一个时辰的休整转瞬即逝。
林墨盘坐于明镜台边缘，并非调息——经过问心路的淬炼，他的精神状态反而处于一种前所未有的饱满与通透之中——而是在心中反复推演、巩固方才的收获。道心剔透，对自身灵力的掌控似乎也更精妙了一丝。
苏月白在一旁操作着便携设备，试图记录分析此地异常的能量场，但数据依旧混乱，她秀眉微蹙，显然对这种完全超出已知科学框架的现象感到既挫败又着迷。陈天佑则抓紧时间活动筋骨，将禅武内力运转周身，确保自己处于最佳的战斗状态，以应对任何可能发生的意外。岩刚安静地坐在一旁，看着远处云雾中若隐若现的殿宇轮廓，眼神中充满了对未知的敬畏。
当青鸾剑灵的身影再次于明镜台上凝聚时，所有人都站了起来。
“第二关，万象棋局。”剑灵的声音依旧清冷，她伸手指向山谷另一侧那片云雾缭绕之处，“随我来。”
她身形飘动，并非行走，而是如同没有重量般向着那片云雾飞去。林墨四人不敢怠慢，立刻紧随其后。
穿过一片灵雾，眼前的景象让除了林墨外的三人都倒吸了一口凉气。
那并非想象中的石制棋盘，而是一片广袤的、仿佛由星光与虚空构筑的奇异空间。空间下方，是缓缓旋转的星云，深邃浩瀚；上方，则悬浮着无数巨大无比、散发着各色光晕的“棋子”。这些棋子形态各异，有的如持戈披甲的战将，有的如展翅欲飞的神鸟，有的如盘踞山岳的巨兽，有的如定鼎四方的巨鼎……它们并非实体，而是由纯净的灵气与某种玄奥的规则凝聚而成，散发着或凌厉、或厚重、或灵动、或威严的强大气息。
而在星空“棋盘”的两端，各有一个悬浮的玉质平台。
“此乃天机宗先辈，观周天星斗运行、万物生克之理，辅以无上阵法所化之棋局。”青鸾剑灵立于其中一个平台之上，对林墨说道，“棋局演化万象，蕴含攻伐、守护、困敌、生息等诸多变化。你需执白子，与我执掌的黑子对弈。”
她顿了顿，继续道：“规则很简单，直至一方‘王将’被将死，或主动认输为止。此关，考验的是你对大局的洞察、对时机的把握、对力量的运用，以及……必要的取舍。”
林墨凝视着这片浩瀚的星空棋盘，感受着那无数棋子散发出的磅礴能量与复杂规则，心潮微微起伏。这绝非简单的棋类游戏，而是一场另类的、凶险万分的斗法！
“晚辈明白。”林墨抱拳，身形一动，稳稳落在了青鸾剑灵对面的那个玉质平台之上。
当他踏上平台的瞬间，整个星空棋盘仿佛被激活了！下方旋转的星云速度加快，上方悬浮的棋子光芒大放，一股无形的、庞大的压力笼罩在整个空间。
“棋局，开始。”青鸾剑灵声音落下的刹那，她抬手虚点。
一颗位于棋盘侧翼、形如玄龟巨盾的黑子骤然亮起，向前推进数格，一股厚重如山、坚不可摧的气势弥漫开来，瞬间稳固了黑棋一方的阵脚，同时隐隐封住了白棋一侧可能的进攻路线。
仅仅是开局第一步，就展现了极高的阵法造诣与战略眼光。
林墨不敢大意，他闭上双眼，并非退缩，而是将自身灵觉彻底融入这片星空棋盘。在他的感知中，那些棋子不再是简单的光影，而是一个个能量节点，它们之间的连线构成了繁复无比的能量回路，生克变化，尽在其中。
他脑海中飞速推演，结合天机宗传承中关于阵法、星象、万物生克的知识。
片刻后，他猛地睁眼，眼中闪过一丝决断。他没有选择常规的稳健开局，而是并指如剑，灵力隔空点向一颗位于中腹位置、形如展翅青鸾的白子！
“疾！”
那青鸾棋子清鸣一声（并非真实声音，而是灵性呼应），双翼一展，化作一道青色流光，以极快的速度突进，直插黑棋阵营的腹地！此子灵动迅捷，但防御偏弱，是一步险棋，意在试探，打乱对方的布局节奏。
青鸾剑灵（化身棋手）似乎微微颔首，对林墨这步不按常理出牌的棋表示了一丝认可（抑或是嘲讽？）。她毫不犹豫，一颗形如磐石巨人的黑子横向移动，如同一堵巨墙，挡在了突进的青鸾白子之前，强大的压迫感瞬间让青鸾白子的速度锐减。
棋局就此展开。
青鸾剑灵的棋风，如同她的剑意，精准、冷酷、步步为营。每一子落下，都如同布下一道致命的陷阱或构筑一道坚固的防线，将阵法之道与棋局变化融合得天衣无缝。她时而以“烈焰朱雀”之子强攻，焚天煮海；时而以“幽冥玄蛇”之子偷袭，诡谲难防；时而以“不动明王”之子固守，稳如泰山。
林墨则全神贯注，将自身对阵法的理解、对气机的洞察发挥到极致。他落子如风，时而以“锐金白虎”正面硬撼，时而以“柔水玄武”化解攻势，时而以“乙木青龙”迂回包抄。他的棋路看似时而激进，时而保守，却始终围绕着核心的“王将”——一颗散发着温和却坚定光芒的、如同帝皇般的棋子。
星空棋盘之上，光影交错，能量激荡。每一次棋子的碰撞，都爆发出绚丽的光芒和无声的能量涟漪。整个棋局，就是一场缩小的、没有硝烟却凶险万分的战争。
苏月白、陈天佑和岩刚在下方看得目眩神迷。他们虽不完全懂棋局奥妙，但也能感受到那每一次落子间蕴含的智慧交锋与力量博弈，心都提到了嗓子眼。
陈天佑紧握拳头，恨不得自己能冲上去帮忙，但他知道，这种层面的对抗，他插不上手。苏月白则努力记忆着棋局的变化，试图从中分析出某种规律，虽然收获甚微，但那双聪慧的眼眸中闪烁着求知的光芒。
棋至中盘，局势愈发焦灼。林墨的白棋虽然几次奇兵突出，扳回了一些劣势，但青鸾剑灵的黑棋依旧占据着微弱的主动，如同一张逐渐收紧的大网。
突然，青鸾剑灵落下一子！一颗形如“饕餮”的凶煞黑子，猛然突入白棋腹地，张开巨口，竟同时威胁到林墨的三颗重要棋子，包括一颗守护“王将”侧翼的“灵龟”！
一步之间，杀机四伏！白棋陷入前所未有的危机！
林墨额头渗出细密的汗珠，大脑以前所未有的速度运转推演。无论他救哪一边，似乎都会导致另一边的崩溃，最终连锁反应，满盘皆输。
“必要的取舍……”青鸾剑灵之前的话语在他心中响起。
他目光扫过那三颗被威胁的棋子，又看向那颗光芒依旧稳定的“王将”，眼中闪过一丝决然。
他没有去救任何一颗被直接威胁的棋子，而是做出了一个让所有人都意想不到的举动——他调动灵力，点向一颗位于边角、看似无关紧要的“弈星”白子！这颗棋子一直默默无闻，仿佛只是棋盘的装饰。
“弈星，动！星陨！”
随着他一声低喝，那颗“弈星”白子骤然爆发出刺目的光芒，然后……轰然碎裂！碎裂的星光并未消散，而是化作无数道细微的流光，如同精准的手术刀，瞬间切断了“饕餮”黑子与后方黑棋大本营的几条关键能量连接线！
“饕餮”黑子的凶煞之气骤然一滞，攻势瞬间瓦解！它虽然依旧威胁着那三颗白子，却变成了无根之萍，孤军深入。
而林墨，付出的代价是一颗棋子的彻底牺牲，以及边角一小块区域的能量失衡。
弃子争先！断其根源！
青鸾剑灵虚影似乎微微一顿，显然没料到林墨会用如此决绝的方式破局。
林墨抓住这瞬间的机会，立刻调动其他棋子，对孤军深入的“饕餮”黑子形成了反包围，同时稳固了“王将”周边的防御。
棋局风云突变，主动权再次回到了林墨手中！
接下来的对弈，林墨越发放开手脚，将问心路中淬炼出的坚定道心与自身对阵法的奇思妙想结合，落子愈发灵动莫测。而青鸾剑灵依旧沉稳，见招拆招。
最终，当林墨以一招精妙的“三星连珠”，将最后一股灵力注入三颗形成掎角之势的白子，彻底锁死了黑棋“王将”的所有退路时——
整个星空棋盘骤然静止。
所有棋子的光芒缓缓内敛。
青鸾剑灵沉默片刻，清冷的声音响起：
“弈者，智勇双全，知取舍，明大势。第二关，万象棋局，通过。”
她看向林墨的目光，似乎多了一分真正的认可。
“最后一关，‘星陨殿试炼’，将于明日开启。做好准备，那里……是传承之地，亦是最终的试炼场。”
星空棋盘缓缓消散，众人重新回到了山谷之中。而远处那座一直笼罩在云雾中的恢弘殿宇，此刻仿佛清晰了许多，隐隐散发出一种古老而威严的召唤。
真正的核心，近在咫尺。
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