云茹引领着万余人的追随队伍，如同一条沉默而坚定的青蛇，继续向南蜿蜒而行。
她的步伐依旧从容赤足，但身后队伍的秩序井然，与寻常流民队伍的混乱截然不同，无声地昭示着某种内在的力量。
然而，西安地区发生的一切，以及她对过往所有赐福之地的强化与“武装”，
所激起的波澜，却以远超她行进速度的方式，在大明王朝的肌体上迅速扩散、发酵。
西安，陕西巡抚衙门。
练国事看着案头堆积的、来自不同渠道却内容愈发惊悚的密报，额角青筋直跳。最初的“妖人惑众”说早已被他自己否定。
李岩的亲眼所见、后续夜不收关于“组织秩序”和“武装种子”的报告，以及地方官府零星传来的关于那些“丰饶之村”开始自发组织乡勇、使用奇异植物材料制作武备的消息……
这一切都指向一个令人极度不安的事实。
这绝非简单的宗教煽动或农民起义！那个所谓的“药师”，拥有不可思议的力量，并且正在运用这种力量，系统性地构建一个国中之国的雏形！
她有核心信仰、有组织架构、有经济基础！
“岂有此理！岂有此理！”
练国事猛地一拍桌子，茶水四溅，
“这已形同造反！形同割据！”
他再也无法坐视不管。之前还想暗中观察，现在必须采取强硬措施。
“来人！”他厉声喝道，
“传令下去！命延安府、西安府周边卫所，加派兵力，严密监视所有提及‘丰饶’、‘药师’之村落！
尤其是那‘丰饶塬’！若遇其武装乡勇持械出界，或有不法之事，可先行擒拿！若遇大规模抵抗……准予镇压！”
“再令：悬赏缉拿妖女！凡提供其确切行踪者，赏银百两！凡能取其首级者……赏银千两，授百户职！”
他终究不敢直接悬赏“药师”本人，只敢用“妖女”之称，但杀意已显露无疑。
命令下达，冰冷的杀气开始向陕北蔓延。
固原，三边总督府。
杨鹤的担忧则更为复杂和务实。他同样收到了情报，震惊程度丝毫不亚于练国事。但他更关心的是大局。
“练兵事所言，虽有其理，但过于操切了！”杨鹤对着一旁的儿子杨嗣昌叹息道，
“如今高迎祥、张献忠等巨寇流窜豫楚，势大难制。
洪承畴、曹文诏等部皆被牵制。此时若在陕北大动干戈，逼反了那数万乃至可能更多的‘丰饶信众’，无异于火上浇油！一旦其与流寇合流，后果不堪设想！”
他在地图前踱步：
“况且……那‘药师’手段诡异莫测，能飞天、能唤雨、能顷刻愈伤催粮，更能予人奇异种子……强攻，代价几何？胜算几何？”
杨嗣昌沉吟道：
“父亲所虑极是。然则，任其坐大，亦非良策。观其行事，已非单纯救人，而有建制立基之象。长此以往，必成心腹大患。”
“老夫岂不知？”杨鹤苦笑，
“为今之计，唯有双管齐下。一面，严令各军镇，加紧剿匪主业，不得轻易分兵与‘丰饶’势力冲突，但需严密监控，绝不可使其与流寇勾结！另一面……或可尝试……招抚？”
“招抚？”杨嗣昌挑眉。
“姑且一试。”杨鹤眼神深邃，“以其能凭空生粮、活人无数之能，若真能为朝廷所用，解这西北饥荒、兵饷之困，岂非天大好事？
即便不能，假意招抚，探其虚实，缓其势头，为我剿灭流寇争取时间，亦是良策。”
他立刻修书一封，发给陕西巡抚练国事和沿途州县，要求他们“慎用兵戈”，
可尝试寻找机会与“药师”接触，“晓以大义，若其愿率众归附，为朝廷效力，前事可不究，并可请旨封赏”。
杨鹤的策略更为老辣，意在稳住局面，优先解决主要矛盾。
北京，紫禁城。
崇祯皇帝朱由检的案头，关于“丰饶妖女”的密报也堆积得越来越多。
东厂、锦衣卫、陕西巡抚、三边总督……各方信息汇聚，描绘出的形象光怪陆离，却越来越清晰——
一个拥有神魔般力量、正在西北收拢人心、建立组织的可怕女子。
王承恩小心翼翼地汇报着，重点强调了
“其众不下数万，井然有序，田地丰产，更兼有妖异草木可为兵甲”以及杨鹤“暂缓征剿，尝试招抚”的建议。
崇祯的脸色阴沉得能滴出水来。他内心的恐惧和愤怒交织。
恐惧于那无法理解的力量，愤怒于这力量不为朝廷所用反而在破坏秩序。
“招抚？”崇祯冷笑一声，声音尖利，
“杨鹤老糊涂了吗？此等妖孽，假托神佛，聚众数万，私制武备，形同叛逆！与流寇何异？甚至更为可恶！流寇尚可剿灭，此妖女却会蛊惑人心！”
他根本不信招抚能成功，更认为这是对朝廷威严的挑战。
“传旨！”崇祯猛地站起身
“严斥杨鹤畏敌如虎、迁延观望！令他务必加紧剿匪，同时分兵震慑那干妖众！若其稍有异动，或与流寇勾连，即刻以雷霆之势击之，绝不可使其坐大！”
“再谕练国事，悬赏可加倍！朕不信，万千人中，就无人能取得那妖女首级！”他对云茹的忌惮和杀意，已然升至顶点。
盛京。
皇太极饶有兴致地听着范文程汇报从南方传来的、关于“明国西北神女”的离奇传闻。
这些传闻经过多次转述，已然神乎其神，什么挥手间百万大军灰飞烟灭，什么能令死者苏生等等。
“呵呵，明朝皇帝真是越来越不得人心了。”
皇太极轻笑，语气中带着嘲讽和一丝不易察觉的贪婪，
“如此能人异士，竟不能为所用，反逼得其自立山头。范先生，你以为此事是真是假？”
范文程恭敬答道：
“大汗，传闻虽多夸大，但空穴来风，未必无因。明国西北连年大旱，饥民遍地，出现一两个能以奇异手段收拢人心者，并不出奇。
即便其神通只有传闻十一，若能为我大金所用……或至少，让其与明朝皇帝继续狗咬狗，于我大金亦是大利。”
皇太极点头：
“不错。传令给南边的奴才们，多加留意此事。若有机会，或可尝试接触……就算不能招揽，送些礼物，表达一下善意，给明朝皇帝添点堵也是好的。”
他的目光已经投向了更远的未来。
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