连着多日的忙碌与喧嚣，随着主子们的车驾远去，终于如同退潮般，暂歇了下来。
宝玉身子将养了几日，已能拄着杖自行走动，只是脸色依旧不如从前红润。
那日清晨，他添了件外衣，强撑着到前面去，算是露了个面，给留守的薛姨妈、尤氏等人请了安。
贾母、王夫人她们连日辛苦，又惦记着次日更要紧的送灵大事，早早便歇下了，一宿倒也安静。
次日，天还未亮透，府里便又动了起来。
五鼓时分，大队人马再次启程，往朝中去了。
眼见离正式送灵的日子越发近了，各项准备更是繁琐到了极处。
上房里，鸳鸯、琥珀、翡翠、琉璃几个大丫头，忙得脚不点地，一样样清点打点贾母的随身用物；王夫人屋里的玉钏、彩云、彩霞等人亦是如此。
光是跟随伺候的丫鬟、婆子、媳妇子，不算外面的男仆，就有十好几号人。连日里收拾驮轿，检查器械，府门口车马络绎不绝。
提前几日，就有四五个干练的媳妇，带着几个稳妥的男仆，押着几大车帐幔铺陈、日用器具，先行出发，远道赶往暂居的下处布置安排，务必使主子们一到便能安歇。
到了正式送灵那日，场面更是肃穆。
贾母带着蓉哥儿媳妇坐一乘驮轿，王夫人坐另一乘在后。
贾珍大爷亲自骑马，率领众多家丁仆从前后围护。
后面还有几辆大车，坐着跟随的婆子丫鬟，并装载着随时更换的衣物包裹等物。
薛姨妈、尤氏率领我们这些留守的人，直送到大门之外，望着那浩浩荡荡的队伍远去，直到看不见影了，方才回转。
府里，霎时空了大半。
琏二爷是最后出发的，他料理完大老爷那边起身的事，才急匆匆赶上大队，自己则带领一队家丁押后。
荣国府内，立时显得冷清而戒备。
赖大总管添派了许多人手上夜，将两处主要的厅院门户都紧紧关闭，所有日常出入的人等，一律改走西边那扇不显眼的小角门。
每日太阳一落山，那象征主人家威仪的仪门便早早关闭，再不放入。
园子前后的东西角门，也都落了锁，钥匙收管起来。
只留下王夫人正房后面，平日里姑娘们常走的那扇门，以及东边通往薛姨妈住的梨香院的角门。
因这两处门都在内院深处，相对稳妥，便不必上锁，但也派了人时时留心。
里面，鸳鸯和玉钏儿作为留守的大丫头，责任重大。
她们每日将贾母、王夫人的上房仔细关了，然后便各自领着下剩的丫鬟婆子，在指定的下房安歇。
每日夜里，林之孝家的都会亲自进来，带领十来个可靠的婆子各处巡查上夜。
连那穿堂过道里，也添了许多小厮，坐着打更，敲着梆子，梆梆声在寂静的夜里传得老远，透着一种外松内紧的森严。
这般安排，赖大自认为是“十分妥当”了。
我们底下人瞧着，也觉规矩比往日严了十倍，不敢行差踏错一步。
这日清晨，我起得早，正在院里看着小丫头们洒扫。
空气里带着一股沁人的凉意，地面、石阶、乃至那芭蕉阔大的叶片上，都泛着湿润的光泽，苔藓也更显青翠。
原来是五更天时，悄没声儿地落了几点微雨，洗得这园子格外清新。
正忙碌着，忽见蘅芜苑的一个小丫头子过来，说是莺儿姐姐让传句话。我让她进来，她脆生生地道：“袭人姐姐，我们姑娘起身了，说今儿天气好，想起云姑娘前儿说要寻些蔷薇硝擦脸，怕犯了杏斑癣。我们姑娘那里恰巧用完了，记得林姑娘配了许多，正要打发莺儿姐姐去潇湘馆要些呢。莺儿姐姐让我跟姐姐说一声，若见了我们苑里的蕊官，告诉她一声，蕊官跟着莺儿姐姐一块儿去了，说是顺道去瞧瞧藕官。”
我听了，点头笑道：“知道了，难为你特意跑一趟。回去告诉宝姑娘和莺儿，就说我晓得了。”
小丫头答应着去了。
我站在原地，手里握着扫帚，心下却微微一动。
宝姑娘真是处处周到，连湘云姑娘随口一句话都记得这般清楚。
蘅芜苑与潇湘馆离得不算近，她特意打发莺儿去取，又由着蕊官跟去瞧藕官……
只是，想起那日藕官烧纸的疯魔，又想到如今仍在宝玉屋里、让我如鲠在喉的芳官，再听到“蕊官”、“藕官”这些名字，心里总像是蒙上了一层灰。
这些女孩子，像是不知何处吹来的种子，落在这看似繁华似锦的园子里，她们之间的情谊，她们带来的风波，也不知最终会催生出怎样的因果。
我抬眼望了望被细雨洗过的、湛蓝的天空，深深吸了一口清冽的空气。府外是主子们庄严沉重的国孝大事，府内是看似井然实则暗流涌动的人情琐事。
这深锁的府邸，如同一个巨大的茧，将所有人都包裹其中。
而我这只小小的蚕，只能在这茧中，继续吐着属于自己的、或明或暗的丝。
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