橡木巷，柳家铺子后院。
陈默盘膝坐在房中，周身气息内敛，仿佛与周围的阴影融为一体。昨夜处理掉那个潜入了后院的杀手并没有花费他太多力气。点星境七星的修为，配合混沌之力的诡异特性，秒杀一个五星，如同呼吸般自然。
他没有高调处理尸体，只是将其拖到远处一条无人暗巷弃置。既展示了肌肉，给了黑帆商会警告，也暂时避免了将矛盾彻底激化到台前。他现在需要的是时间，熟悉新境界的力量，并等待“乌鸦”那边因为货物被劫可能产生的风波逐渐平息。
他的指尖，一缕灰黑色的混沌之力如同活物般缠绕、变形，时而凝聚成细微的针状，时而扩散成薄薄的雾障。他在不断尝试和熟悉着混沌之力更精微的操控方式，尤其是那自行领悟的、能扭曲光影遮蔽面容的技巧，如今已越发纯熟，心念微动间，面部轮廓便在阴影中模糊不定。
至于那枚铜片，他并未向柳家索要。东西留在他们手里更能降低对方的戒心，也避免了自己过早地直接卷入铜片可能带来的麻烦之中。目前看来，黑帆商会似乎因此物而关注柳家，这与系统任务指向的“翡翠议会”秘境或许存在某种关联，但目前线索太少，强求无益。让它留在柳家，或许还能钓出更多的鱼。
他的感知如同无形的蛛网，悄然覆盖着柳家周围。他能察觉到那些原本明目张胆盯梢的黑帆探子悄然撤走，取而代之的是几个更加隐秘、气息几乎与常人无异、只在极远处利用镜片或其他工具观察的“眼睛”。
“学乖了么……”陈默心中冷笑，不再理会那些远处的监视。只要他们不越界，他也懒得清理。
此刻，他的注意力放在从肯特指环里清点出的战利品上。这杀手的身家倒是比之前那几个杂兵丰厚不少。
指环空间不大，里面除了少量金币和黑帆商会的内部令牌外，主要是几样东西：
三瓶标注着不同骷髅头的剧毒药剂，气味刺鼻。
一整套寒光闪闪、造型奇特的淬毒暗器。
几本纸张泛黄的毒功秘籍和暗器手法心得。
还有一些杂七杂八的疗伤药和伪装用品。
“系统，回收。”
【回收成功！】
【获得系统点：85点。】
【当前系统点：493点。】
日子仿佛恢复了平静，柳元战战兢兢地开着铺子，柳青青帮忙打理，只是父女俩眉宇间依旧带着化不开的忧虑，以及对后院那位神秘恩人既感激又畏惧的复杂情绪。
陈默大部分时间都待在房中修炼、熟悉力量，偶尔会走出房间，在院子里活动一下。
他现在最重要的，依旧是消化收获，稳固境界，等待风头过去。
……
时间在柳家小院这种微妙的平静中悄然流逝了数日。
陈默彻底沉浸在巩固修为之中，点星境七星的力量已被他完全掌控，混沌之力在经脉中奔腾流转，如臂指使。那光影扭曲与气息遮蔽技巧愈发精湛，如今他已能长时间维持这种状态而消耗甚微，仿佛那层模糊的阴影本就长在他脸上。
期间，他又向柳元询问了一些关于翡翠议会风土人情的更细致问题，特别是关于古代精灵遗迹、特有植物矿物以及可能存在的符文体系。柳元搜肠刮肚，将祖辈口耳相传的那些早已模糊破碎的记忆片段尽数告知，虽然大多支离破碎，难成体系，但陈默依旧耐心地听着，从中筛选可能有用的信息碎片。
柳家的生活似乎恢复了些许常态，但笼罩的阴影并未散去。柳元依旧谨慎地经营着铺子，生意依旧清淡。柳青青则负责家务和照料后院，她偶尔会偷偷看向陈默紧闭的房门，眼中充满了好奇与敬畏。
陈默的感知时刻覆盖着周围，那些远方的“眼睛”依旧存在，如同附骨之疽，保持着沉默的监视。他知道，黑帆商会的退缩只是暂时的。
与此同时，黑帆商会总部。
副会长乔里斯听着“影鼠”小组每日传来的枯燥报告，脸色越来越不耐烦。
“每日都是：柳元开店，无客人。柳青青打扫庭院，做饭。黑衣人未离开房间……废物！就没有一点有价值的发现吗？”他将报告摔在桌上。
负责此事的管事额头冒汗：“副会长息怒……对方实在太谨慎了，几乎从不露面，我们的人不敢靠近，实在……”
“他总要吃饭喝水吧？柳家父女总要采购吧？他们说了什么话？有没有什么特殊的人接触他们？”乔里斯低吼道。
“饭食都是柳青青送到门口……采购……柳元前日出去过一次，只买了些最普通的米粮蔬菜，去的也是城南最普通的市集，没有任何异常接触……对话……距离太远，听不清具体内容，似乎……柳元向那黑衣人提起过一些祖上的旧事，关于……翡翠议会？”
“翡翠议会？”乔里斯心里一惊，眼眸下的狠辣一闪而过。“继续盯着！特别是柳元。”
“是！”管事连忙应下，退了出去。
乔里斯揉着眉心，感觉事情陷入了僵局，现在或许已经有人猜到那铜片是什么了。
……
更遥远的地方，王都的核心区域，一座守卫森严、风格古朴的宅邸深处。
一名身着华贵便服、气质儒雅的中年男子正在书房中泼墨挥毫。他笔下并非山水花鸟，而是一个结构极其复杂、蕴含某种玄奥规律的立体符文阵图。
一名穿着灰色劲装、气息如同磐石般沉稳的护卫无声无息地出现在书房门口，躬身道：“大人，关于黑帆商会近期异常动向的简报送来了。”
“说。”中年男子笔尖未停，声音平和。
“黑帆商会副会长乔里斯，近期频繁调动人手，似乎在针对城南一个没落的小商家，柳氏香料铺。起因疑似为争夺该家祖传的一件古物。数日前，乔里斯派出的三名点星境二星好手失踪，随后又派出了‘毒蛇’肯特……”
听到“肯特”的名字，中年男子笔尖微微一顿：“肯特？点星五星那个？结果如何？”
“肯特也失踪了，尸体于次日被发现弃置于暗巷，一击毙命。之后，黑帆商会便停止了明面行动，转为远距离监视。据报，柳家目前有一名神秘高手坐镇，实力预估在点星六星以上，来历不明。”
中年男子放下笔，拿起旁边的丝巾擦了擦手，脸上露出一丝玩味的表情：“乔里斯那个蠢货，踢到铁板了？一个没落的小商家，能请动至少六星的高手守护？只是为了件古物？”
“简报中提到，那柳家祖上似乎源自翡翠议会。”
“翡翠议会？”中年男子眼里闪过一丝精光，手指轻轻敲击着桌面，“继续关注，重点查一查那个神秘高手，还有……乔里斯虽然蠢，但不会无的放矢。或许，有什么有趣的东西被我们忽略了。”
“是，大人。”护卫躬身领命，无声退下。
中年男子重新拿起笔，目光却并未落在纸面上，而是望向了窗外城南的方向，眼中闪过一丝探究的光芒。
王都的水，似乎因为一个不起眼的小香料铺，开始泛起更深的涟漪。而处于漩涡中心的陈默，对此恍若未觉，依旧在斗室之内，潜心磨砺，静待风起。
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