晨曦彻底照亮了年府书房，年素言眼底的血丝清晰可见。她几乎一夜未眠，脑海中反复推演着各种可能性和应对方案。那枚作为信物的玉簪已被她取下，紧握在手心，冰凉的触感时刻提醒着她所处的险境。
「系统，实时监控外界关于物价和遗诏的舆论动向，有任何异常波动立刻报告。」她揉了揉眉心，在脑海中下令。
【指令已确认。监控中……目前物价平抑措施已初见成效，市面恐慌情绪有所缓解。“汇通天下”的举动正在特定圈子内获得积极评价。关于遗诏的流言仍局限于小范围私下传播，内容模糊，尚未形成指向性明确的舆论。】
这是个好消息，但还远远不够。她需要更主动，更深入。
就在这时，书房外传来茯苓刻意压低的声音：「主子，负责盯着隆科多府上的人传回消息了。」
年素言精神一振：「进来说。」
一个身着灰衣、貌不惊人的男子悄无声息地闪身进来，正是暗卫首领影七。他单膝跪地，语速极快且清晰：「主子，隆科多府邸依旧闭门谢客，守卫看似松散，实则外松内紧，暗处至少有四批不同来历的人在监视，除了我们，还有八爷、九爷的人，以及一拨来历不明的高手，身手极为了得。」
年素言眼神微凝。隆科多果然是个焦点！「继续说。」
「属下无能，无法潜入府内。但我们在外围监视时，发现一个可疑之处。」影七抬起头，「每日清晨，都会有一个送菜的老农进入隆府侧门，停留时间比寻常送菜要长一刻钟左右。属下跟踪了那老农，发现他离开隆府后，并未直接回城外的菜园，而是会绕到西城一家名为‘清雅斋’的书画铺子后院，停留片刻才真正离开。」
「清雅斋？」年素言迅速在脑海中搜索相关信息，并非她已知的任何一方势力明面上的产业。「查清这家铺子的底细，还有，那个送菜的老农，我要知道他所有的社会关系，尤其是……他或者他的家人，最近有没有突然得到大笔钱财，或者遇到什么‘贵人’相助。」
「是！」影七领命，迟疑了一下，又道：「主子，还有一事。我们的人在畅春园旧人中间打探时，听到一个极其隐晦的说法……据说皇上驾崩前夜，曾单独召见过隆科多，时间不长，但当时在场的几个小太监，事后都被调离了畅春园，不知所踪。」
年素言的心脏猛地一跳！单独召见！关键可能就在这里！
「去找！不惜一切代价，找到那几个被调离的小太监！活要见人，死……也要知道他们是怎么死的！」她的声音带着一丝不容置疑的冷厉。
「属下明白！」影七不再多言，迅速退下。
书房内再次恢复寂静，年素言的心却无法平静。隆科多、畅春园之夜、失踪的太监、神秘的书画铺……这些线索如同散落的珠子，而串联它们的线，很可能就是那份关乎所有人命运的遗诏！
她必须双线并进。一边深挖隆科多这条线，一边推动与胤禟的“补给线”计划，让水变得更浑。
午后，胤禟府上派人送来密信，约她在城外一所别院相见，理由是“商议西北军需采办事宜”。理由冠冕堂皇，地点却选得隐秘。
年素言心知肚明，这是同盟的第一次实质性接触。她精心装扮，确保自己看起来精神奕奕，毫无破绽，这才带着茯苓和两名绝对忠心的护卫前往。
别院坐落在一片梅林之中，冬日里梅花含苞，别有一番清冷意境。胤禟早已在暖阁内等候，炭火烧得正旺，驱散了屋外的寒意。
「九爷。」年素言微微颔首，在他对面坐下。
「素言姑娘不必多礼。」胤禟挥退了左右，只留下一个心腹老太监在门口守着。他脸上带着惯有的、略显轻浮的笑意，但眼神却透着精明，「八哥将登基大典一应采办交给了你，这可是个肥差，也是个体力活啊。」
「为八爷分忧，是素言的本分。」年素言不动声色，「只是如今百废待兴，各处都要用钱，这采办之事，也需精打细算才好。尤其是西北大军那边，眼看年关将至，冰雪封路，补给输送更是难上加难，花费也要倍增。」
她主动将话题引向了西北。
胤禟果然顺着她的话说道：「可不是嘛！十四弟在西北也不容易。八哥的意思是，绝不能亏待了前线将士。只是这国库……唉，皇阿玛去得突然，如今也是捉襟见肘。」他叹了口气，状似无奈，目光却瞟向年素言。
年素言心中冷笑，知道这是在探她的底，也想看看她如何“精打细算”。
「九爷忧心国事，令人敬佩。」她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，「‘汇通天下’在川陕还有些路子，或许能设法筹措到一批御寒的皮裘和不易腐坏的肉干，价格上也能比市面低上两成。只是……这批物资数量不小，若要避开朝廷耳目，以‘私人’名义送往西北，这沿途的关节打点，以及如何确保能送到十四爷亲信手中，还需九爷您这做哥哥的，多费心周旋才是。」
她既展示了能力（低价筹措物资），也点明了困难（需要胤禟动用关系和渠道），更隐晦地再次强调了“私人”名义，将功劳记在他们二人头上。
胤禟眼睛微微一亮，脸上笑容真切了几分：「素言姑娘果然爽快！此事关乎十四弟和数万将士，我这做哥哥的，自然义不容辞！沿途关节和十四弟那边，包在我身上。只是这采买的银钱……」
「首批物资，算是我‘汇通天下’献给新君和十四爷的一份心意。」年素言截断他的话，语气诚恳，「待到日后朝廷宽裕了，再按价补偿便是。如今稳定军心为重。」
她深知，舍不得孩子套不着狼。前期投入是必要的，只有让胤禟尝到甜头（不花自己的钱还能捞到人情和功劳），他才会更卖力地推动这件事。
果然，胤禟闻言，脸上的笑意几乎要溢出来，抚掌道：「好！素言姑娘深明大义！此事就这么定了！我即刻安排可靠人手与你对接细节！」
同盟的第一次合作，就在这看似融洽的氛围中敲定。但年素言知道，胤禟的笑容背后，是对她更深的好奇和审视。一个能轻易拿出如此多紧俏物资，并且似乎不计成本的女子，其背后的实力和真正的目的，都值得玩味。
离开别院，坐在回城的马车上，年素言脸上的浅笑渐渐收敛。与胤禟的周旋耗费心神，但总算迈出了第一步。接下来，就是等待影七那边的消息，以及……如何利用这看似平静，实则暗流汹涌的登基前夜，做更多的事情。
她掀开车帘，看着官道两旁略显萧索的冬景，心中忽然冒出一个念头：胤禩如今志得意满，忙着收拢人心，筹备登基，对宗人府那个“废人”的看管，是否会有所松懈？即便不能接触，能否……传递一点信息进去？哪怕只是一点微不足道的暗示，让那个身陷囹圄的男人知道，外面并非铁板一块，他……尚未到绝路？
这个念头如同野火，一旦燃起便难以熄灭。但这其中的风险，比接触胤禟和调查隆科多更大！一旦被胤禩察觉，她所有的谋划都将前功尽弃。
就在她心潮起伏之际，脑海中的系统提示音突兀响起：
【警告！检测到关键历史人物“隆科多”关联事件出现高能波动！疑似与隐藏任务“遗诏疑云”高度相关！请宿主提高警惕！】
年素言猛地坐直了身体！
高能波动？系统用了这个词！难道影七那边有突破了？还是……那家“清雅斋”书画铺，露出了马脚？
她立刻对车外的茯苓吩咐：「再快些！回府！」
马车在官道上疾驰起来，卷起阵阵尘土。年素言的心也随着颠簸的马车上下起伏。风暴，似乎比她预想的，来得更快，也更猛。
她下意识地再次握紧了那枚冰冷的玉簪。棋子已动，棋盘上的厮杀，才刚刚开始。而她自己，既是执棋者，亦是被命运摆布的棋子。每一步，都关乎生死，关乎那遥不可及却又必须抓住的0.5%的生机。
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