胡四横尸乱葬岗的消息传回，使得本已阴云密布的案件更添了一层血色。对手显然心狠手辣，且行动极为迅速，总是在狄仁杰触及关键之前，便已挥刀斩断线索。
狄仁杰命人将孙百川暂且看管起来，并非认定他是凶手，而是需要他提供更多关于傀尸、胡三以及那位神秘“班主”的信息，同时也是一种变相的保护，防止他也被灭口。
回到临时征用的坊署，狄仁杰将目前掌握的所有线索再次铺开。两具尸体（真胡三与傀尸假胡三）、青铜面具、巫蛊木偶、失踪又被杀的胡四、被勒索的戏班、神秘的“班主”……
“叔父，”如燕拿起那个粗糙的巫蛊木偶，仔细端详着，“这木偶的雕刻手法很是拙劣，像是初学者所为，但这缠绕的红线和心口的银针，却透着一股邪气。红线缠身，银针穿心，这分明是民间流传极广的一种‘锁魂钉心’的厌胜之术，意在诅咒对方病痛缠身、心神不宁甚至暴毙而亡。会是谁，要对胡三下如此恶毒的诅咒？而且还要将木偶埋在他落脚之处的墙根下？”
狄仁杰接过木偶，沉吟道：“此物出现在凶案现场，未必是针对胡三的诅咒。或许，它与胡三的假死、乃至他的真实死因，有着更直接的关联。” 他顿了顿，问道，“如燕，你久在江湖，可曾听闻神都之中，有何人擅长或是暗中经营此类巫蛊厌胜之事？”
如燕凝神思索片刻，道：“神都卧虎藏龙，三教九流汇聚，懂些旁门左道的人不在少数。但若说专门以此营生，且有些名头的……侄女倒是想起一人。住在南市边缘‘鬼市’附近的一个老妪，人称‘符婆’，据说不仅能画符念咒，也精通这些扎小人、下诅咒的阴私手段。不少市井之徒若与人结怨，有时会偷偷去找她。”
“鬼市……符婆……”狄仁杰记下了这个名字。这或许是一条追查木偶来源的途径。
就在这时，李元芳大步走了进来，脸色凝重中带着一丝兴奋：“大人，有发现！我们仔细搜查了孙家戏班的后台和所有箱笼，在一个存放废旧道具的箱底，发现了这个！”
他手中拿着一个用油布包裹的物件，打开一看，里面是几页残破发黄的纸张，上面用朱砂画着一些扭曲诡异的符文和人体轮廓图，旁边还有细密的注解。
“这是……”狄仁杰接过纸张，仔细观看。这些图纸描绘的，正是一种利用特制傀儡配合特定仪式，进行“替身代形”的邪法！其中详细记录了如何制作与目标人物相似的傀尸，如何通过仪式将目标的“气”转移至傀尸之上，再通过毁坏傀尸，达到诅咒或制造“假死”迹象的目的！而图纸的角落，同样有一个简笔的、与那青铜面具风格相似的鬼脸标记！
“果然如此！”狄仁杰眼中精光湛然，“胡三的假死，并非简单的李代桃僵，而是借助了这种邪术仪式！那具溺水的傀尸，就是他在仪式中使用的‘替身’！”
如此一来，许多疑点便得到了解释。胡三并非仅仅找了一具相似的尸体，而是通过这种邪术，主动策划了自己的“死亡”，使得包括他弟弟胡四在内的所有人都深信不疑。这需要精通此道的人从旁协助，那个神秘的“班主”，很可能就是精通此邪术之人！
“孙百川对此可知情？”狄仁杰问李元芳。
“属下问过他了，”李元芳回道，“他赌咒发誓说完全不知情，这些图纸他从未见过，那个箱子也多年未曾彻底清理。看他的样子，不像作假。”
图纸被隐秘地藏在戏班，孙百川却不知情？那藏匿图纸之人，很可能就是幕后之“班主”，他利用戏班作为掩护和工具！
“元芳，你立刻带人，依据这图纸上的鬼脸标记，暗中查访神都内外，可有其他道观、庵堂、或者隐秘场所，使用类似标记！尤其注意那些可能涉及巫傩祭祀或邪术的地方！”
“是！”
“如燕，随我去会一会那位‘符婆’。”狄仁杰站起身，“看看这巫蛊木偶，是否出自她手，她又知道些什么。”
夜幕降临，南市边缘的“鬼市”开始活跃起来。这里鱼龙混杂，是各种见不得光交易的聚集地。在一条散发着霉味和古怪草药气息的窄巷尽头，如燕敲响了一扇斑驳的木门。
许久，门才裂开一道缝，一双浑浊而警惕的眼睛在门后打量着他们。
“找谁？”一个沙哑老迈的声音问道。
“请问符婆可在家？”如燕按照江湖规矩，递过去一小块碎银，“我们想求问一事。”
门后的眼睛扫了碎银一眼，木门缓缓打开。一个身形佝偻、满脸皱纹的老妪出现在门内，她穿着深色的粗布衣服，屋内灯光昏暗，弥漫着浓烈的草药和香烛气味。
“想问什么？”符婆的声音如同破风箱。
狄仁杰使了个眼色，如燕拿出那个巫蛊木偶，并未完全展示，只露出了缠绕红线的部分：“婆婆可识得此物？可知神都之中，还有何人擅长制作此类物事？”
符婆浑浊的眼睛瞥了那木偶一眼，瞳孔似乎微不可察地缩了一下，随即恢复常态，干瘪的嘴唇动了动：“这东西邪性得很，老婆子我早就不碰了。你们找错人了。”
她的反应虽快，但那一瞬间的异样并未逃过狄仁杰的眼睛。而且，她声称“早就不碰了”，恰恰说明她过去是碰过的。
“婆婆，”狄仁杰开口，声音平和却带着一股不容置疑的威严，“此物牵扯人命官司。你若知情，最好如实相告，以免惹祸上身。”
听到“人命官司”，符婆脸色变了变，眼神闪烁，最终还是低声道：“……这东西，看着像是‘鬼手刘’的手笔……他那里的木偶，都这般粗糙，但……但邪气最重。”
“鬼手刘？他在何处？”
“以前在永阳坊玄都观附近摆摊……后来听说……听说攀上了高枝，不轻易见外客了。”符婆语焉不详，似乎有所顾忌。
永阳坊玄都观！又是这个地方！之前红莲组织的“影刺”据点就在那里！
狄仁杰与如燕对视一眼，心中俱是一震。这起看似市井的“双尸谜案”，难道与之前那庞大的红莲组织余孽，还有着千丝万缕的联系？那个神秘的“班主”，是否就是“鬼手刘”，或者与之相关？
线索似乎绕了一个圈，又回到了那个充满诡异色彩的地方。
谢过（或者说威慑过）符婆后，狄仁杰与如燕离开了这间令人不适的小屋。
“叔父，看来这案子，比我们想的更深。”如燕低声道。
狄仁杰望着鬼市明明灭灭的灯火，缓缓道：“假死邪术、巫蛊木偶、神秘班主、鬼手刘、玄都观……这些碎片背后，必然隐藏着一个共同的核心。找到这个核心，就能解开所有谜团。”
他预感，离揭开最终真相的时刻，已经不远了。但潜藏在暗处的对手，显然也不会坐以待毙。下一场较量，或许就在那废弃的玄都观内，等待着他们。
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