石洼聚落已经近在眼前，可阿木却再次停下了摩托，眼神被路边的一块巨大石碑吸引住了。“那是什么？”阿木好奇地说，“我以前来石洼聚落的时候，从来没见过这块石碑。”
萧符顺着阿木的目光看去，只见路边的沙丘旁，立着一块一人多高的黑色石碑，石碑表面布满了风沙侵蚀的痕迹，上面刻着一些模糊的文字和纹路。“过去看看。”萧符说。
两人跳下摩托，走到石碑前。石碑的材质很特殊，不是普通的石头，而是一种泛着金属光泽的黑色材质，上面的文字和纹路虽然模糊，但依稀能辨认出一些。阿木掏出毛巾，小心翼翼地擦拭着石碑表面的沙尘，文字和纹路渐渐变得清晰起来。
“是旧时代的文字！”阿木激动地说，“我在工坊的时候，学过一些旧时代的文字！”他仔细辨认着石碑上的文字，轻声念了出来：“十二脉者，承天地之能量，守万物之平衡；土脉承托，雷脉净化，金脉坚固，火脉温暖，水脉滋养，木脉生长，风脉流动，光脉指引，暗脉平衡，时脉流转，空脉包容，刀脉守护……”
“刀脉守护？”萧符心中一动，这和他吊坠上的“刀”字符文不谋而合。
阿木继续念道：“旧时代末，人心贪婪，过度抽取脉力，引发法则崩塌，天地异变，混沌滋生；十二城者，为守护脉力而建，每城一脉，藏密钥碎片，集齐碎片，可激活共鸣阵，重塑平衡，再现文明……”
“这是……旧时代的预言！”阿木激动得声音都在颤抖，“这说明，12城真的存在，而且集齐密钥碎片，就能重塑世界的平衡！锈铁城的长老会肯定不知道这件事，他们只知道12城藏着脉力能量，却不知道密钥碎片的真正作用！”
萧符也激动万分，他看着石碑上的文字，仿佛看到了希望的曙光。“那‘刀脉守护’是什么意思？”萧符指着石碑上的文字问。
阿木沉思了片刻，说道：“我猜，刀脉不是自然形成的脉系，而是由人的‘守护之心’凝聚而成的，是十二脉的‘人心之脉’。只有心怀守护的人，才能觉醒刀脉，成为十二脉的守护者。”他看着萧符，眼神中带着一丝敬佩，“萧符，你的吊坠上刻着‘刀’字符文，说不定你就是刀脉的继承者！”
萧符愣住了，他从未想过自己会和十二脉有联系。他摸了摸胸口的吊坠，微光再次亮起，与石碑上的纹路产生了共鸣，石碑上的“刀脉守护”四个字突然泛出淡淡的金光，像是在印证阿木的说法。
“不管我是不是刀脉的继承者，我都会守护好12城的线索，不让锈铁城的阴谋得逞。”萧符坚定地说。
阿木点点头，继续观察着石碑上的纹路：“这些纹路是十二脉的共鸣阵图，虽然只有一部分，但也能看出，想要激活共鸣阵，需要十二块密钥碎片，每块碎片对应一脉。沙影城是土脉节点，里面藏着土脉密钥碎片，只要我们找到它，就能迈出第一步。”
他掏出纸和笔，快速拓下石碑上的文字和纹路：“这些信息很重要，以后肯定能用得上。我们先去石洼聚落，了解一下沙影城的情况，然后再制定潜入计划。”
萧符点点头，两人收拾好东西，准备离开石碑。可就在这时，远处传来了一阵马蹄声——是沙盗！萧符和阿木对视一眼，快速躲到石碑后面，屏住呼吸，观察着远处的动静。
只见一群骑着骆驼的沙盗朝着石洼聚落的方向驶去，大约有30人，为首的是一个身材魁梧的大汉，腰间挂着一根镶嵌着黑色晶石的权杖，眼神凶狠，气息强大。“是沙魁！”阿木压低声音说，“沙影城的前守沙卫，现在是沙盗首领，7阶强化人，实力很强，而且他投靠了影尊麾下的黑砂使，手里的权杖能操控流沙！”
萧符握紧了破甲刃，他知道，沙魁是他们潜入沙影城的一大障碍。“我们先不要惊动他们，去石洼聚落了解情况后再说。”萧符轻声说。
阿木点点头，两人趁着沙盗没有发现他们，悄悄绕到石碑后面，朝着石洼聚落的方向走去。石洼聚落的轮廓越来越清晰，可萧符的心中却充满了警惕——沙盗的出现，意味着沙影城的情况比他们想象的更复杂，潜入的难度也更大。
但他没有退缩，因为他知道，这是寻找12城线索的必经之路，也是为萧晓、为所有流民复仇的必经之路。
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