迷雾小径深处，那点灯火摇曳，苍老沙哑的声音再次传来：“磨蹭什么？再不进来，老夫可要关门了。”
清风深吸一口气，压下心中的警惕与不安。事已至此，退缩无用。他看了一眼怀中依旧沉睡的孩子，眼神重新变得坚定。
“走，进去。”他沉声道，当先迈步踏入那条被分开的迷雾小径。
慧明紧随其后，乌老头犹豫了一下，也咬咬牙跟了进去，嘴里兀自嘀咕：“他奶奶的，是福不是祸……”
小径不长，走了约莫十几丈，眼前豁然开朗。竟是一处方圆不过数十丈的清净院落，几间简陋茅屋，一圈歪歪扭扭的竹篱笆。院落中央，生长着一株极其奇异的树，半边枝叶繁茂，翠绿欲滴，生机盎然；半边却焦黑枯槁，如同被雷火焚过，死气沉沉。树下，一个穿着灰色旧袍、头发胡须如同乱草、面容枯槁的老者，正坐在一个树根雕成的茶台前，慢悠悠地拨弄着一个小泥炉上的茶壶。
正是枯荣叟。他周身气息与那株怪树仿佛融为一体，循环往复，透着一种生死轮转的玄奥道韵。
清风几人踏入院落的瞬间，身后的迷雾小径便无声无息地合拢，将外界的一切隔绝。
枯荣叟抬起眼皮，那双眼睛并不浑浊，反而清澈深邃。他的目光先在乌老头身上扫过，乌老头顿时噤若寒蝉，缩了缩脖子。
“乌老鬼，人已带到，这里没你的事了，滚吧。”枯荣叟语气平淡，却带着不容置疑的威严。
乌老头如蒙大赦，连连作揖：“是是是，枯木前辈，小的这就滚，这就滚！”说完，几乎是连滚爬爬地沿着来路冲回迷雾，瞬间消失不见。
枯荣叟这才将目光投向清风，在他脸上、手上的细微动作以及青锋剑上停留片刻，又看了看慧明那弯曲的禅杖和苍白的脸色，最后，目光落在了悟净怀中的孩子身上。
“啧啧，前朝遗孤，当朝血脉，身负龙气与前朝遗泽，却被血莲教视为‘圣婴’，宫内宫外皆欲除之而后快……”枯荣叟啧啧称奇，仿佛在点评一件稀奇的物事，“能抱着这么个烫手山芋一路闯到老夫这里，你小子，有点意思。”
清风心中凛然，这枯荣叟果然深不可测，竟连孩子的身世也一清二楚！他强自镇定，拱手行礼：“晚辈清风，见过枯荣前辈。前辈既知这孩子处境，恳请前辈施以援手，救他一命！”
枯荣叟没有直接回答，而是指了指对面的树根凳子：“坐。”
清风依言坐下，慧明和悟净则站在他身后，警惕未消。
枯荣叟斟了几杯浑浊的、散发着奇异草木清香的茶水，推了一杯到清风面前：“尝尝，万毒泽里可喝不到这个。”
清风没有动，只是看着枯荣叟。
枯荣叟也不在意，自己呷了一口，慢悠悠道：“放心，没毒。老夫若想对你们不利，你们连这‘寂灭瘴’的边都摸不到。”
他放下茶杯，目光再次转向孩子：“这娃娃体内的隐患，根源在于他继承了太过驳杂强大的力量，龙气与前朝残余的国运交织冲突，加上母体中毒颇深，先天本源有亏。寻常药石根本无法调和，反而会加速其崩溃。血莲教想用邪神之力强行吞噬融合，不过是饮鸩止渴。”
“前辈可有解法？”清风急忙追问。
“有，也没有。”枯荣叟淡淡道，“说没有，是因为世间已无纯粹的真龙之气或前朝正统气运来为他梳理平衡。说有……是因为你，还有这株‘枯荣树’。”
“我？”清风一愣。
“你修炼的功法，虽看似粗浅，但根基扎实，气息纯正，更难得的是……似乎暗合某种自然生灭之道，与老夫这枯荣树的道韵隐隐共鸣。”枯荣叟眼中闪过一丝探究，“老夫可以用秘法，借枯荣树的生死道韵，将他体内冲突的力量暂时引导、封印，使其不再侵蚀他的本源。但这需要一个人作为‘桥梁’，以其自身精纯元气为引，疏导那股力量。这个过程，对作为‘桥梁’的人损耗极大，甚至有损根基。”
清风瞬间明白了枯荣叟的意思。救治孩子，需要他以自身元气为代价！
“前辈需要我怎么做？”清风毫不犹豫地问道。他体内有系统丹药不断补充，根基远比常人雄厚，恢复力也更强，这个代价，他付得起！
枯荣叟有些意外地看了清风一眼，似乎没料到他答应得如此干脆。“你确定？此举可能会让你修为倒退，甚至留下暗伤。”
“确定！”清风语气斩钉截铁。他看着孩子苍白的小脸，心中没有一丝犹豫。**谨慎不是为了畏缩，而是为了在关键时刻，能有力量做出正确的选择，并能承担选择的后果！**
“好！”枯荣叟脸上露出一丝赞许，“既然如此，老夫便出手一试。不过，老夫救人，从不免费。”
“前辈有何条件，但讲无妨。”
“帮老夫杀一个‘东西’。”枯荣叟语气转冷，“盘踞在万毒泽更深处的‘孽欲潭’中，有一头‘六欲阴魔’。那魔头乃是由万毒泽中无尽生灵的怨念、欲望交织而生，无形无质，最擅撩拨心魔，吞噬神魂。它曾伤及老夫这‘枯荣树’的根本，阻碍老夫参悟生死之道。你小子的剑意和这胖和尚的佛光，似乎都对阴邪之物有所克制。”
六欲阴魔！光是听名字，就知道绝非善类！
清风尚未回答，脑海中系统提示音已然响起：
【触发特殊任务：枯荣之请。】
【选择一：接受枯荣叟条件，协助其斩杀六欲阴魔。任务奖励：枯荣叟救治圣婴，随机高级法术x1。】
【选择二：拒绝条件，自行寻找其他方法救治圣婴。任务奖励：无。】
【选择三：仅请求枯荣叟进行初步救治。任务奖励：圣婴状态暂时稳定。】
任务再次出现，奖励依旧诱人。风险也极大，六欲阴魔绝非易与之敌。
清风看了一眼慧明，慧明双手合十，低声道：“阿弥陀佛，降妖除魔，贫僧义不容辞。”但他苍白的脸色和微微颤抖的手，表明他的状态并不好。
悟净也道：“清风师兄，但有所命，悟净无有不从。”
清风深吸一口气，目光锐利如剑，直视枯荣叟：“好！我答应你！请前辈先救治孩子，之后我们便去会会那六欲阴魔！”
枯荣叟脸上露出一丝真正的笑容：“爽快！那就开始吧！”
他站起身，那枯槁的身躯仿佛与身后的怪树融为一体，散发出一股如同山岳般厚重的威压。他示意清风将孩子放在树下那生机盎然的半边树冠笼罩之处。
“你，坐在这里，握住孩子的手，运转你的功法，将你的元气缓缓渡入他体内。记住，无论发生什么，不可中断，不可抗拒枯荣树道韵的引导！”枯荣叟肃然道。
清风依言坐下，握住孩子冰凉的小手，缓缓运转基础吐纳诀，将一股精纯平和的元气渡了过去。
就在元气接触孩子身体的刹那，异变陡生！
孩子体内那两股原本沉寂的龙气与前朝遗泽仿佛被惊醒，骤然爆发！一股煌煌大气，一股阴柔绵长，两股性质迥异却同样庞大的力量如同脱缰野马，顺着清风的元气反冲而来！
“噗！”清风只觉得胸口如遭重击，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，被他强行咽下。他感觉自己的经脉仿佛要被这两股狂暴的力量撕裂！
与此同时，他身后的枯荣树仿佛活了过来！那生机盎然的半边散发出浓郁的翠绿光华，那焦黑枯槁的半边则弥漫出灰黑色的死寂之气。两股气息交织成一张大网，将那两股狂暴的力量缓缓包裹、疏导，并通过清风这个“桥梁”，将一部分过于爆烈的力量引导分散开来。
清风咬紧牙关，全力运转功法，忍受着经脉传来的剧痛，引导着那股被分散的力量在自身循环、消磨。他毫不犹豫地将系统空间中储存的几枚回气丹和疗伤丹药暗中服用，磅礴的药力迅速修复着受损的经脉，补充着飞速消耗的元气。
枯荣叟站在一旁，双手结印，口中念念有词，引导着枯荣树的力量。他看到清风面色由苍白转为红润，气息虽然波动剧烈却始终未曾衰竭，眼中不禁再次闪过一丝惊异。
时间一点点过去，孩子脸上不正常的潮红渐渐褪去，呼吸变得平稳悠长，那两股冲突的力量在枯荣树道韵的调和与清风元气的疏导下，渐渐平息下来，被暂时封印在丹田深处。
就在治疗即将完成的刹那，院落周围的迷雾突然剧烈翻腾，竹篱笆发出不堪重负的“咯吱”声！
枯荣叟动作一顿，眼中寒光乍现：“哼！阴魂不散的东西，这么快就闻着味找上门了！”
清风和慧明同时色变，豁然起身望向院外。
只见那浓稠的迷雾之中，隐隐传来沉重的脚步声、甲胄碰撞声，以及一种令人牙酸的、仿佛无数虫豸爬行的窸窣声响！更有一股浓郁的血煞之气与几道强悍的狄虏气血狼烟，穿透迷雾，牢牢锁定了这座小院！
“是血斧帮的余孽！还有狄虏的高手！”清风握紧了青锋剑，体内因刚才疏导力量而更加凝练精纯的内力奔腾流转。他没想到，对方竟然能追踪到这里，而且来得如此之快！
枯荣叟缓缓收回结印的双手，冷冷地看向院外，那枯槁的身躯仿佛与怪树融为一体，散发出令人心悸的威压：
“看来，在料理那头阴魔之前，得先清一清门口的垃圾了。”
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