暖风拂过荣国府的亭台楼阁，我正陪着宝玉在怡红院里整理书稿，忽见琥珀笑盈盈地进来传话：老太太请姨太太过去呢，说是要说成一桩喜事。
宝玉手中的《南华经》地落在案上，急问：什么喜事？
琥珀抿嘴一笑：二爷稍安，是薛二爷的亲事定了。
我见宝玉神色稍缓，但眉宇间仍带着疑虑。待琥珀走后，他低声问我：袭人，你说姨妈为何突然这般着急？
我尚未答话，外头已传来阵阵笑语。
贾母院中人来人往，薛姨妈正与贾母执手说笑，邢夫人也在一旁陪着。
我最爱管个闲事，贾母的笑声清朗，今儿又管成了一件事，不知得多少谢媒钱？
薛姨妈欠身笑道：这是自然的。纵抬了十万银子来，只怕不稀罕。她话锋一转，但只一件，老太太既是主亲，还得一位才好。
贾母会意，当即命人去请珍大奶奶。我冷眼瞧着，薛姨妈虽在说薛蝌的亲事，目光却不经意地往潇湘馆方向飘去。
这时紫鹃匆匆过来，在我耳边低语：我们姑娘听说这事，在屋里发怔呢。
宝玉闻言立刻站起身：我去瞧瞧妹妹。
我忙拦住：二爷且慢，这会子去反倒惹人闲话。
正说着，凤姐带着平儿过来，见我们聚在一处，笑道：宝兄弟这是急着要去道喜？
宝玉勉强笑道：自然是要道喜的。
凤姐意味深长地看了他一眼：放心，是你的总归是你的。说罢便往贾母院中去了。
晚些时候，我去给王夫人送衣裳，听见她正对吴新登家的说：姨太太这步棋走得妙。先定了邢姑娘，往后再说别的也便宜。
吴新登家的陪笑：可不是。况且邢姑娘家道贫寒，更好拿捏。
我心中一动，忽然明白了薛姨妈的深意。
回到怡红院，见宝玉正对着一局残棋发呆。我轻声道：二爷可曾想过，姨太太为何偏偏选中邢姑娘？
他执棋的手顿了顿：为何？
邢姑娘与林姑娘......我斟酌着用词，都是寄居在此的。
宝玉手中的棋子地落在棋盘上，脸色霎时白了。
次日，薛姨妈设宴答谢。我随宝玉前往，见黛玉独自坐在角落，面前的菜肴一动未动。薛姨妈特意走到她身边，柔声道：林丫头怎么不用些？可是不合胃口？
黛玉勉强一笑：谢姨妈关心，只是不太饿。
薛姨妈叹道：你身子弱，更该好生将养。说着又对众人笑道，要我说，这些姑娘里就数林丫头最是伶俐可人。
我瞧见宝钗闻言低下头去，手中的帕子微微攥紧。宝玉则一直盯着黛玉，眼中满是忧色。
宴席散后，黛玉推说头疼先回去了。宝玉正要跟去，却被薛姨妈叫住：宝玉且留步，姨妈有句话要问你。
薛姨妈拉着宝玉的手，温声道：你觉着邢姑娘这人如何？
宝玉怔了怔：端雅稳重，是个好的。
正是。薛姨妈笑道，这般性情的姑娘最是难得。她顿了顿，似是无意地说道，若是将来你蟠大哥也能娶得这样的媳妇，我就安心了。
我站在宝玉身后，看见他的脊背陡然僵直。
回到怡红院，宝玉一夜无眠。我在外间守夜，听见他在房里反复踱步。天快亮时，他忽然推门出来，眼底布满血丝。
袭人，他的声音沙哑，你去潇湘馆走一趟，告诉紫鹃......告诉她们近日少往姨太太院里去。
我应下了，心中却明白，有些事避是避不开的。
几日后，邢岫烟搬出了大观园。临走那日，黛玉站在潇湘馆的竹丛后，望着邢姑娘远去的背影出神。
紫鹃轻声道：姑娘何必伤感，邢姑娘这是好事。
黛玉幽幽一叹：我岂是为她伤感？不过是兔死狐悲罢了。
这话恰被前来探望的宝玉听见。他站在月洞门外，久久没有进来。
晚霞满天时，我见宝玉独自在沁芳亭边徘徊，手中捏着那面小菱花镜，对着水面出神。水中的倒影支离破碎，就像这大观园里看似圆满，实则暗流汹涌的姻缘。
薛姨妈这步棋下得巧妙，既全了体面，又试探了各方反应。
夜色渐浓，我点上灯烛。宝玉依旧坐在窗前，月光照着他清瘦的侧脸。
我知道，从邢岫烟定亲的这一刻起，这怡红院里的夜晚，将会愈发漫长。
第二日，我正陪着宝玉在沁芳亭边散步，忽见薛蝌和邢岫烟一前一后从桃林小径走来。
二人隔着三五步远，薛蝌偶尔回头说句话，邢岫烟便微微颔首，脸颊泛起淡淡的红晕。
你瞧他们，宝玉轻声道，倒像是一对画儿上的人。
我细看那邢姑娘，见她比初来时清减了些，身上的藕荷色裙子虽洁净，袖口却有些磨白了。她走路的姿态极雅重，不像有些姑娘那般扭捏作态。
邢姑娘这些日子似乎拘谨了许多。我低声道。
宝玉叹道：她原是个知书达理的，如今定了亲，自然要避嫌。
正说着，湘云从另一边蹦蹦跳跳地过来，见到这情形，故意高声笑道：好一对璧人！怎么不并肩走？
邢岫烟的脸霎时红透了，忙加快脚步往潇湘馆方向去了。薛蝌也略显窘迫，对湘云拱拱手便转身离开。
湘云跑到我们跟前，撇嘴道：这邢姑娘也太小心了，说句玩笑都受不住。
宝玉摇头：云妹妹莫要取笑她。她如今处境不易。
我深知宝玉这话里的意思。那日去给王夫人请安，偶然听见吴新登家的和几个婆子闲话，说邢岫烟的父母都是酒糟透的人，全靠邢夫人接济过活。如今虽定了亲，在府里的日子反倒更难了。
这日午后，我去给黛玉送新制的香囊，见宝钗正从潇湘馆出来。她手中拿着个空食盒，见了我微微颔首。
进到屋里，紫鹃正替黛玉梳头，低声说着：宝姑娘又送点心来，还问姑娘缺不缺冬天的衣裳。
黛玉对着镜子出神，轻声道：她总是这般周到。
我放下香囊，瞥见妆台上放着一本《金刚经》，书页已经泛黄，显然是时常翻看的。紫鹃悄声告诉我：这是邢姑娘前儿送来的，说是给姑娘解闷。
晚间伺候宝玉歇下时，我提起这事。宝玉沉吟道：邢姑娘自己尚且艰难，还能想着妹妹，可见是个真性情的。
可不是，我替他放下帐子，听说她连月钱都省着，还要贴补父母。
宝玉忽然坐起身：袭人，明日你悄悄送些笔墨纸砚去给邢姑娘。别说是我给的。
我应下了，心里却想，这府里上下，明里暗里接济邢岫烟的怕是不止一处。
次日去送东西，正遇见邢岫烟在梨香院外徘徊。见了我，她略显局促地福了福身子。
姑娘这是要去找宝姑娘？我问。
她轻轻摇头：不过是散步。目光却不由自主地往院里瞟。
我知她定是遇到了难处，又不好开口。正要说话，宝钗从院里出来，见了我们，笑道：邢姑娘来得正好，我正要找你呢。
她拉着邢岫烟的手进屋，我随在后面。宝钗从柜中取出一件崭新的湖色锦缎斗篷，柔声道：前儿姨妈给了两件，我穿不了这许多，这件给你罢。
邢岫烟连连推辞：这怎么使得......
收着吧，宝钗将斗篷塞到她手中，如今天气转凉，你身子单薄，仔细着了凉。
我看着那斗篷，认出是前日薛姨妈特意让铺子里送来的，哪里是什么多出来的。宝钗这般用心，既全了邢岫烟的体面，又不敢让邢夫人知道，怕落下闲话。
从梨香院出来，邢岫烟抱着斗篷，眼中泪光闪烁。她低声道：宝姐姐待我如此......真不知如何报答。
我轻叹：姑娘不必挂心，好生保重自己才是。
回到怡红院，宝玉正在作画。见我回来，他放下笔问：东西可送到了？
送到了。我将见闻细细说了。
宝玉沉默良久，忽然道：这府里看似繁华，实则最是势利。邢姑娘这般处境，倒让我想起......
他话未说完，但我知道他想起的是黛玉。同样是寄人篱下，同样要仰人鼻息度日。
几日后，我在穿堂遇见邢岫烟，见她发间别了一支崭新的玉簪，衬得她愈发清雅。后来才知是探春送的，说是贺她定亲之喜。
这大观园里的姑娘们，表面上和和气气，暗地里却各有各的难处。宝钗的接济，探春的赠礼，乃至宝玉暗中相助，都不过是这深宅大院里一点微弱的暖意。
而邢岫烟的亲事，就像一面镜子，照出了这府里人情冷暖的真实模样。
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