灵汐在旁边偷偷推了阿福一把,阿福心一横,说:“张掌柜,要不您尝尝?”他伸手一点画中的包子,一个热腾腾的包子就飘了出来,落在张掌柜手里。
张掌柜吓了一跳,咬了一口,眼睛都直了:“好吃!比镇上李记的包子还好吃!阿福,你这是……画仙术?”
阿福只好把灵汐的事说了,张掌柜又惊又奇,当即买了幅包子图,还到处给阿福宣传。没多久,“画匠阿福能画活吃食”的消息就传遍了青溪镇。
每天都有人来阿福的画室买画,有的买包子图,有的买酥饼图,还有的买糖粥图。阿福挣了不少钱,再也不用愁灵汐的吃食了。灵汐也乐坏了,每天换着花样让阿福画好吃的,从江南的青团、粢饭团,到北方的饺子、糖葫芦,甚至还让阿福画过西域的葡萄、波斯的蜜饼——当然,阿福没见过这些,都是灵汐凭着记忆描述,他凭着想象画的,画出来的味道竟也不差。
可好日子没过多久,麻烦就来了。
这年冬天,青溪镇来了个新知县,姓胡,是个出了名的贪官。胡知县一到青溪镇,就到处搜刮钱财,今天要收“铺路钱”,明天要征“盖房税”,把镇上的百姓折腾得苦不堪言。
这天,胡知县听说了阿福的事,立刻让人把阿福叫到县衙。阿福心里发慌,灵汐偷偷藏在他的袖口里,小声说:“别怕,有我呢。”
县衙里,胡知县坐在太师椅上,眯着小眼睛打量阿福:“听说你能画活物?画什么就能变什么?”
阿福只好点头:“回大人,只、只会画点吃食。”
“吃食算什么!”胡知县拍了拍桌子,“我要你画金子!画元宝!画珠宝!你要是画得出来,我保你一辈子荣华富贵;要是画不出来,哼,就把你关进大牢!”
阿福吓了一跳,连忙说:“大人,我、我只会画吃食,画不了金子元宝。”
“放屁!”胡知县瞪起眼睛,“张掌柜说你能画活包子,怎么就画不了金子?我看你是不想画!来人,把他拉下去,打二十大板!”
“等等!”袖口里的灵汐突然出声,声音细弱却清晰,“大人,他能画,只是需要些东西。”
胡知县愣了:“谁在说话?”
灵汐从阿福的袖口里跳出来,变回了仙子的模样,飘在半空中。胡知县和衙役们吓得魂飞魄散,纷纷跪地磕头:“仙、仙子饶命!”
灵汐哼了一声:“想让我帮你画金子元宝也可以,不过我有条件。”
胡知县连忙说:“仙子请讲,只要能画出来,什么条件我都答应!”
“第一,”灵汐伸出一根手指,“你得把从青溪镇百姓那搜刮来的钱财都还回去。”
“第二,”她又伸出一根手指,“你得给我准备一百种好吃的,从早上的点心到晚上的宴席,一样都不能少。”
“第三,”她伸出第三根手指,“画出来的金子元宝,你只能留一半,另一半要分给青溪镇的百姓。”
胡知县犹豫了一下,想到能有花不完的金子,还是点头答应了:“好!我都答应!”
接下来的三天,县衙里热闹非凡。胡知县让人从镇上和周边县城搜罗了一百种好吃的,摆满了整个大堂。灵汐每天都在大堂里吃吃喝喝,从早上的蟹粉汤包、翡翠烧卖,到中午的东坡肉、松鼠鳜鱼,再到晚上的燕窝粥、杏仁酥,吃得不亦乐乎。
阿福则按照灵汐的吩咐,在旁边画画。第一天,他画了个金元宝,灵汐一点,金元宝就变成真的了。胡知县高兴得合不拢嘴,赶紧收了起来。第二天,阿福画了串珍珠,灵汐一点,珍珠也变成真的了。胡知县更高兴了,把珍珠戴在夫人头上。
可到了第三天,胡知县发现不对劲儿了——阿福画的金子,第二天就变成了石头;画的珍珠,第三天就变成了鱼眼珠。他气得找来阿福和灵汐,怒吼道:“你们竟敢骗我!”
灵汐拍了拍肚子,打了个饱嗝:“谁让你说话不算数?你不仅没把钱财还给百姓,还偷偷多留了一半金子。”
原来,灵汐早就看出胡知县没安好心,故意在画里动了手脚。她给阿福的墨汁里加了“忘忧粉”,画出来的宝贝只能维持一天,第二天就会变回原形。
胡知县又气又怕,拔出腰间的佩刀,就想砍阿福。灵汐眼疾手快,从怀里摸出一张画纸,飞快地画了个笼子,嘴里念道:“收!”
只见胡知县和他的几个心腹衙役,一下子就被吸进了画里。画里是个荒山野岭,只有野菜和粗粮,没有半点金子珠宝。
“你、你们放我出去!”胡知县在画里大喊大叫。
灵汐把画纸折起来,递给阿福:“把他收好吧,让他在里面好好反省反省,什么时候知道错了,什么时候再放他出来。”
阿福接过画纸,点了点头。
解决了胡知县,灵汐和阿福把县衙里的钱财都分给了百姓。青溪镇的百姓都很感激他们,张掌柜还特意做了块“画仙济世”的牌匾,挂在阿福的画室门口。
可没过多久,灵汐就变得无精打采的。她不再像以前那样爱吃东西,也很少从画里出来了。阿福很担心,问她怎么了。
灵汐坐在画里的云端上,轻声说:“阿福,我要走了。”
“走?去哪里?”阿福急了。
“我本来是天界的画仙,因为偷吃了王母娘娘的蟠桃,被贬到凡间,困在画里。只有遇到真心待我的人,帮我集齐人间的‘烟火气’,我才能回去。”灵汐看着阿福,眼睛红红的,“这几个月,谢谢你陪我吃遍了凡间的好吃的,也谢谢你帮我积了善德。现在,我集齐了烟火气,可以回天界了。”
阿福的鼻子酸酸的,眼泪差点掉下来:“那、那你还会回来吗?”
灵汐笑了,从画里飘出来,摸了摸阿福的头:“会的。我在天界也会想你的,想你画的包子,想你画的糖粥。对了,我给你留了个礼物。”
她从头上拔下那根银簪,递给阿福:“这是‘画心簪’,只要你用它画画,画出来的东西都会带着你的心意。以后,你不用再担心画不出好画了。”
阿福接过银簪,紧紧攥在手里。灵汐又看了看画室,看了看青溪镇的方向,最后对阿福说:“阿福,再见啦。”
话音刚落,她的身影渐渐变得透明,最后化作一道光,回到了画里。那幅仙子图上,仙子的手里多了个小小的梨涡,和阿福笑起来的时候一模一样。
从那以后,阿福还是那个憨画匠,只是他的画技越来越好了。他画的花鸟鱼虫,仿佛能从纸上跳出来;画的人物,眉眼间都带着笑意。有人问他画技为什么进步这么快,他总是笑着说:“因为我有个会吃的仙子朋友,她教会我,画画要用心,就像做饭要用心一样。”
每年秋天,阿福都会画一幅仙子图,画里的仙子手里拿着不同的吃食,有时是桂花糖粥,有时是蟹粉汤包,有时是芝麻酥饼。每当他画完,总会对着画纸轻声说:“灵汐,今天的糖粥很甜,你要不要尝尝?”
而那幅最初的仙子图,被阿福挂在画室最显眼的地方。每当有风吹过,画里的仙子就会轻轻眨眼,嘴角的梨涡也会浅浅地陷下去,仿佛在笑着说:“阿福,我闻到香味啦!”
青溪镇的人都说,阿福的画室里住着个仙子,一个贪嘴又善良的仙子。这个故事,也一代代传了下来,成了青溪镇最热闹的民间传说。
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