走。
炕的另一头，昏迷的公婆并排躺着，盖在身上的薄被早已被汗水浸湿，湿漉漉地贴在身上。
房梁上悬着的艾草束早已失去了往日的清香，只剩下干硬的枝条，随着妇人的动作轻轻晃荡，像在无声地倒计时，提醒着生命的脆弱。
突然，村东传来一阵急促的咳嗽声，“咳——咳——”的声响在死寂的空气中格外刺耳，划破了这令人窒息的宁静。
接着便是“咚”的一声闷响，重物砸在地上。
几个还能动弹的村民从门缝里探头去看，只见往日里挑水的张老汉直挺挺地倒在井边，花白的头发散在额前，手里的木桶滚落在地，井水溅起的水花里，竟漂着几片干枯的药叶。
这些药叶在水面打了个转，仿佛在诉说着无奈与绝望，然后缓缓沉了下去，消失在黑暗的井水中。
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