杨思勖暴毙于内卫府秘牢，咽喉处那枚乌黑淬毒的细针，无声地昭示着“青鸾”之主那无孔不入的恐怖掌控力与狠辣决绝。一股寒意，悄然在所有知情者心头蔓延。
狄仁杰面沉如水，立于囚室之外。李元芳已亲自带人追索刺客，并对内卫府展开新一轮、更为严苛的内部肃清。然而，无论是刺客的踪迹，还是可能存在的内奸，都如同水滴入海，难觅其踪。
对方显然早有准备，一击得手，即刻远遁。
“袁……”狄仁杰反复咀嚼着这个未尽的字。它像一把钥匙，却悬在半空，不知该插入哪一把锁孔。
“大人，”如燕快步走来，低声道，“已初步排查神都内外，姓氏为袁，或名号、职务与‘袁’字相关者，共计一百三十七人。其中，朝官二十一，散官及吏员四十九，僧道及民间人士六十七。”
她递上一份名录。狄仁杰快速浏览，目光在几个名字上稍作停留：将作监有位袁姓丞，司天台有位袁姓主簿，甚至……宫中尚衣局有位袁姓掌衣。
这些人，职位或高或低，皆有接触宫禁或特定领域的可能。但若说谁是那谋划深远、能驱使前朝余孽、勾结吐蕃的“青鸾”阁主，似乎又都差了些份量。
“范围还是太大。”狄仁杰放下名录，沉吟道，“杨思勖临死前吐露此字，必是极为关键之线索。此‘袁’，未必是姓氏，或许是称号、道号，乃至某种代称。”
他踱步至案前，铺开纸张，提笔写下几个可能的方向：
1. 姓氏为袁之高位者（可能隐藏极深，或已致仕）。
2. 与“袁”相关之道号法名（如袁天师？）。
3. 官职、封号中含“袁”字或同音字（如“园”、“辕”、“援”）。
4. 某种特定组织或传承的代称（如玄机阁内是否有“袁”字辈分？）。
“元芳那边内部肃清暂且不论，”狄仁杰对如燕道，“你立刻动用所有江湖渠道，重点查访两方面：第一，前朝萧皇后身边，是否曾有一位姓袁，或道号、绰号与‘袁’相关的奇人异士，尤其精擅机关星象者。第二，吐蕃国内，或其信奉的宗教流派中，是否有与‘袁’字音、形、义相关的尊称、神只或重要人物。”
“侄女明白！”如燕领命，匆匆而去。
狄仁杰又唤来狄春：“你去翰林院和司天台，以编纂地方志、核对星官名录为由，调阅所有与‘袁’字相关的古籍记载、星宿命名，尤其是前朝秘闻野史，看看有无线索。”
“是，老爷。”
众人分头行动，狄仁杰则再次将目光投向那枚来自墨衡的、可能关联吐蕃的玉珏，以及那把用于启动“周天星斗仪”的黄铜钥匙。他总觉得，这两件东西，与那未露真容的“袁”姓阁主，有着某种内在的联系。
就在狄仁杰凝神思索之际，李元芳带着一身寒气返回。
“大人，刺客未能追上，其对皇城周边巷道之熟悉，远超我等。内卫府内部初步排查，也……也未发现明显异常。”李元芳语气沉重，带着几分不甘。
“无妨。”狄仁杰摆摆手，“对方经营多年，若如此轻易便被抓住尾巴，反倒奇怪了。杨思勖之死，虽断了直接线索，却也印证了此獠就在神都，且能触及内卫核心。他越是如此谨慎灭口，越说明我们逼近了其要害。”
他看向李元芳：“元芳，杨思勖招供，提及指令多通过一老道士传递。你之前追踪那老道士两次，虽被其摆脱，但对其身形、步态、可能的活动区域，应有印象。将此信息与如燕正在追查的‘袁’字线索结合，看看有无交集。”
李元芳眼中一亮：“末将这就去与如燕姑娘汇合！”
时间在紧张的排查与等待中流逝。傍晚时分，如燕与李元芳几乎同时带回消息。
如燕那边，一位常年往来于吐蕃与陇右的的老行商提供了一个关键信息：吐蕃上层贵族中，近年来确实有一位被称为“云端之上的智者”的幕僚，据说精通汉地文化、星象占卜，极受赞誉器重。此人的吐蕃名号拗口，但其汉译名或自取的道号，似乎……与“元”或“袁”音近！只是此人神秘异常，极少公开露面，真实姓名无人知晓。
而李元芳与如燕核对信息后发现，那名两次出现又消失的老道士，其大致活动范围，与城中几处着名的道观并无重叠，反而经常出现在靠近西市、胡商聚居的区域！并且，有眼线回忆，曾隐约听见有人用含混的语调称呼那老道士为“……公”，具体前缀听不真切，但似乎……并非“道长”之类！
“西市……胡商……‘…公’……”狄仁杰眼中精光爆射！“是了！‘袁公’！并非姓氏为袁，而是尊称为‘袁公’！此人很可能就是潜伏在吐蕃使团或胡商之中，那个被称为‘云端智者’的幕僚！他也是‘青鸾’的阁主！”
一切豁然开朗！为何“青鸾”能与吐蕃勾结？为何其对机关星象如此精通？为何能隐藏在神都而不露行迹？只因这位“阁主”，本身就可能是一位借助吐蕃使团或商队身份掩护，长期潜伏在神都的异族智者！“袁公”或许是其化名或尊称！
“立刻监控所有吐蕃使团成员及相关胡商！重点排查其中年长、有学识、深居简出者！”狄仁杰霍然起身，下令道，“尤其是……那位据说极少露面的‘云端智者’！”
“是！”
然而，就在命令下达后不久，一名负责监控西市内一处大型吐蕃商栈的内卫，急匆匆赶回禀报：
“大人！目标商栈有异动！约半个时辰前，有一队吐蕃人护送一辆密封的马车离开商栈，出了金光门，往西而去！行车匆忙，护卫皆带兵刃，形迹可疑！”
“往西？”狄仁杰目光一凛。西边，正是吐蕃的方向！对方要逃！
“元芳！如燕！随我点齐人马，立刻出城追击！”狄仁杰当机立断，“同时，派人速速禀报陛下，请求沿途关隘协助拦截！”
“是！”
夜色中，内卫府精锐倾巢而出，马蹄声如雷鸣，冲破神都寂静的夜晚，直追向西方的官道！
最终的猎物，终于被惊动，开始逃亡。而猎手，也已张开了最后的罗网。
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