胤禩“举荐”胤禛的奏折，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，在热河与京城同时激起了巨大的波澜。
康熙对胤禩此举是何反应，外界不得而知。但京城之中，依附八爷党的官员们却难免人心浮动，私下议论纷纷。
“八爷这是何意？莫非真要放弃争储？”
“我看是以退为进！四爷如今被架在火上烤呢！”
“可万一弄巧成拙，皇上真让四爷监国，我等岂不危矣？”
这些议论自然也传到了年素言耳中。她知道，此刻稳定内部人心至关重要。她以互助会核心成员议事为名，将乔致庸、胡雪岩等人召集起来。
“诸位，”年素言目光扫过神色各异的众人，语气沉稳坚定，“八爷深谋远虑，此举乃韬晦之策，意在消除圣上疑虑，以退为进。我等身为八爷臂助，此刻更应坚定信念，稳住阵脚，切不可自乱方寸！”
胡雪岩忧心忡忡：“年姑娘，道理我等明白。只是……如今市面已有传言，说八爷失势，不少原本与我们合作的商户都开始观望，甚至……瑞昌号那边，又有些蠢蠢欲动了。”
乔致庸也捻须叹道：“是啊，人心叵测。若局势迟迟不明，只怕我等辛苦建立的基业，会受池鱼之殃啊。”
年素言心中冷笑，知道这些商人最重利益，风向稍有变化，他们便会动摇。她必须给他们吃一颗定心丸。
“诸位放心。”年素言声音提高了几分，带着不容置疑的自信，“八爷根基深厚，岂是轻易可动摇？况且，即便抛开八爷不谈，我等互助会自成一体，手握资金、渠道，更有……”她刻意顿了顿，压低声音，“更有海外财路支撑，早已非吴下阿蒙！何必看他人脸色行事？”
她这话半是安抚，半是提醒，更是隐隐展露肌肉，告诉众人，即便没有八爷，她年素言和互助会，也已有独立生存的资本！
众人闻言，神色稍定。他们想起互助会，尤其是那隐秘的海外贸易带来的惊人利润，心中的惶恐顿时减轻了不少。
“年姑娘所言极是！”沙老大率先表态，“我河间帮唯年姑娘马首是瞻！”
“乔某也相信八爷与年姑娘！”乔致庸也定了心神。
胡雪岩等人见状，也纷纷表态支持。
暂时稳住了内部，年素言却不敢有丝毫松懈。她知道，真正的考验，来自于外部，来自于那位被她“举荐”到前台的对手——胤禛。
果然，胤禛的反应，比她预想的更快，也更狠辣。
他没有推辞代理朝政的“美差”，反而以“恪尽职守，为父分忧”为由，雷厉风行地接手了部分政务。而他上任后的第一把火，就烧向了吏治与财政！
数道由胤禛提议、以康熙名义发出的旨意从热河传出：
其一，严查各部院钱粮亏空，限期追缴，逾时不补者，革职查办！
其二，整顿盐政、漕运，严厉打击走私、贪墨，凡有举报，查实重赏！
其三，核查京城各大商号、票号与官员往来账目，以防官商勾结，扰乱市舶！
这三道旨意，如同三把精准的刀子，直插胤禩一派的软肋！谁不知道八爷党官员众多，门下商号产业遍布？核查钱粮、整顿盐漕、清查商号，这分明是要断胤禩的财路，剪除他的羽翼！
消息传来，刚刚稍定的八爷党内部，再次一片哗然，甚至出现了恐慌情绪！
更让年素言心头一紧的是，旨意中明确提到了“核查商号与官员往来账目”！这几乎是冲着「汇通天下」和互助会来的！虽然她早已将账目做得极为干净，与海外贸易的账目更是完全分离，但若真被盯上，难保不会出纰漏！
“姑娘，怎么办？”张管事脸色发白，“四爷这是要下死手啊！”
年素言站在窗前，看着窗外阴沉的天空，指尖冰凉。胤禛这一手，不可谓不毒辣。他利用代理朝政的短暂权力，直接动用国家机器进行打压，这已超出了商业倾轧的范畴，是赤裸裸的政治清算的前奏！
她必须立刻应对！
“张全，立刻将我们与各位官员往来的所有明面账册，再次核查一遍，确保万无一失！凡是稍有模糊、可能引起误解的条目，全部处理掉！”
“周文，让我们的人暂时停止所有与官员的非必要接触，尤其是资金往来！”
“李四，通知各处分号，近期业务以稳妥为主，收缩战线，暂缓一切扩张计划！”
她一连串命令下去，整个「汇通天下」和互助会如同精密仪器般高速运转起来，进入了一种战时戒备状态。
然而，树欲静而风不止。
就在旨意下达的第三天，一队户部与都察院的联合稽查人员，便手持公文，登门「汇通天下」！
为首的，赫然是之前与年素言在绒线胡同有过一面之缘的户部郎中赵弘文！他虽然因哈尔齐案被停职调查，但显然，胤禛上台后，他立刻被“起复”，并且被赋予了更重要的“使命”！
赵弘文脸上带着毫不掩饰的倨傲与冷意，将公文拍在柜上：“年姑娘，奉旨核查京城各大商号账目，以防官商勾结。你‘汇通天下’业务广泛，与各方往来密切，是重点核查对象！请将贵号近三年所有账册，以及与官员、王府、军营往来之明细，一并交出，供本部核查！”
他特意强调了“官员、王府、军营”，目光如毒蛇般盯着年素言。
这一次，他背后站着代理朝政的四阿哥，手握圣旨，气势与上次不可同日而语！
张管事和伙计们面露紧张，纷纷看向年素言。
年素言心中凛然，知道这是胤禛的正面攻击开始了！她面上却不动声色，依旧从容：“既然是奉旨办事，民女自当配合。请各位大人内堂用茶，账册稍后便取来。”
她将赵弘文等人请入内堂，暗中对周文使了个眼色。周文会意，立刻悄然离去，直奔八爷府。
账册被一箱箱地抬了出来，堆满了半个内堂。赵弘文带来的书办们立刻开始埋头查账，算盘声噼啪作响，气氛压抑得让人喘不过气。
年素言安静地坐在一旁，看似平静，心中却在飞速盘算。她知道，这些明面上的账目没有问题，对方查不出什么。她担心的是对方会借题发挥，或者……动用更阴暗的手段。
时间一点点过去，书办们偶尔交头接耳，低声议论，赵弘文的脸色却越来越阴沉。显然，他们没有找到预期的“罪证”。
就在此时，外面忽然传来一阵喧哗。只见郭络罗·常保带着几名官员，快步走了进来。
“赵郎中，好大的阵仗啊。”郭先生面色平淡，目光却锐利地扫过现场，“核查商号，乃是户部与都察院共同职责，为何不见都察院的同僚？莫非赵郎中要独揽其功？”
赵弘文脸色一变，他此次行动，确实有意绕开了与八爷党关系密切的都察院某些官员，想打个措手不及。没想到郭络罗·常保消息如此灵通，来得这么快！
“郭先生言重了，都察院的同僚稍后便到。”赵弘文强自镇定道。
“既如此，那便等都察院的同僚到了，一同核查，以示公允。”郭先生淡淡道，随即转向年素言，“年姑娘，你且将账册封存，待都察院官员到场，再行开封查验。免得有人暗中做了手脚，污了八爷清誉。”
这话几乎是明着指责赵弘文可能舞弊了！
赵弘文气得脸色铁青，却又不敢在郭络罗·常保面前太过放肆。
现场气氛顿时僵持起来。
年素言心中稍定，知道郭先生的到来，暂时遏制了赵弘文的气焰。但这只是权宜之计，只要胤禛还在代理朝政，这把达摩克利斯之剑就始终悬在头顶。
她必须想办法，尽快打破这个不利的局面！
然而，没等她想出对策，一个更坏的消息，如同惊雷般从热河传来——
康熙病情骤然加重，再次陷入昏迷！而且，这次情况比之前任何一次都要凶险！御医已束手无策，传出消息，让京中做好……最坏的准备！
真正的狂风暴雨，终于要来了！
整个京城，瞬间被一股巨大的、令人窒息的恐慌所笼罩。所有的阴谋算计，所有的权力博弈，在这最终的皇权交接时刻面前，都显得如此苍白无力。
年素言站在「汇通天下」的二楼，望着窗外瞬间空寂无人的街道，感受到那股席卷一切的肃杀之气，她知道，决定命运的时刻，到了。
而她，必须在这场即将到来的终极风暴中，为自己，杀出一条生路！
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