“老夫姓钱，忝为此地万宝阁分阁掌柜。不知这位道友如何称呼？驾临敝阁，有何指教？”钱掌柜拱手笑道，目光看似随意，却在厉寒身上迅速扫过，尤其是在感应到厉寒那虽然内敛却根基深厚的筑基气息（厉寒刻意模拟出的）以及那股若有若无的、连他都感到一丝心悸的煞气时，眼神微微凝重了几分。
“林山。”厉寒报上假名，端起茶杯轻轻呷了一口，并未直接回答，而是看似随意地问道：“钱掌柜，贵阁生意遍布四海，连这西洲北陲之地也有分号，真是令人佩服。不知贵阁总号位于何方仙山？”
钱掌柜眼中精光一闪似有不解，‘面前之人看起来精明冷漠，一上来就问这么冒昧的问题，是无意还是装作一副不知水深的模样，还是......掌握先机？’ 索性不再多想，立刻呵呵笑道：“林道友过奖了。我万宝阁不过是做些微末生意，混口饭吃罢了。至于总号所在嘛……”他顿了顿，打了个哈哈，“山高水长，不在这一洲一海，道友若有缘，日后自会知晓。”
厉寒心中了然，这老狐狸果然谨慎。他放下茶杯，话锋一转：“原来如此。林某初至贵地，对此间风土人情、修行界格局一概不知，心中着实有些忐忑。听闻贵阁消息灵通，不知可否为林某解惑一二？当然，规矩林某懂，该付的灵石，一分不会少。”
钱掌柜笑容不变，捋了捋胡须：“林道友客气了。我万宝阁开门做生意，消息自然也是商品之一。不知道友想了解哪方面？是此地势力分布，还是资源特产，亦或是……近期有什么风吹草动？”
“初来乍到，自然是先了解大势。”厉寒不动声色，“比如，这西洲北部，由哪些势力说了算？有何需要特别注意的禁忌？最大的资源产出和交易地在何处？”
钱掌柜眼中闪过一丝了然，缓缓道：“西洲北部，名义上自然是由憾地宗统辖，元婴宗门，威势无双。其下有四大金丹家族，分别是掌控矿产的金家、擅长御兽的木家、把持部分海域资源的水家，以及与我等商行打交道较多的、经营各类材料的火家。至于禁忌嘛……”他意味深长地看了厉寒一眼，“憾地宗行事，向来不拘一格，门人弟子也多有……特立独行之处，道友遇上了，最好敬而远之。四大家族之间也并非铁板一块，彼此明争暗斗不少，莫要轻易卷入其中。”
他顿了顿，继续道：“资源方面，此地靠近妖星海域，海中妖兽材料、以及一些阴寒属性的灵草矿石是特产。最大的交易地，自然是憾地宗与四大家族共同建立的西源坊市，那里物品种类最全，但也龙蛇混杂。像我们这种小坊市，也就是做些附近修士的小本买卖。”
厉寒微微颔首，表示了解，随即看似不经意地抛出一个更具体的问题：“多谢钱掌柜指点。听闻西洲修士多以炼体为主，不知此地可有擅长丹道，尤其是……擅长治疗一些陈年旧疴、或是根基损伤的高明丹师？”
钱掌柜执壶为厉寒续上茶水，动作不急不缓，眼中却再次闪过一丝精芒。他沉吟片刻，道：“丹师自然是有的。四大家族中的木家，便以培育灵植和炼丹着称，家族内有几位二阶丹师。至于更高明的……或许西源坊市能寻到踪迹，但那种级别的丹师，出手代价可不菲，而且，也并非什么伤势都能医治。”
“代价不是问题，只要能解决问题。”厉寒语气平静，但话语中透露出的决绝与底气，让钱掌柜心中又是一动。
“呵呵，道友倒是豁达。”钱掌柜笑了笑，不再深入这个话题，转而道：“除了消息，林道友可还需要些别的？法器、符箓、丹药，本阁虽是小店，倒也备有一些精品。”
厉寒知道这次试探性的接触该到此为止了，过犹不及。他站起身，拱手道：“今日与钱掌柜一席话，受益匪浅。林某还需在坊市中逛逛，购置些必备之物。他日若有所需，定再来叨扰。这是一点茶资，不成敬意。”
他随手放下一个小袋，里面装有五百块下品灵石。
钱掌柜也没有挽留，起身相送，笑容可掬：“林道友慢走，欢迎常来。”
送至门口，看着厉寒下楼离去的背影，钱掌柜脸上的笑容渐渐收敛，眼中露出思索之色。
“林山……根基深厚，煞气内敛，所问皆切中要害，尤其关心丹师和根基损伤……此人绝不简单，绝非普通散修。看来，这西洲北地，又要不太平了么？”
而走下楼的厉寒，心中同样念头飞转。
“万宝阁果然深不可测，这钱掌柜也是个老狐狸，句句机锋。不过，总算对西洲北部有了更清晰的了解，也确认了寻找高阶丹师的途径。接下来，就是尽快恢复实力，然后……去西源坊市！”
走出万宝阁那略显喧嚣的门厅，外界的空气似乎都清新了几分。与钱掌柜那番暗藏机锋的交谈，虽未得到立竿见影的疗伤圣药，却让厉寒对此地有了更深的认知，心中稍定。他不再耽搁，径直走向坊市中负责租赁洞府的管事处。
这处小坊市规模有限，所谓的“上品洞府”也不过是依托一条微小灵脉分支开辟出的几个石室，灵气浓度远不及大宗门的修炼圣地，但比起野外已是天壤之别。厉寒花费了五十块下品灵石，租用了一处位置相对僻静、禁制尚算完整的洞府七日。
进入洞府，激活了入口处那层薄薄的隔绝禁制，厉寒立刻盘膝坐在石床之上。他先是通过秘法向红衣和紫玉传去了此地的位置信息，随后便迫不及待地沉下心神，开始内视己身。
神识如同最精细的内窥镜，缓缓沉入丹田气海。
那里，并非空无一物，而是悬浮着一颗约莫鸽卵大小、通体呈现出一种暗金色、表面却布满了无数细密裂纹的圆丹。
此物，正是筑基修士的标志——道基，亦称假丹。
它与真正的金丹修士那圆融无瑕、蕴含莫大法力的金丹有着本质区别。假丹更像是一个高度压缩、凝聚了修士毕生修为精华的“种子”或者“胚胎”。修士需日日以自身灵力、神魂温养，汲取天地灵气，待到假丹丹气圆满，气息充盈至巅峰，再辅以特定的天材地宝或灵丹妙药，方能尝试引动天地法则，将其彻底凝实，化作真正的金丹。
一旦金丹凝成，便会引动天劫降临，渡过天劫，方可褪去凡胎，成就金丹大道，寿元暴涨，神通倍增。
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