金城铁证引发的震荡仍在持续发酵。朔阳城内,军民议论纷纷,对贾后一党的愤慨与对朔方军浴血奋战的同情交织在一起,林鹿的威望在无形中进一步提升。而永宁公主“云裳”的存在,也不再是高层间隐秘的传闻,她代表的正统性与金城罪证揭示的贾氏祸国,形成了鲜明对比,一种微妙的向心力正在凝聚。
然而,危机并未远离。河西张骏所部虽暂缓推进,但斥候回报,其主力依旧陈兵边境,虎视眈眈。秦王世子赵珏滞留凉州,与薛瑾的往来并未中断。西戎王庭的兵马调动愈发频繁,小股游骑已开始试探性地骚扰边境哨所。贾后掌控的洛阳朝廷,虽暂时被御史弹劾牵制,但“影阁”的清除行动已如暗夜中的毒蛇,悄然展开——数名与金城工坊有牵连的中低层官吏和商贾,接连“意外”暴毙。
将军府内,气氛凝重。林鹿召集核心僚属,商讨应对之策。
“西戎秃发兀术疑心贾后,但其掳掠本性难移,金城断供,他必会试图从别处找回,寇边之势恐难避免。”墨文渊分析道,“河西、秦王按兵不动,意在观望,等我军与西戎两败俱伤。贾后则忙于扑灭内部火势,短期内无力直接针对我们,但‘影阁’的暗杀威胁不容小觑。”
杜衡面露忧色:“我军新兵尚未练成,鹰扬寨、黑风峪等处防线需要加固,钱粮消耗巨大。若多线作战,恐难支撑。”
一直沉默的周沁忽然开口:“如今之势,被动防守只会耗尽我们的元气。西戎来犯,必须迎头痛击,打出朔方军的威风,才能震慑河西、秦王,也让慕容岳不敢小觑。但内部人心,也需稳固。”
她的目光转向坐在林鹿下首,近日来愈发沉静的永宁公主。“殿下,”周沁声音温和却清晰,“如今朔方内外交困,军民之心浮动。您身份特殊,若能以皇室名义,激励将士,安抚百姓,或可收奇效。”
此言一出,满室皆静。所有人都明白,这意味着要将永宁公主正式推到台前。
永宁公主,或者说云裳,缓缓抬起头。她今日未施粉黛,穿着素雅的月白襦裙,目光却比往日更加坚定。她先看向林鹿,林鹿眼神深邃,并未阻止,只是静静等待着她的抉择。
她深吸一口气,站起身,走到沙盘前,指向阴山方向:“西戎若来,必走野狼谷、饮马滩一线。此地地势开阔,利于骑兵,却也是我朔方军熟悉之地。”她的声音起初略带一丝颤抖,但很快变得平稳清晰,“林将军与诸位将士在前线浴血,后方人心惶惶,非取胜之道。本宫……愿以先帝血脉之名,暂摄‘监军’之职,抚慰伤患,督运粮草,稳定民心。”
监军!这个职位敏感而关键,非心腹重臣或皇室信任之人不能担任。公主此言,无异于将她自己与朔方军彻底捆绑,也将她那“先帝密旨”所代表的大义名分,正式加持于朔方军这面旗帜之上。
墨文渊眼中精光一闪,抚掌道:“殿下深明大义!若有殿下亲临前线犒军,将士必感念天恩,士气大振!”
林鹿看着云裳,她纤细的身躯在巨大的沙盘前显得有些单薄,但脊梁挺得笔直,眼中燃烧着一种决绝的光芒。他知道,这一步踏出,她便再无退路,要么与朔方同生共死,要么身死名裂。
“殿下可知,军中艰苦,前线危险?”林鹿沉声问。
云裳迎上他的目光,嘴角甚至牵起一丝极淡的笑意:“将军莫非忘了,渭北新堤的冰碴,本宫也曾亲手拂去。朔方军民能忍受的,本宫亦能。”
“好!”林鹿不再犹豫,朗声道,“即日起,由永宁公主殿下暂领监军之职,总揽后方抚民、激励士气、协理粮械转运事宜。周沁、杜衡,你二人全力协助殿下。”
“诺!”周沁与杜衡齐声应道。
军情紧急,决议既下,行动迅即展开。
三日后,朔阳城外,点将台。
寒风猎猎,旌旗招展。即将开赴前线的朔方军将士阵列严整,刀枪如林。他们惊讶地看到,高台之上,站在林将军身旁的,除了熟悉的墨先生、周夫人等人,还有一位身着素色宫装,外罩玄狐披风的清丽女子。
林鹿简短的战前动员后,永宁公主上前一步。她没有华丽的辞藻,只是用清晰而坚定的声音,陈述西戎寇边之患,提及金城工坊资敌之罪,最后,她举起那半枚虎符(仿制品,真品秘藏),扬声道:
“将士们!尔等身后,是父母妻儿,是家园田垄!先帝在天之灵,亦注视着这片土地!本宫以此符为誓,与朔方共存亡!望尔等奋勇杀敌,扬我军威!待凯旋之日,本宫亲自为有功将士斟酒!”
她的声音不算洪亮,却清晰地传遍校场。那“先帝血脉”的身份,“监军”的职位,以及“共存亡”的誓言,像一道火种,瞬间点燃了数万将士心中的热血与豪情。
“杀敌!杀敌!杀敌!”
“护卫公主!护卫朔方!”
山呼海啸般的呐喊声直冲云霄。许多老兵眼眶湿润,他们久已不曾感受到这种来自“中央”的、带着正统意义的认可与激励。公主的亲临与誓言,极大地强化了朔方军“为国守边”的正义性。
林鹿看着身旁女子坚毅的侧脸,看着她被寒风吹拂起的发丝,心中涌起一股复杂难言的情绪。她不再是那个需要他庇护的流亡公主,她正在用自己的方式,成为朔方不可或缺的一部分。
点将完毕,大军开拔,铁流滚滚向西。
永宁公主并未留在安全的朔阳城内。她履行监军职责,带着周沁及部分文吏、医官,进驻距离前线百里、较为安全的黑风峪军寨,设立抚民点,接收安置边境撤下的百姓,协调粮草军械转运,亲自探望伤兵。
她的到来,以及她亲力亲为的姿态,极大地稳定了后方人心。百姓们奔走相告:“公主殿下与我们在一起!”伤兵们感动于皇室贵胄的亲临慰问,士气不降反升。
与此同时,林鹿亲率胡煊、石勇、赵二郎等部主力,迎向西戎前锋。典褚作为亲卫统领,形影不离。而郑媛媛则在处理完河西贸易手尾后,奉命率一部精锐骑兵,游弋于战场侧翼,伺机而动。
朔风烈烈,战云密布。一场决定朔方命运的大战,即将在野狼谷与饮马滩之间的广袤地域展开。监军公主的亲临,如同在朔方军民心中筑起了一道无形的壁垒,而林鹿则需要用一场酣畅淋漓的胜利,来回报这份沉甸甸的信任,夯实这来之不易的凝聚力。
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