就在李宝山在南路大开杀戒的时候，常恒正站在迪化城外的临时机场上，望着远处起飞的飞机，和自己即将乘坐的飞机，心里满是复杂。
几天前，他还在忙着修建迪化外围的防御工事，和工事专家一起绘制永备工事的草图，可一纸调令，就让他从“工事设计师”变成了“前线将领”——常敬之把他调到了南路，担任李宝山麾下的南面集团军副司令。
“常副司令，飞机准备好了，可以起飞了。”旁边的卫兵低声提醒道。
常恒深吸一口气，走上飞机。机舱里的空间不大，弥漫着一股煤油味。他找了个座位坐下，从怀里掏出那份常敬之发来的电报，再次读了起来——“我们父子既然做到了这样的位置，就要承担相应的责任，以及历史责任。不能让手下的将领承担不属于他们的责任。”
“历史责任”，这四个字像一块石头，压得常恒喘不过气。他原本只想做个单纯的军人，在战场上指挥部队，打胜仗，可现在，父亲却要把他推向一个更复杂、也更黑暗的深渊。
看来自己的父亲要比他这个穿越者优秀的多啊。
飞机在鄯善机场降落时，李宝山已经带着几个高级将领在机场等候。常恒走下飞机，看着眼前这些熟悉的面孔，心里却有种陌生感。
他知道，从这一刻起，他的“单纯”军旅生涯，彻底结束了。
“阿恒，一路辛苦了。”李宝山走上前，拍了拍他的肩膀，语气里带着一丝复杂。
常恒早就在飞机上做好了思想建设于是他英俊的脸上露出洋溢的微笑：“李叔，让您久等了。”
随后的欢迎仪式简单而仓促。李宝山在鄯善县城的临时指挥部里召集高级将领，宣读了对常恒的任命。
会议室里的将领们没有丝毫诧异，在这个时代，子承父业本就是天经地义的事，更何况常恒本身也有不错的军事才能——这时候海龟还是有很大含金量的。
聚餐过后，李宝山把常恒单独叫到了指挥中心里间他的单独休息室里。
他看着这个自己看着长大的子侄，脸上露出了不忍的神色：“阿恒，我不明白，你父亲为什么要让你的手上沾满鲜血。你知道吗？你接下来要做的事，搞不好在后世要被定在耻辱柱上，永远翻不了身。”
常恒沉默了片刻，抬起头，眼神里带着一种超乎年龄的平静：“李叔，您和魏克斯将军等人，都是优秀的军人，军人就该单纯考虑军人的事。
我也想做单纯的军人，可家里青黄不接，我没得选。再说，我父亲从来不会让手下人背锅，这些责任，本就该我们常家来担。”
“可这不是一般的责任啊！”李宝山叹了口气，“那是一条条人命，是要遭天谴的！”
“天谴？”常恒嘴角勾起一抹自嘲的笑，“李叔，您在南路杀了那么多人，难道就不怕天谴吗？那帮畜生伪装成平民袭杀了咱们多少甘军子弟，他们害怕天谴吗？这个时代，仁慈是最没用的东西。您放心，我既然来了，就没打算回头。命令拿过来吧，我签。”
李宝山看着常恒坚定的眼神，知道自己再劝也没用。他从抽屉里拿出一份文件，递到常恒面前，声音低沉：“这份文件，你签了字，就意味着从明天起，南路所有清剿行动的命令，都要经过你的手。后世的人，会把这笔账算在你和你父亲头上，骂你们是‘屠夫’、‘刽子手’。”
常恒接过文件，目光扫过上面的内容——“关于对新疆地区分裂势力及相关人员实施彻底清剿的命令”。
他拿起钢笔，没有丝毫犹豫，龙飞凤舞地签下了自己的名字。笔尖划过纸面时，他仿佛看到了无数生命倒在血泊中，听到了凄厉的哭喊和咒骂。
可他的手没有丝毫颤抖。从签下名字的那一刻起，他内心深处的黑暗彻底释放了。什么人道主义，什么历史评价，在这个战火纷飞的时代，都比不上自己手底下士兵生命的一个小指头。
“李叔，”常恒放下钢笔，将文件递还给李宝山，语气平静，“明天一早，就按命令行动吧。我会亲自跟进整个事情，确保清剿行动彻底、干净，不留任何后患。”
李宝山接过文件，看着上面常恒的签名，心里五味杂陈。他知道，从这一刻起，常恒彻底变了，变成了一个真正的“常家人”——冷酷、果断，为了达到目的不择手段。
窗外的夜色越来越浓，鄯善县城里一片寂静，只有偶尔传来的哨兵脚步声。常恒站在窗前，望着远处的天山，眼神里没有丝毫波澜。
他知道，自己的人生从这一刻起，将再也没有回头路。而他能做的，就是沿着这条路一直走下去，哪怕前方是万丈深渊，是千古骂名。
不过现在的他和以后的他都在乎。
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