接下来的两天，清风与乌老头都在茂密的山林中穿行，彻底避开官道。饿了就打些野味，渴了便饮山泉，风餐露宿，不敢有丝毫大意。惊蛰剑依旧冰凉地贴在清风背后，那个材质特殊的小盒子也安静地待在他怀里，再无任何异动。
乌老头嘴里叼着根草茎，一边警惕地扫视四周，一边低声抱怨：“他娘的，这日子什么时候是个头？天天跟野人似的，老子这身老骨头都快散架了。”
清风没有接话，他正默默运转内力，感受着与阴骨长老一战后带来的细微变化。经脉似乎更坚韧了些，对《庚金剑气诀》那缕锋锐之意的掌控也越发精妙。只是，怀中的两件东西如同悬在头顶的利剑，让他无法真正放松。
第三日午后，两人终于绕出了这片连绵的山林，前方出现了一片相对平坦的河谷地带。远远望去，一座小镇的轮廓出现在视线尽头，炊烟袅袅，似乎比预想中要平静许多。
“那就是林源镇了？”乌老头眯着眼眺望。
“嗯，按栖云道长所说，应该就是这里。”清风点头，眼神中却带着审视，“看起来还算安宁，但不可不防。”
两人没有立刻进镇，而是在镇外一片小树林里停下，仔细观察。镇子不大，土坯围墙有些地方已经坍塌，入口处有两个懒洋洋的乡兵抱着长矛打盹，往来行人不多，大多面带菜色，行色匆匆。
“看着不像有大军过境的样子。”乌老头松了口气。
“未必。”清风目光扫过镇子边缘一些新近留下的杂乱车辙和马粪，“小心为上。我们分开进去，半个时辰后，在镇中唯一的客栈汇合。”
“成！”乌老头会意，将马匹拴在林中深处，自己则扮作寻常老农，抄小路向镇子另一头摸去。
清风也整理了一下道袍，将惊蛰剑用布条稍稍缠绕，遮掩其不凡，这才牵着马，不紧不慢地向镇口走去。
把守的乡兵只是懒懒地抬了抬眼皮，见是个年轻道士，连盘问都省了，直接放行。
进入林源镇，一股混杂着牲畜粪便、炊烟和淡淡霉味的气息扑面而来。街道狭窄，两旁是低矮的土坯房或木屋，偶尔有几间稍显齐整的铺面，也多是铁匠铺、杂货铺之类，生意冷清。路人大多面带愁容，见到生人，尤其是清风这样穿着道袍的，都下意识地避开目光，加快脚步。
清风牵着马，看似随意地走着，实则眼观六路，耳听八方。他注意到一些角落里蜷缩着逃难来的流民，眼神麻木。偶尔有穿着稍好些、但眼神闪烁的汉子聚在一起低声交谈，看到他经过，立刻停下话头，投来审视的目光。
这镇子，表面平静，内里却暗流涌动。
他按照路人的指点，找到了镇上唯一一家像样的客栈——“悦来客栈”。客栈同样简陋，门板破旧，招牌上的字都褪了色。
清风刚把马拴在门口桩子上，就听见里面传来乌老头刻意拔高的、带着市侩的声音：“……掌柜的，你这酒兑水也兑得太狠了吧？当我们是冤大头啊？”
他迈步进去，只见乌老头正跟一个干瘦的掌柜在柜台前扯皮，唾沫横飞。店里没什么客人，只有角落里坐着两个穿着普通、但眼神精悍的汉子在默默喝酒。
清风的出现让那两名汉子目光扫了过来，在他背后的布条包裹上停留了一瞬，又很快移开。
“福生无量天尊。”清风打了个稽首，对乌老头道，“这位老丈，出门在外，和气生财。”
乌老头这才悻悻地哼了一声，对掌柜道：“算老子倒霉！再来一壶，可不能再掺水了！”说着，丢过去几个铜钱。
掌柜的陪着笑，连忙换了一壶酒。
清风也要了间普通客房，和乌老头一起上了二楼。关好房门，两人脸上的神色都凝重起来。
“他娘的，这镇子不对劲。”乌老头压低声音，“刚才楼下那俩，手上老茧的位置是常年握刀留下的，绝不是普通百姓。而且，老子打听过了，这几天镇上确实来了一些生面孔，三教九流都有，好像是在等什么人，或者……等什么东西。”
清风走到窗边，透过缝隙向下望去，街道上依旧冷清，但那种无形的紧张感却挥之不去。
“不仅仅是溃兵和生面孔。”清风缓缓道，“我刚才在街上，感觉到几缕很淡，但很阴冷的气息，与黑风山那些鬼面人同源。”
乌老头脸色一变：“庞青虎的人也摸到这儿来了？”
“不确定，但可能性很大。”清风沉吟，“他们丢了‘圣物’，绝不会善罢甘休，肯定会沿着可能的方向追查。林源镇是这附近通往南边的必经之路之一。”
“那咱们怎么办？赶紧走？”乌老头有些着急。
清风摇头：“现在走，反而惹眼。既然来了，正好可以探听一下消息。而且……我总觉得，这镇子里似乎藏着什么别的东西。”
夜幕很快降临。林源镇仿佛被一只无形的手捂住了嘴巴，变得异常寂静，连犬吠声都很少听到。
二更时分，清风正在房中打坐，忽然，他耳朵微动，听到了一阵极其细微、如同虫鸣般的哨音，从镇子西北角传来，断断续续，似乎是一种暗号。
他睁开眼，与早已醒来的乌老头对视一眼。
“有动静。”乌老头无声地做了个口型。
清风点头，悄然起身，来到窗边。只见几条黑影，如同鬼魅般在街道阴影中穿梭，迅速向着哨音传来的方向汇聚。
“跟上去看看。”清风低声道。他有一种直觉，这或许与镇子里隐藏的秘密有关。
两人悄无声息地翻出客栈后窗，落地无声，借着夜色掩护，远远缀在那几条黑影之后。
那几人显然对镇子极为熟悉，三拐两绕，来到镇子西北角一处废弃的宅院前。院墙塌了半截，里面荒草丛生。此刻，院中却隐隐有火光和人声传出。
清风和乌老头伏在断墙外的阴影里，凝神向内望去。
只见荒废的院子里，竟聚集了二三十人！这些人打扮各异，有江湖客，有商贩，甚至还有几个穿着破烂军服的溃兵！他们围成一个小圈，中间点着几支火把，一个戴着斗笠、看不清面容的矮胖汉子正站在一个破石磨上，低声说着什么。
“……货不多，但都是硬通货……狄虏那边的皮子、药材，南边来的私盐、铁器……老规矩，只收现银，或者等值的消息！”
下面的人一阵骚动，低声议论着。
“他娘的，原来是黑市！”乌老头恍然大悟，眼中闪过一丝兴奋，“这种地方，往往能听到外面听不到的风声！”
清风也是心中一动。这里鱼龙混杂，正是打探消息的好地方。
就在这时，那戴斗笠的矮胖汉子又道：“……另外，最近风声紧，北边和西边都不太平。有几路朋友在打听一伙人的下落，据说跟黑风山那边的事有关，闹得挺大……有消息的，可以换好价钱！”
清风眼神骤然一凝！黑风山！
乌老头也紧张起来，看向清风。
只见人群中立刻有几人凑上前，与那矮胖汉子低声交谈起来。距离太远，听不清具体内容，但清风能看到那矮胖汉子不时点头，目光扫视着人群，似乎在甄别信息。
必须想办法混进去，听听他们到底在说什么！清风心念电转，目光落在乌老头身上。
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