泽塔星的巨沼、腐殖质的腥气、以及那场证明他成为战士的、与沼鳄的生死搏杀，都已成为遥远记忆中褪色的碎片。取而代之的，是阿瑞斯主星那冰冷、光滑、无处不在的金属光泽，是空气循环系统发出的恒定低鸣，是那种连光线都被精确计算过的、毫无生气的“完美”。
库伦克被作为“文明化观察样本”带离了泽塔。名义上是接纳，实则是囚禁，一座名为“文明”的无形牢笼。他被安置在阿瑞斯星社会科学院下属的“异种文化研究部”，一个听起来冠冕堂皇，实则是将异星生命体当作稀有动物观察和研究的机构。他的“居所”是一个模拟了泽塔星部分环境的、巨大的生态观测舱，有浑浊的水池、人工种植的红树林和调控出的湿热空气。但在库伦克那源自沼泽的敏锐感知中，这里的水没有自然的腥甜，只有消毒剂的味道；泥土松软得虚假，缺乏腐烂根系与微生物活动带来的生命力；连湿热的空气都带着一股金属管道特有的、生硬的暖意。
他头上那些日渐尖锐的黑色棘状凸起，下颌那枚愈发粗长、被视为野蛮象征的獠牙，以及额头上那用泽塔巨鳄鲜血绘就、如今已深入肌肤的圆形荣耀印记，都成了那些隔着强化玻璃观察他的阿瑞斯学者们指指点点的对象。他们穿着纤尘不染的白色制服，用记录仪扫描他，用他无法完全理解的、快速而流畅的阿瑞斯官方语言讨论着他的“生物习性”和“社会结构残留”，眼神中充满了混杂着优越感的好奇与毫不掩饰的轻蔑。
“看那獠牙，典型的原始猎杀者特征，在文明社会毫无用处。”
“额头的符号，据说是用猎物的血画的，真是……未开化的习俗。”
“他的力量数据很惊人，但缺乏控制，只会蛮干。”
这些话语，有些通过不甚清晰的翻译器传来，有些则直接通过那些眼神和姿态传递。库伦克沉默地听着，看着。他那双习惯了在沼泽阴影中寻找猎物的眼睛，此刻只能倒映出观测舱外那些模糊而扭曲的人影。他体内属于“猎杀者”的血液在平静的表象下缓慢燃烧，一种被剥离了獠牙和利爪、圈养起来观赏的屈辱感，日复一日地侵蚀着他。他就像一头被迫离开水域的泽塔巨鳄，被困在浅滩，暴露在陌生的目光下，每一次呼吸都带着焦躁与愤怒。
这种压抑的生活持续了数个阿瑞斯标准月周期。直到一天，他被通知将参加一项“适应性测试”，以评估他“融入阿瑞斯主流社会的潜力”。通知他的研究员语气平淡，仿佛在安排一次常规体检，但库伦克从那公事公办的语调深处，捕捉到了一丝不同寻常的、近乎……期待的意味。
测试地点并非观测舱，而是位于研究院地下的一个多功能战术训练场。这里空间广阔，穹顶高耸，四周是暗色的能量吸收壁，地面是坚硬的、印着标准网格的合金板。空气中弥漫着臭氧和冷却液的味道，与泽塔星的气息截然不同，冰冷而陌生。强烈的、模拟恒星日的照明灯将场地照得一片惨白，没有任何阴影可以藏身。
库伦克被要求脱下那身简陋的、象征“样本”身份的衣物，换上了一套紧身的、用于监测生理数据的灰色传感服。这衣服将他全身肌肉夸张隆起的轮廓清晰地勾勒出来，红黑相间的皮肤在惨白灯光下显得愈发突兀。他赤着脚，站在冰冷的合金地板上，脚底坚硬的触感让他怀念泽塔星泥泞的柔软。
训练场的另一端，气密门滑开，走进来五名全副武装的阿瑞斯士兵。他们穿着标准的、流线型的银灰色轻型动力甲，头盔面罩是反光的深色镜面，看不到表情。手中的能量步枪闪烁着幽蓝色的充能指示灯，腰间挂着震荡手雷和各种战术工具。他们行动整齐划一，如同精密的机器，一进入场地便迅速散开，呈半包围态势将库伦克围在中央。
一个声音通过训练场的广播系统响起，平稳而毫无感情，属于一位名叫“库玛”的研究院安全主管（遵循规则，新增军团外角色不以“库”开头，但研究院内部人员可灵活处理，此处保留“库玛”作为研究院方代表，若严格遵循可改为“玛尔”等）：“测试开始。项目：高威胁环境适应性评估。目标：在限定区域内，应对多重威胁，坚持尽可能长的时间。提醒：测试使用实弹与非致命性高能冲击，具有切实生命危险，请‘样本’尽力生存。”
库伦克的心脏猛地一沉。实弹？生命危险？这就是所谓的“适应性测试”？他环顾四周那五名士兵，他们手中的能量步枪枪口已经微微抬起，对准了他身体的非致命区域——但能量武器的“非致命”是相对的，足够剂量的冲击足以造成严重的内伤和剧痛。
没有警告，没有倒计时。正前方的一名士兵率先扣动了扳机！一道蓝色的能量束带着灼热的电离气息，擦着库伦克的手臂射在他身后的能量壁上，发出“滋滋”的声响，留下一个焦黑的斑点。虽然没有直接命中，但那瞬间的高温和冲击波还是让库伦克的手臂感到一阵麻痹和刺痛。
紧接着，另外几个方向的攻击接踵而至！能量束如同蓝色的毒蛇，从不同角度射来，逼迫库伦克不停地移动、闪躲。他庞大的身躯在空旷的场地上显得异常笨拙，脚下的合金板光滑冰冷，让他难以发力。他试图冲锋，试图靠近任何一个士兵，用他最擅长的近身缠斗解决问题。但士兵们显然受过严格的配合训练，始终保持距离，用交叉火力将他逼回场地中央。
“移动模式单一，缺乏战术规避意识。”广播里，库玛的声音冷静地评价着。
又一发电击网枪发射的特殊弹头在库伦克脚边爆开，扩散出的高压电流网虽然被他险险躲过主要范围，但边缘窜出的电弧还是让他半个身子一阵剧烈的痉挛，肌肉不受控制地抽搐起来。他发出一声压抑的低吼，那是痛苦与愤怒的混合。
“看，他只会躲和吼。”
“野兽般的反应。”
“这种程度，在真正的战场上活不过三秒。”
士兵们的面罩后似乎传来了低低的嗤笑，尽管隔着头盔听不真切，但那轻蔑的姿态却清晰地传递了过来。他们像是在戏耍一头落入陷阱的猛兽，用疼痛和恐惧来消耗他的体力，磨灭他的意志。
库伦克喘着粗气，红黑相间的胸膛剧烈起伏。传感服下，他的肌肉因持续的紧张和偶尔的电击而微微颤抖。额头的荣耀印记似乎在发烫，提醒着他曾经在泽塔星巨沼中的自由与强大。在这里，他的一切都被否定，他的力量被视为野蛮，他的本能被当作笑料。一种比能量冲击更深的痛苦在他心中蔓延——那是骄傲被践踏，灵魂被禁锢的窒息感。
他们将他视为野兽，视为需要被“驯化”的怪物。
就在这时，一名士兵似乎觉得戏弄够了，调整了步枪模式，一道明显更粗壮、能量波动更剧烈的赤红色光束猛地射出，直取库伦克的膝盖！这不是之前的警告性或非致命射击，这是旨在废掉他行动能力的攻击！
时间仿佛在那一刻凝滞。
库伦克眼睁睁看着那道赤红的光芒在视野中急速放大，死亡的威胁如同冰水浇头，瞬间熄灭了他心中所有的迷茫与压抑，只剩下最原始、最纯粹的——生存本能！
“吼——！！！”
一声绝非人类能够发出的、仿佛来自远古沼泽最深处的咆哮，猛地从库伦克的喉咙深处炸开！这声咆哮震动了训练场的空气，甚至让能量吸收壁都发出了细微的嗡鸣。他额头的圆形符号骤然亮起，并非能量光芒，而是一种源自血脉的、无形的灼热！他全身虬结的肌肉在这一刻膨胀到了极限，青灰色的血管如同扭曲的树根般暴凸而起！
他没有再试图闪避那致命的赤红光束，而是迎着攻击的方向，覆盖着坚硬皮肤和发达肌肉的右腿猛然蹬地！合金地板在他脚下发出令人牙酸的扭曲声，竟然被硬生生踏出了一个浅浅的凹痕！他整个人化作一道红黑色的残影，以一种超越之前任何一次移动的、近乎野蛮的速度向前猛冲！
“砰！”
赤红能量束擦着他的大腿外侧掠过，烧焦了传感服和皮肤，带来一股皮肉烧灼的焦糊味。但库伦克仿佛感觉不到疼痛，他的眼睛死死锁定了那名攻击他的士兵，瞳孔收缩成最危险的针尖状，里面燃烧着最炽烈的野性怒火。
那名士兵显然没料到库伦克竟敢、并且能够以这种方式突破火力网，动作出现了一丝迟滞。就在这一瞬间！
库伦克已经冲到了他的面前！那枚粗长的下颌獠牙在惨白灯光下反射出森冷的光泽。他没有使用任何武器，他的身体就是最强大的武器！覆盖着坚硬骨骼和肌肉的肩膀如同失控的重锤，狠狠撞在了士兵的胸甲上！
“咔嚓！”
令人心悸的金属碎裂声响起！士兵胸前的动力甲应声凹陷下去一大块，整个人如同被星舰撞上一般，向后倒飞出去，狠狠砸在远处的能量壁上，弹落在地，一动不动。
这一切发生得太快！其余四名士兵明显愣住了，他们训练有素的配合在绝对的力量与速度爆发面前出现了断层。
库伦克没有丝毫停顿。他猛地转身，目光扫向左侧一名试图举枪瞄准的士兵。他低吼一声，覆盖着厚皮和利爪的大手闪电般探出，不是去抓人，而是精准无比地抓住了对方能量步枪的枪管！
“嘎吱——！”
刺耳的金属扭曲声中，那根由高强度合金打造的枪管，竟被他徒手硬生生掰弯！能量过载的蓝光在弯曲处闪烁不定，随即“嘭”的一声炸开一团电火花，步枪彻底报废。那名士兵惊骇地松开武器，连连后退。
库伦克如同虎入羊群，他不再是被动挨打的“样本”，而是重新成为了泽塔巨沼中最顶级的猎杀者！他利用训练场内稀疏的、用于模拟障碍的低矮合金柱作为短暂的掩护和发力点，每一次扑击都带着撕裂一切的气势。他的拳、肘、膝、腿，甚至头颅，都成了致命的武器。每一次与动力甲的碰撞，都发出沉闷如擂鼓的巨响。
他抓住另一名士兵的手臂，将其整个人抡起，如同挥舞一件人形兵器，狠狠砸向第三名士兵！两人翻滚着撞在一起，动力甲摩擦出刺眼的火花。
最后一名士兵试图从背后偷袭，发射了震荡手雷。库伦克仿佛背后长眼，猛地一个侧身翻滚，手雷在他刚才站立的位置爆炸，强烈的冲击波让他一个趔趄，但他立刻稳住身形，回身一个狂暴的扫腿，狠狠踢在那名士兵的腰侧！即使有动力甲保护，那名士兵也如同被高速行驶的载具撞中，惨叫着侧飞出去，撞在墙壁上滑落。
不到三十秒。
五名装备精良的阿瑞斯士兵，全部倒地，失去了战斗能力。训练场内一片狼藉，弥漫着臭氧、烧焦的皮肉和金属摩擦后的腥涩气味。库伦克站在场地中央，浑身蒸汽腾腾，那是剧烈运动后汗水蒸发形成的白雾。他大腿外侧的烧伤传来阵阵刺痛，身上多处被能量束擦过或被动力甲碎片划伤，渗出血珠。但他仿佛毫无所觉，只是胸膛剧烈起伏，那双恢复了猎杀者本色的眼睛，扫视着倒地的“敌人”，最终，望向了训练场上方那单向观察玻璃的方向。
他知道，那里一定有人在看着。
他缓缓抬起沾着些许油污和血迹的手，指向观察窗，然后用泽塔星的语言，低沉地、一字一顿地咆哮出一句话。翻译器或许无法准确捕捉其含义，但那其中蕴含的、被逼至绝境后爆发出的、最原始的愤怒与力量，却如同实质般穿透了厚重的玻璃。
在观察室后，路法总长正静静地看着监控光幕上定格的、库伦克那如同受伤凶兽般咆哮的身影。他 bypassed （绕过）了研究院常规的观察报告，直接调取了这场“适应性测试”的实时数据和战斗录像。他那双深邃的眼睛，没有在意那五名倒地士兵的惨状，也没有在意研究院官员们惊慌失措的表情，而是牢牢锁定了光幕中那个红黑色的、充满野性力量的身影。
路法的指尖在控制台上轻轻敲击，调出了库伦克在测试中爆发瞬间的生理数据和力量峰值。那曲线陡峭得惊人，远超普通阿瑞斯战士的极限。
“惊人的力量天赋……”路法低声自语，声音中听不出喜怒，只有纯粹的评估，“不是在温室里培养出的技巧，而是在生死搏杀中锤炼出的、最纯粹的本能力量。一块被尘埃掩盖的璞玉……不，是一头被关在铁笼里的远古凶兽。”
他关闭了光幕，对身旁侍立的、一位名叫库恩的幽冥军团文书官（新增军团内非禁卫军角色，以“库”开头）沉声道：“记录。泽塔星样本，编号……不，他有名字，库伦克。将其从研究院观察名单中移除。以我的名义，向最高军事委员会提交特招申请。理由：发现具备非凡潜质的原生战士，其力量与意志，经评估，符合幽冥军团选拔标准。”
库恩一丝不苟地记录着，没有任何质疑。
路法站起身，最后看了一眼那定格的画面中，库伦克额头上那仿佛在燃烧的圆形印记，以及那双充满了不屈与野性的眼睛。
“告诉他们，”路法的声音带着不容置疑的决断，“这个人，我要了。”
铁笼已被打破，困兽终将出柙。而这股狂暴的力量，将被引导向何方，则取决于那双即将为他打开新世界大门的手。
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