时光荏苒，窗外的蝉鸣渐歇，秋意悄然浸染了九王府的亭台楼阁。别院之内，云芷凝的孕期已至最后关头，腹大如箩，行动愈发迟缓，再有不过旬日，便是瓜熟蒂落之时。
然而，与寻常孕妇的疲惫沉重不同，云芷凝每日醒来，只觉神清气爽，体内仿佛蕴藏着源源不断的生机。这皆得益于她每日雷打不动进入那方神秘空间，以灵泉水滋养自身。那泉水甘洌清甜，入腹后化作温润暖流，涤荡着孕期最后的滞涩，让她虽身体笨重，精神却始终清明饱满，甚至连孕期常见的浮肿、腰酸都极少困扰她。
她能清晰地感知到腹中两个小家伙愈发有力的胎动，有时是小小的拳头鼓起一块，有时是顽皮的脚丫滑过，充满了生命的活力。更让她心生奇妙的是，她常常觉得，孩子们似乎能感知到她的情绪，听懂她的话语。当她轻抚着肚子，柔声低语：“宝宝乖，再耐心等待几日，我们就要见面了……”那躁动的胎动便会渐渐平息，仿佛真的在静静聆听。
‘小家伙们今日倒是安分。’云芷凝倚在软枕上，掌心感受着那规律而有力的搏动，唇角不自觉扬起温柔的笑意。‘有灵泉滋养，他们长得极好，比寻常单胎的孩子似乎还要健壮些。有空间和灵泉在，这生产的难关，我定能安然度过。’她心中虽对生产有着本能的敬畏，却并无太多恐惧，更多的，是对与新生命见面的殷切期待。这期待，冲淡了深居别院的孤寂，也让她在面对外界风雨时，内心更加沉静坚韧。
别院之外，九王府依旧维持着表面的平静与颓败。南宫烨白日里，依旧是那个缠绵病榻、不良于行，只能依靠轮椅行动的“废人”王爷。他刻意显露的消沉与对“朝政”的漠不关心，成功麻痹了皇帝安插在府中的眼线，包括那两位名义上的侍妾。
那两个女子，得了皇帝的暗示，总想寻机打探云芷凝的真实状况，尤其是她腹中“野种”的去留。然而，别院如同铁桶一般，被南宫烨以“王妃行为不端，怀有野种，禁足别院反省，严防其外出丢人现眼”为名，派了绝对忠诚的心腹里三层外三层地守着，莫说是两个侍妾，便是只苍蝇，未经允许也难飞进去。这番做戏，天衣无缝，既全了“王爷受辱震怒”的颜面，又实实在在地将云芷凝保护了起来，隔绝了所有窥探与危险。
‘凝儿临盆在即，绝不能出任何差池。’每当入夜，南宫烨避开所有耳目，身形如鬼魅般悄无声息地潜入别院时，他心中紧绷的弦才会略微放松。看着云芷凝在灯下安然抚腹的模样，他白日里扮演残废的郁气才得以消散。‘皇帝的人盯得紧，白日里只能委屈她独处。好在有青黛……’
青黛确实尽心尽力，将云芷凝的饮食起居打理得无微不至。她心思缜密，所有入口之物皆亲自查验，衣物用具无不洁净舒适，更是时常陪着云芷凝说话解闷，主仆二人在这方小天地里，倒也算得上安稳。
而南宫烨每夜的潜入，不仅是情感的陪伴，更是实质性的安排。他早已暗中将一切准备妥当。经验丰富、背景干净且家眷已被暗中控制住的稳婆，已秘密接入府中别处安置，随时待命；所需的药材、热水、布帛等物，皆已备齐；他甚至安排了精通医理的暗卫在附近潜伏，以备不时之需。所有环节都经过了反复推敲，确保万无一失。
“一切都安排好了，你只需安心，别怕。”他握着云芷凝的手，低声安抚，那双在朝堂和暗夜中皆能翻云覆雨的手，此刻却温柔至极。
云芷凝回握住他，点了点头，眼中是全然的信任。窗外秋风萧瑟，窗内却暖意融融。暴风雨来临前的宁静，被两人之间无声的默契与周密的准备，酝酿成一种沉静的力量，共同期待着新生命的降临。
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