夕阳的最后一抹余晖，慵懒地铺洒在南贺川下游僻静的河滩上。
天天盘膝而坐，身下是一块被经年水流打磨得光滑如镜的巨石。脑海中，系统播报准时响起：
“‘宿主累积积分达标，是否兑换武器？’”
没有丝毫迟疑，天天的意识轻轻点在那个无形的[确认]键上。
“嗡——”
一股难以言喻的厚重气息弥漫开来，无声无息，却让周围的鹅卵石齐刷刷下陷了半寸！那并非狂暴的查克拉外溢，更像是一种更本质的、源于存在本身的“重”被骤然释放。
伴随这气息的，是一层温和古朴的光芒，仿佛沉睡千年的青铜器重现人间——一只造型简洁的青铜护腕，静静地悬在她眼前。
“就这？”天天心里难免闪过一丝失望。本以为攒够了积分能换来弥补攻击短板的大杀器，结果又是个辅助装备？念头刚落，系统肃穆的声音再次响起：
“‘九耀星枢’。常规形态为护腕，形态转换需宿主自行操作。’”
“‘形态1：鸣凰（进攻\/辅助）’”
“‘音波共振：高频震荡可穿透防御、扰乱精神、制造控制场域，辅助队友。’”
“‘形态2：玄甲（防御\/辅助）’”
“‘壁垒强化：展开为盾墙，抵御高强度物理\/忍术攻击；借力卸力：表面星轨刻痕引导能量滑移，化解冲击。’”
“‘形态3：九渊（恢复\/辅助）’”
“‘战场汲取：领域展开，倒扣之钟可抽取领域内敌意目标查克拉，反哺宿主。’”
！！！
“我收回刚才的话！”天天的眼睛瞬间亮得惊人，“什么垃圾？这简直是神装！”完美的攻防一体，甚至还贴心配上了回蓝续航！
想到之前两件武器耗蓝如开闸的窘境，她简直有种农奴翻身做主人的狂喜。“太适合我了！”
翌日黎明前，薄雾未散，第七训练场。
“宁次，李，辛苦你们来帮我测新武器啦！”天天的声音清脆地划破寂静。
“完全没问题！青春就是同伴间相互支持的证明！”小李用力竖起大拇指，热血沸腾。
宁次微微颔首，目光落在天天身上：“又有新‘藏品’了？”语气温和。
天天浅笑，抬手指了指左手腕的青铜护腕：“喏，这次是这个。”
“防御型？”宁次略带疑惑。
“看好了！”话音未落，护腕骤然发烫！九枚星钉如苏醒的猛兽之瞳，迸发青幽光芒！
在清脆密集的机械咬合声中，护腕变形、弹射、舒展！暗铜色的钟壁如钢铁莲花般怒放，顶端的凤凰翎羽傲然耸立，底部的龙鳞状钟摆垂落如倒悬獠牙。无数银蓝色的星轨纹路在钟体表面奔涌、燃烧，仿佛将整条银河熔铸进了这具青铜骨架！
“鸣凰！”少女清叱炸响。
钟口轻颤，一道肉眼可见的青蓝色声波环横扫而出！
“轰咔——！”数米外，一棵三人合抱的巨树被齐腰斩断！
小李的下巴几乎掉到地上：“斯……斯国一——！”
“还没完呢！”天天下巴微扬，手腕急旋，“玄甲！”
嗡鸣再起！顶端的凤翎瞬间收束，化作盾脊凸起，整个钟体骤然纵向暴涨，化作一面三米高的暗铜巨壁！钟壁表面的星轨刻痕疯狂闪烁，刹那间凝结成数百枚急速旋转的菱形光盾，覆盖了整个盾面！
“来！用全力试试它的硬度！宁次，李！”
“噢！”
“嗯！”
“八卦空掌！”宁次沉喝，无形的冲击波轰然而至。
“木叶刚力旋风！”小李化作一道绿色的疾风，腿影如战斧般劈下！
“哐——！！！”两道绝强的攻击结结实实撞在铜钟上，爆发出沉浑如山的巨响。盾面瞬间泛起涟漪状的波纹，所有冲击力如同泥牛入海，消失得无影无踪。但同时，天天清晰地感觉到自己的查克拉猛然锐减近五分之一。
“呼……”她长出一口气，心底暗忖，“好家伙，幸亏有烛龙形态回蓝，不然扛完揍自己先空蓝了，那才叫憋屈！”
“天天！”小李的兴奋远超她本人，眼睛都在放光，“这盾太强了！波之国那时要是有它，我们打那个绷带怪人绝对轻轻松松！”
一旁的宁次不易察觉地扬了下眉梢——这次这呆头鹅倒是说了句有用的实话。
眼看宁次目光微动，似乎又要提及波之国那惨痛的教训作提醒，天天赶紧转移话题：
“好啦好啦，还有第三形态呢！不过……”
她故意拉长音调，在小李期待的目光中泼了盆冷水，“这个需要宁次配合才能演示。”
无视小李瞬间垮下的苦脸和泫然欲泣的表情，天天转向宁次，轻声道：
“九渊——”话音一落，钟体表面流转的星辉骤然熄灭。
巨钟倒扣而下，重重砸在训练场地面！钟壁与泥土咬合的瞬间，钟壁内部盘踞的巨龙浮雕，猛地睁开了熔金色的竖瞳！
“宁次，现在对我使用‘回天’。”
宁次眼中掠过一丝犹豫：“你确定？”
“放心，它真的很结实，你伤不到我的。”天天语气笃定。
不再迟疑，宁次摆出起手式，体内查克拉汹涌奔腾。“回天！”一声低喝，高速旋转的查克拉屏障瞬间展开，半径足有三米，卷起漫天草屑！
就在回天启动的刹那，烛龙钟顶端那枚熔金竖瞳的光芒明显炽盛了一分。宁次惊讶地发现，维持回天的查克拉消耗在急剧增加！并非单纯的抵御，而像是有无形的力量在疯狂吮吸！
“可以了宁次！”
屏障散去，宁次微喘，脸上带着明显的凝重：“刚才的回天……消耗异常巨大。这武器能吸收查克拉？”
“敏锐！”天天心中暗赞，“没错。烛龙能吸取领域内敌方单位的部分查克拉，并将其转化为无属性的纯净能量，为我所用。”
为了验证效果，她信手一挥。空间微漾，“破封时空剑”发动！毫无防备的小李只觉得眼前一花，下一刻已身处十米外的高大树冠之上！
“哇啊啊——！天天！！提前说一声啊！！”
短暂的尖叫后，小李的身体反应快过思维，双脚疾速连点树干，“嗒嗒嗒嗒……”，硬生生在空中踩踏卸力，稳稳落地，只是脸上还带着心有余悸的惊诧。
测试结束，回到木叶主街已是正午时分。市集喧嚣依旧，阳光炙烤着尘土和食物的香气，但空气中却隐隐透着一股不同寻常的躁动与紧张。
忍具店门口，一队明显风尘仆仆的异乡人正与老板激烈争执着。
为首的是两个少年少女：一个少年背着巨大的、缠满绷带的竖形箱匣，眼神倨傲地扫视四周；一个金发少女叉着腰，嗓音带着砂砾摩擦般的独特腔调，怒气冲冲：
“喂！老板！我们预定的是改良型查克拉传导金属铰链！普通货色连堪九郎的‘乌鸦’关节都配不上！你们木叶的效率就这样？！”
距离他们不远处的街角，两个穿着灰色云纹马甲、皮肤深色的高大身影悠闲地抱着手臂。
其中一人无聊地嚼着泡泡糖，视线饶有兴致地在砂隐少女和背箱少年身上扫过，低声对同伴嘟囔：“嘿，砂忍村的公主也这么暴躁？砂隐的‘父与子’据说挺唬人？不知道能不能挨住本大爷一刀？”
几乎是同时，“李！”一个极具穿透力、燃烧着无尽热情的大嗓门如惊雷般在街尾炸响，“青春容不得片刻懈怠！看看谁回来了——天天！宁次！”
绿色的旋风骤然卷至！迈特凯招牌的绿色紧身衣和那标志性的倒竖粗眉出现在眼前，身后是跑得上气不接下气、同样穿着绿色紧身衣的小李。
凯一个箭步冲到三人面前，脸上是压抑不住的、因过度兴奋而泛起的红光：“来得正是时候！重磅消息！火影大人最新命令！”他唰地一声展开手中的卷轴，字句铿锵：
“紧急通告：为促进各友好忍者村新一代精英交流，彰显联合与和平的力量，木叶隐村、砂隐村、云隐村、雾隐村及周边诸忍村一致决定——
【联合中忍考试】将于两个月后，在木叶隐村盛大举行！！”
热血沸腾！凯一拳猛砸在掌心，气势直冲云霄：“青春！这就是证明我们燃烧意志的最高舞台！李！”
“在！！凯老师！”小李瞬间站得笔直，热血同样被点燃。
“即刻开始，超级青春适应性特训启动！目标——中忍考试！冠军！！”
“噢噢噢噢——！！”小李激昂的吼声仿佛要掀翻整条街道的屋顶。
唯有宁次，清冷的目光越过喧闹的人群、争执的砂隐、嚼着泡泡糖的云隐，最终落在凯手中的卷轴上。
“麻烦的气息……”他低语，声音几乎被周围的嘈杂吞没，“这次考试，恐怕不会那么平静了。”
风从远方吹来，带着硝烟与阴谋的味道，悄无声息地渗入了木叶灿烂阳光下的每一个喧嚣角落。
一场更大的风暴，已在喧嚣的表象下，酝酿成形。
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