星火学院的课堂上，陈颍川正讲解着光明与黑暗的共生之道，窗外突然掠过一群信鸽，鸽爪上的铜铃叮当作响——那是联盟的紧急信号。他快步走出教室，只见雷藏正站在广场上，手里捏着一张焦黑的纸片。
“南方沼泽的‘低语森林’，所有植物一夜之间变成了黑色，连阳光照进去都会被吞噬。”雷藏的声音带着罕见的凝重，“前去探查的小队失联了，最后传回的消息只有这两个字——‘树心’。”
众人赶到森林边缘时，一股粘稠的黑暗气息扑面而来。原本翠绿的藤蔓变成了紫黑色，叶片边缘泛着寒光，仿佛淬了毒。陈颍川用净化神器轻触一棵古树，树皮竟像活物般蠕动起来，浮现出一张痛苦的人脸。
“它们在哭。”蓝月轻声说，她能感受到植物的情绪——恐惧，还有被强行扭曲的愤怒。
深入森林后，他们发现地面上布满了发光的树根，根系交织成一张巨大的网，网中央悬浮着一颗跳动的黑色心脏，每一次搏动，都会有更多的黑暗气息渗入周围的草木。而心脏周围，缠绕着无数细小的光丝，像是在拼命束缚它。
“是树灵的核心被污染了。”艾莉丝雅弯弓搭箭，箭矢却在靠近心脏时被黑暗气息弹开，“那些光丝是森林原本的守护力量。”
突然，地面震动起来，无数黑色藤蔓从地下钻出，朝着众人卷来。织田龙信挥刀斩断藤蔓，却发现断口处立刻涌出黑色汁液，落地后又生根发芽。格鲁抡起巨锤砸向地面，试图震碎根系，藤蔓反而更加疯狂地涌来。
“不能硬拼！”陈颍川喊道，他注意到黑色心脏搏动的频率，竟与净化神器的光芒隐隐呼应，“它在吸收黑暗力量，但也在抗拒——树灵本身不想被污染！”
他将净化神器插入地面，光芒顺着根系蔓延，那些黑色藤蔓碰到光芒，竟微微退缩了。雨人趁机施展空间魔法，将光丝牵引到神器周围，光丝与光芒融合，形成一道光柱，直刺黑色心脏。
心脏剧烈跳动起来，发出一声沉闷的咆哮，周围的黑暗气息翻涌如潮。一个模糊的身影在黑暗中浮现，一半是树皮纹理的老者，一半是扭曲的黑影。“救我……”身影发出破碎的声音，“暗影议会的余孽……用深渊之力……侵蚀了我的核心……”
原来，暗影议会的残党并未放弃，他们找到树灵的弱点，用深渊之力污染了树心，想让整片森林变成孕育黑暗生物的温床。
陈颍川深吸一口气，做出了一个大胆的决定。他让众人守住光柱，自己则握住黑色心脏外的光丝，将净化之力顺着光丝注入。剧痛从指尖传来，仿佛有无数根针在刺探他的灵魂，但他没有松手——他要让树灵感受到，光明从未放弃过它。
“你本是守护这片土地的灵，黑暗不该是你的归宿。”陈颍川的声音沉稳而坚定，“接纳光明，也别忘记你原本的模样。”
黑色心脏的搏动渐渐放缓，黑影在光芒中一点点消散，露出里面翠绿的树心。老者的身影彻底清晰，他对着陈颍川深深鞠躬，周围的黑色草木以肉眼可见的速度褪去暗沉，重新焕发生机。
当众人走出森林时，阳光正透过枝叶洒下，在地上投下斑驳的光影。雷藏看着手中的战斧，忽然笑道：“以前总觉得，只有劈碎黑暗才算胜利。现在才明白，有时候握住光，比挥刀更需要勇气。”
陈颍川望着远处的星火学院，孩子们的笑声隐约传来。他知道，只要这股勇气还在，无论黑暗以何种形式重来，他们总能找到让光明扎根的方式。
守护的故事，从来不是一场一劳永逸的战争，而是在每一次黑暗抬头时，都敢伸出手，握住那束可能微弱，却永不熄灭的光。而这片大陆，会在这样的守护中，永远生生不息。
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