明秀刚乘着青鸾飞离明家议事大厅不久，就听见空中传来一道略显轻浮的招呼声。
“明秀，明秀！”
她循声望去，只见一艘装饰极为奢华、流光溢彩的云舟正不紧不慢地从远处驶来。船头宽阔的甲板上，摆着一张铺着雪白兽皮的躺椅，一个衣着华贵、面色带着些酒色过度的青年正斜靠在上面，手里还晃着一杯琥珀色的美酒。几名身姿曼妙、容颜妩媚的人形狐妖，正小心翼翼地为他捏着肩膀，捶着腿，眼波流转间尽是讨好。
明秀好看的眉毛立刻蹙了起来，脸上毫不掩饰地闪过一丝厌恶，语气也带上了几分讥诮：“我当是谁这么大排场，出个门跟搬家似的，原来是周大少。你怎么有闲工夫跑到我们清林岛附近晃悠？”
那周家大少周华，对明秀话里的刺儿浑不在意，反而嘿嘿一笑，举起酒杯朝着明秀的方向虚抬了一下，语气暧昧地说道：“当然是来找我……大舅哥聊聊人生，谈谈理想啊。”他故意在“大舅哥”三个字上拖长了音调，目光不怀好意地在明秀身上扫过。
“混蛋！”明秀的俏脸瞬间气得通红，如同染上了晚霞，“谁是你大舅哥！再敢胡说八道，信不信我撕烂你的嘴！”她性子本就火辣，此刻更是被周华这无赖言辞激得心头火起。
周华见她发怒，反而更加得意，哈哈笑道：“哎呀，明秀妹妹别生气嘛，咱们两家若是联姻，那可是强强联合，在这南洋……”
“你给我等着！”明秀根本不想再听他废话，狠狠瞪了他一眼，猛地一拍青鸾的脖颈，“我们走，小青，离这污秽之地远点！”
青鸾发出一声清越的鸣叫，双翅一震，速度陡然加快，化作一道青色流光，瞬间将那艘奢靡的云舟和其上传来的猥琐笑声远远甩在身后。
周华看着明秀远去的身影，也不阻拦，只是将杯中之酒一饮而尽，嘴角勾起一抹势在必得的阴沉笑容。他身边的一名狐妖娇声问道：“少爷，就这么让她走了？”
周华捏了捏狐妖的下巴，冷笑道：“急什么？明家……还有那个突然冒出来的墨渊辰，有意思的事情还在后头呢。我们上岛，看看热闹。”
云舟调整方向，不紧不慢地驶向前方，朝着清林岛的方向驶去。空中，只留下淡淡的酒气。
明诚正与二叔明中瑞以及几位族中长老商议着前往西渊的人员配置、携带的礼物以及如何与那位神秘的墨渊辰接触等具体细节，厅内的气氛严肃而专注。
突然，一阵急促的脚步声打断了商议。
“报——！”一名身着明家制式鳞甲的海妖快步走入大厅，单膝跪地，“少爷，周家少主周华乘云舟来访，已至清林岛外，请求进入。”
明诚眉头微不可察地一蹙，周华？这纨绔子消息倒是灵通，来得也快。
还未等他回应，又一名护卫紧随而入：
“报！张家主事张超，带领一队护卫来访，已到岛外！”
紧接着，第三名护卫也带来了消息：
“报！远处海域发现数支小型船队，经辨认，是几个小家族话事人，似乎也是朝着清林岛方向而来。”
一时间，原本肃静的议事大厅泛起些许波澜。几位长老面面相觑，低声议论起来。
“周家、张家……连那些小家族都闻风而动了？”
“定然是为了那墨渊辰而来！消息走漏得如此之快！”
明诚端坐主位，指尖轻轻敲击着寒玉扶手，脸上看不出喜怒。他抬眼看向身旁的二叔明中瑞，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“二叔，看来我们这位墨先生，如今可是南洋最炙手可热的‘珍宝’了，谁都想来分一杯羹，或者……搅一搅局。”
明中瑞神色凝重，低声道：“诚儿，看来我们之前的判断没错，各家的眼睛都盯着呢。此刻将他们拒之门外，反而显得我明家心虚或有私心，平白落了话柄。”
明诚微微颔首，显然也是这般想法。他不再犹豫，对着厅下护卫沉声下令：
“传令，关闭清林岛外围防御阵法，打开迎客水道，请各位贵客入岛。另，准备宴席，就说我明诚，在‘迎宾阁’设宴，为诸位接风洗尘。”
他顿了顿，补充道：“态度要客气，但也要让他们清楚，这里，是明家的清林岛。”
“是！”护卫领命，迅速退下。
明诚站起身，整理了一下衣袍，刚才商议事务时的专注神色已然褪去，换上了一副从容不迫、甚至带着几分玩世不恭的世家公子姿态。他对明中瑞和几位长老笑道：“二叔，诸位长老，走吧。既然客人们都不请自来了，我们身为主人，总得去会一会。正好也看看，这些人对那位远在西渊的墨先生，到底存着什么心思。”
他率先向厅外走去，步伐稳健，气度沉凝。
原本计划中的秘密行动，因各方势力的骤然介入，瞬间变成了一场摆在明面上的博弈。
……
清林岛外的海面上，两艘装饰华丽的云舟悬停在空中。
周大少，你也来了？不在家玩你的妖宠，跑这里干嘛？另一艘云舟上，一个矮胖的青年双手抱胸，语带嘲讽地喊道。他身后站着几名气息沉稳的护卫，显然身份不凡。
周华慵懒地躺在软榻上，闻言不但不恼，反而露出一个玩味的笑容：张胖子，你说对了，我就是跑这里来的。
说着，他猛地拽过身旁一名容貌姣好的狐妖，几下就撕开了她的衣衫，当着众人的面将她按在软榻上，作势就要行那苟且之事。整个过程行云流水，显然不是第一次这般放肆。周华一边动作，一边还故意用揶揄的眼神瞟向张超。
停！停！你他妈别让人辣眼睛！张超气得满脸通红，和一个畜牲苟合，你他妈可真恶心！
周华哈哈大笑，手上的动作却不停：张胖子，你懂个屁！这畜牲的销魂滋味，可比你家妹子强多了！
周华我他妈杀了你！张超勃然大怒，周身灵力暴涨。谁都知道他妹妹一直在追求周华，这番话无疑是戳到了他的痛处。
就在双方剑拔弩张之际，前方岛屿入口处的光幕突然消失。海面上波涛翻涌，向两侧褪去，露出一条平坦的道路。一位明家长老从中缓步走出，神色平静。
二位，稍安勿躁。长老的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，我家少主请二位和后面的那几位入岛一叙。
众人顺着他示意的方向望去，只见海面上又有几艘大船正在快速驶来。
……
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