阎则先的名字如同一块投入静池的巨石，在狄仁杰心中激起千层浪。但他深知，此刻绝不能轻举妄动。阎则先是官身，无确凿证据，动他便是打草惊蛇，甚至可能被反咬一口。更何况，其背后那若隐若现的“新主”尚未浮出水面。
狄府书房内，气氛凝重如铁。
“元芳，阎则先那边，有何动静？”狄仁杰沉声问道，目光仍停留在那张标注着无数星点的水系图上。
李元芳回报：“自昨日如燕探查后，阎则先似乎有所警觉。他今日照常前往将作监点卯，但午后便称病返回府邸，闭门不出。府邸周围的防卫明显加强了，我们的人难以靠近。不过，我们监听到他府中曾有一辆装载杂物的马车出城，前往其别业方向，行迹有些可疑。”
“杂物？”狄仁杰眉头微蹙，“恐怕是转移证据或人员。继续监视，但务必小心，阎则先手下有能人，不可靠得太近。”
“是。”
狄仁杰又看向臂膀缠着绷带的如燕：“阎则先的社会关系，查得如何？”
如燕虽受伤，精神却不错，她取出一份清单：“阎则先出身并非显赫，但其人工于心计，善于钻营。他与朝中多位官员交好，尤其与几位主管财政、漕运的侍郎、郎中往来密切。此外，他酷爱收藏古玩，常出入一些隐秘的私人拍卖，借此结识了不少富商巨贾，其中就包括几家与西域有贸易往来的大商号。值得注意的是，他与太子少傅李昭德，也曾数次在公开的诗文雅集上同席，但私下是否有深交，尚未查到实证。”
李昭德……这个名字再次出现。狄仁杰手指轻叩桌面，李昭德与阎则先，一个接近东宫，一个执掌工程，若他们勾结，确实能编织出一张覆盖朝堂与实务的大网。
“还有，”如燕补充道，“我梳理了近些年与阎则先有关的工程记录，发现他主持或参与修缮的几处水门、码头，包括那个‘回龙门’闸，都在工程结束后不久，发生过一些不大不小的‘意外’或‘损耗’，需要反复维修。现在看来，恐怕是借维修之名，行改造之实，暗中开设那些暗门通道！”
果然如此！狄仁杰眼中寒光一闪。利用职权，耗费公帑，却行此祸国殃民之举，其心可诛！
“叔父，”如燕忧心道，“距离上元节只剩三天了。若他们真计划在彼时动手，我们时间不多了。”
狄仁杰何尝不知时间紧迫。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。敌暗我明，对手布局深远，势力盘根错节，仓促行动只会落入圈套。
“张环，”他唤道。
“卑职在！”
“你持我名帖，秘密去请两个人来府中，务必隐蔽。一是御史中丞宋璟，二是北门学士、凤阁侍郎李峤。”此二人皆是狄仁杰信得过的正直之臣，且在朝中有一定影响力，或可助他一臂之力。
“是！”
吩咐完毕，狄仁杰再次走到那巨大的神都沙盘前，目光锐利如鹰隼，扫过洛水两岸，扫过那些被标记的粮仓、官署、王府。对手选择上元节，看中的是那人流如织、金吾不禁的混乱。他们究竟想做什么？散布金铜，制造恐慌？利用水系，引发水患或阻断漕运？还是……有更可怕的图谋？
他的目光最终停留在沙盘上皇城与宫城的位置。若神都大乱，皇城与宫城必然震动……难道他们的最终目标，是那九五至尊之位？！这个念头让他背脊生寒。
“元芳，你带上我的令牌，去调一队千牛卫，但要便装分散，暗中控制回龙门闸以及图上标记的另外几处关键闸口、水门。一旦有异动，立即封锁，格杀勿论！”
“是！”
“如燕，你伤未愈，便在府中坐镇，协调各方消息，同时继续深挖阎则先与李昭德，乃至其他可能关联人员的线索。”
“明白。”
安排已定，狄仁杰独自立于窗前。暮色渐合，神都华灯初上，已有几分上元将至的喜庆氛围。然而，在这片祥和之下，却是暗流汹涌，杀机四伏。
他知道，这是一场与时间的赛跑，也是一场智慧与阴谋的较量。对手隐藏在黑暗之中，手握庞大的资源和狠辣的手段。而他，必须在这有限的几天内，撕开迷雾，阻止这场可能倾覆神都的巨大阴谋。
宋璟与李峤先后秘密抵达。狄仁杰与二人在密室中商议良久，直至深夜。烛光摇曳，将三人凝重的身影投在墙壁上。
就在狄仁杰送走宋、李二人，准备稍事歇息之时，李元芳去而复返，脸上带着前所未有的凝重。
“大人，出事了！”他声音急促，“我们监视阎府的人发现，半个时辰前，有一顶不起眼的小轿从阎府侧门抬出，径直往……往相王府的方向去了！”
相王府？！！
狄仁杰瞳孔骤然收缩。难道阎则先背后的人，竟是相王李旦？那位以淡泊谦退着称的皇子？这……这可能吗？
还是说，这又是对手使出的障眼法，意在将祸水引向相王，进一步搅乱朝局？
无论是哪种可能，局势都瞬间变得更为复杂、更为凶险！
狄仁杰感到一阵寒意从脚底升起。他意识到，自己面对的，不仅是一个精于算计的阴谋家，更是一个对朝堂人心、权力格局有着深刻理解的可怕对手。
风雨，真的要来了。而上元节的灯火，或许将映照出一场前所未有的血色风暴。
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