夜幕再次降临，老槐巷的风更冷了。值班室的灯光昏黄，我盯着十年前的卷宗和李老太的照片，两者的死状在灯光下重叠，像一张诡异的网，将老槐巷笼罩。
我知道，这案子远没结束，那个黑影，那棵老槐树，那些猫，还有隐藏在岁月里的秘密，都在黑暗中等待着被揭开。而今晚，老槐巷恐怕又不会太平。
果然，凌晨一点，值班室的电话再次尖锐地响起，打破了深夜的寂静。听筒里传来的，是一个男人惊恐到变调的声音，像被什么东西扼住了喉咙：“警察同志……快来……老槐巷7号院……有怪物……猫脸的怪物……它要挖我的眼睛……”
电话那头，传来一声凄厉的惨叫，然后是忙音。我猛地站起身，抓起警棍和小王冲了出去。警笛声划破夜空，朝着老槐巷的方向疾驰，车窗外的树影飞速后退。
警车在老槐巷口急刹，轮胎摩擦地面的刺耳声响惊飞了墙头的几只黑猫。它们“喵呜”一声四散逃窜，绿油油的眼睛在黑暗中划出几道残影，消失在巷弄深处。
巷口已经围了几个邻居，一个个缩着脖子，脸色在警灯的红蓝交替中忽明忽暗，像被按在水里的纸人。
“警察同志，快！老刘在里面！”一个穿棉袄的中年男人迎上来，手指颤抖地指向巷子深处，“刚才听见里面嗷嗷叫，还有东西撞墙的声音，我们不敢进去……”他说话时牙齿打颤，嘴角挂着白沫，显然吓得不轻。
我拔腿往巷里冲，小王紧随其后，执法记录仪的红光在狭窄的巷子里晃动。老槐巷的夜晚比白天更瘆人，风从两侧的高墙间挤过，发出“呜呜”的哭嚎，卷起地上的落叶和纸灰，糊得人睁不开眼。
墙头上、屋檐下，隐约有无数双眼睛在黑暗中闪烁，是猫，它们安静地蹲坐着，像一尊尊黑色的石像，注视着我们这些闯入者。
7号院的木门大敞着，门板在风中吱呀作响，像是随时会掉下来。院子里一片狼藉：倾倒的竹椅、摔碎的瓦罐、散落的柴火，青石板上拖着长长的血迹，从门口一直延伸到正房门口，像一条扭曲的红蛇。空气中弥漫着浓重的血腥味，混杂着猫尿的臊气，呛得人鼻腔发疼。
“老刘！老刘！”我喊着，握紧警棍推开正房的门。门轴发出“嘎吱”一声惨叫，屋里漆黑一片，只有月光从窗棂的破洞钻进来，照亮了空中飞舞的尘埃。一股温热的血腥味扑面而来，几乎让人窒息。
“峰哥，手电！”小王的声音带着哭腔。我打开强光手电，光柱扫过房间，瞬间照亮了角落里的景象——一个男人蜷缩在地上，背对着我们，浑身是血，身下的土炕已经被染红了一大片。
“老刘？”我放轻脚步走过去，每一步都踩在黏腻的血渍上，发出“吧嗒”的声响。走到男人身边，我轻轻推了推他的肩膀。他像断了线的木偶，猛地歪过头，露出一张血肉模糊的脸。
我的呼吸骤然停滞，胃里一阵翻江倒海。老刘的眼睛不见了，两个黑洞洞的窟窿淌着血，顺着脸颊滴落在衣襟上，混着脸上交错的抓痕，活像一张被血浸透的破布。
他的嘴张得老大，嘴角咧到耳根，像是在笑，又像是在哭，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有血沫堵在气管里。
“猫……猫脸……”他的嘴唇翕动着，声音细若游丝，“她回来了……找替身……”
“老刘！你看清她往哪跑了吗？”我蹲下身，抓住他冰冷的手，“她长什么样？”
老刘的身体突然剧烈抽搐起来，枯瘦的手指死死抓住我的胳膊，指甲几乎要嵌进我的皮肉里，力道大得不像个垂死的人。
“槐……槐树……”他的眼球窟窿直勾勾地对着天花板，声音陡然拔高，带着一种诡异的尖锐，“埋在树下……眼睛……都在树下……”
话音未落，他的头猛地歪向一边，手臂无力地垂落，彻底没了气息。我僵在原地，后背的冷汗已经浸透了警服，冰凉地贴在皮肤上。又是老槐树。
李老太院里有老槐，十年前赵老头家门口有老槐，现在老刘提到的，是巷尾那棵最粗的千年老槐。这绝不是巧合。
“峰哥……”小王的声音在门口发颤，“技术科和法医队到了。”
我深吸一口气，强迫自己站起身。老张带着法医队走进来，看到老刘的死状，眉头拧成了疙瘩。
“和李老太案高度相似，颈部扼痕是猫爪状，眼睛创口有啃咬痕迹。”他蹲下身检查，戴着手套的手指轻轻触碰老刘的脸，“但他没长猫毛。”
技术科的同事在院子里取证，石膏模型很快拓好了地上的猫爪印。小王捧着模型跑过来，脸色惨白：“峰哥，你看这爪印间距，足有半米宽，步幅很大，而且足尖发力方向是向前的，这东西绝对是直立行走的！”
模型上的爪痕清晰深刻，指缝间还沾着暗红色的血渍，边缘泛着诡异的油光。
凌晨五点，天刚蒙蒙亮，我带着小王直奔巷尾的老槐树。晨雾像薄纱一样笼罩着巷子，空气里弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的腥气。那棵老槐在雾中若隐若现，虬结的树枝像鬼爪一样伸向天空，树干上的裂痕在晨光中张着嘴，像是在无声地嘶吼。
“仔细搜，别放过任何痕迹。”我让小王打开执法记录仪，自己则绕着树干检查。树皮上布满了深浅不一的刻痕，有些是新的，边缘还带着湿润的树汁，有些已经陈旧发黑，像是积了几十年的污垢。
树身西侧有个半米宽的树洞，洞口被茂密的藤蔓遮掩着，藤蔓上的露珠滴落，在地上砸出小小的湿痕。
我拨开藤蔓，一股浓烈的腥臊味扑面而来，像是腐烂的肉混着猫尿的味道。用手电往里照，树洞深处黑黢黢的，隐约能看到干草和破布堆成的窝，角落里散落着几根骨头，白森森的，不知道是动物还是人的。
“峰哥！这边有东西！”小王在树根处喊。
我走过去，看到他手里拿着一个生锈的铁盒，巴掌大小，盒身上刻着模糊的花纹，像是几十年前的老物件。盒锁早就锈死了，我用警棍撬开，里面掉出几张泛黄的纸，还有一小撮干枯的草药，散发着刺鼻的苦味。
纸上是用毛笔写的字迹，墨水已经洇开，有些字模糊不清，但还能辨认出大概：“以猫血为引，伴生肉七日一服，可借猫灵续命，延命一纪。然需以眼为祭，每月朔日供奉槐下，违则灵散形灭，化为猫傀……”
落款日期是五十年前，字迹扭曲潦草，像是写的时候手在剧烈颤抖。
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