孟关于秘境深处又潜行十数日，凭借愈发强横的神识与恢复部分威能的小塔空间，避过数处险地，又悄然采得数株外界罕见的灵草，皆是与滋养神魂、壮大气血相关的奇物，尽数收入塔内空间温养。
期间亦遭遇数波修士，有欲行劫掠者，皆被其以雷霆手段反杀，尸身焚毁，财物尽收，未留半点痕迹。
这一日，秘境天空那永恒的青色忽现波动，道道涟漪自天际扩散开来，一股排斥之力开始涌动。
“秘境即将关闭了。”孟关心有所感，不再留恋，辨明方向，朝入口处疾驰而去。
至那光门处，已有不少修士在外等候，个个面带倦容，衣衫带血，显然此行损失惨重，收获却未必丰厚。
见孟关独自而来，气息沉凝，目光扫过之处，皆感莫名心悸，无人敢上前搭话。
孟关乐得清静，寻一角落静立，目光看似随意扫过人群，青木宗弟子亦陆续归来，人数少了小半。
就在孟关打量那边时，突然看到一道绿色的倩影出现在队伍里，柳芸居然没死，柳芸站在青木宗的队伍里，脸色虽苍白，但看起来却并无大碍，正与同门低声交谈，目光偶尔瞥向四周，似在寻找什么。
当她的目光与孟关接触时，微微一怔，旋即闪过一丝复杂神色，微微颔首，便迅速移开，孟关面色平淡，亦微微点头回应。
光门波动愈烈，众人纷纷投身而出，孟关混在人群中，穿过光门，重返迷雾峡谷，外界天色昏暗，已是黄昏，各宗门家族接应之人早已等候在外，见面之后，或喜或悲，场面一时嘈杂。
刘炎早已等候在外，见青木宗弟子归来，急忙上前清点人数，见损失不小，尤其是林峰未归，脸色顿时沉痛，待看到柳芸无恙，又稍感安慰。
随后他目光扫向孟关，见其安然无恙，且气息似乎更加深不可测，眼中闪过一丝惊异，连忙上前。
“金小友，此行可还顺利？”刘炎关切问道，目光却下意识地看向孟关的储物袋。
孟关拱手道：“托前辈洪福，侥幸有些收获。”
说罢，自腰间取下早已备好的储物袋，递了过去：“此乃晚辈此行所获，凝液草亦在其中，请前辈查验。”
刘炎接过储物袋，神识一扫，脸上顿时露出震惊狂喜之色，只见袋中不仅有三株完好无损、灵气盎然的凝液草，更有数十株其他珍稀灵草，有些甚至他都叫不出名字，但观其灵气波动，绝非俗物。
“这…这…”刘炎激动得一时语塞，好半晌才平复心情，紧紧握住储物袋，对孟关郑重一揖：“金小友，此番恩情，我青木宗铭记于心！日后但有所需，青木宗必鼎力相助！”
他原本还担心孟关会私藏凝液草，如今见其如此守信，且收获远超预期，那点疑虑早已烟消云散，只剩下感激与庆幸。
孟关侧身避过，淡然道：“前辈客气了，公平交易而已。”
他目光扫过四周，见黑岩殿那边气氛压抑，几位带队修士面色阴沉似水，正低声询问弟子，目光不时冷厉地扫向众人，显然祭坛被毁、弟子失踪之事已然发觉。
他心中冷笑，面上却不动声色，对刘炎道：“此间事了，晚辈欲寻一地闭关，消化此行所得，就此别过。”
刘炎此刻满心欢喜，虽然还是想拉孟关入其宗门，但是看他要走却也不好强留，连忙取出一个早已准备好的玉瓶塞给孟关：“小友且慢，此乃两枚筑基丹，虽不知小友是什么灵根，但修为能如此精进，想来也不会差，多出来的一枚筑基丹是本宗一点心意，万勿推辞，此外，承诺的灵石报酬……”说着又要去取灵石。
孟关接过筑基丹，却拦住了他取灵石的动作：“凝液草换取丹药，已然两清，这些灵草，便算作答谢贵宗借用地火丹室之情，灵石就不必了，晚辈就此告辞。”
说罢，不待刘炎再言，拱手一礼，转身便走，身影几个起落，便消失在昏暗的山林之中，干脆利落，毫不拖泥带水。
刘炎握着装满灵草的储物袋，望着孟关消失的方向，怔怔出神，心中感慨万千，此子天赋、心性、手段皆非同凡响，更兼知进退、懂取舍，将来绝非池中之物，可惜不能为宗门所用。
柳芸在一旁默默看着，贝齿轻咬红唇，眼中闪过一丝失落与怅然。
孟关离了迷雾峡谷，并未立刻远遁，而是先寻了一处隐秘山洞，将周身气息彻底收敛，又以灰布遮掩，静静潜伏了半日。
果然，不久后，便感应到数道强横的神识反复扫过这片区域，其中一道更是带着冰冷的杀意与审视，远超筑基范畴，恐怕是黑岩殿那位金丹老祖的分神探查。
孟关心中凛然，愈发谨慎，将雾隐术运转到极致，灰布也牢牢裹在身上，自身如同化作一块顽石，毫无生机外泄。
那几道神识来回探查数遍，一无所获，最终不甘地退去，孟关根本没动，依旧待在原地。
在接下来两个时辰内，那道最强的神识对这片区域反复探查，直到确实一无所获才颇有不甘的退去。
又等了几个时辰，确认再无窥探，孟关方才悄然出洞，却并未向原本计划的东南方向行进，而是折向往北，绕了一个大圈子，途中更是数次改变方向，甚至故意留下一些指向错误方位的微弱痕迹。
他深知黑岩殿势力庞大，尤其还存在一位金丹修士，谋划了数十年的事情被搅，弟子死伤惨重，尤其是三名筑基弟子，绝对是花了海量资源才培养起来的，就这么死了，无论是谁都咽不下这口气。
所以他们绝不会善罢甘休，此刻必然在外布下天罗地网，追查破坏祭坛、击杀其弟子之人，自己虽做得隐秘，但自己夺取凝液草时显露的实力，还有天柱山上没有死掉的目击修士，都有可能将其供出，所以必须万分小心。
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