长老的话如同投入平静湖面的石子，在苏晚三人心中激起巨大波澜。
“观察者遗留的祸患”、“荒芜的低语”、“悖逆的火种”……这位看似原始部落的首领，竟然一语道破了他们身上纠缠的复杂因果！
“您……知道‘观察者’？知道‘深渊’……不，‘荒芜’的来历？”苏晚压下心中的震惊，急切地用意念询问。
长老深邃的目光仿佛穿透了时间，她的意念带着古老的沧桑感，缓缓流淌：“遥远的星海之中，存在着自诩为‘园丁’的观察者。他们播种文明，修剪枝丫，试图培育出最完美的‘果实’。‘荒芜’，便是他们一次失败试验中泄露的……‘除草剂’。它未能区分杂草与幼苗，反而吞噬了一切，包括那些傲慢的园丁。”
这与林珩之前窥探到的信息相互印证！
“我们……不是杂草！”沈澈忍不住低吼，意念中充满了不屈。
长老的目光落在他身上，带着一丝几不可查的赞许：“坚韧的意志，是生命对抗‘荒芜’最原始的武器。但仅凭意志，无法熄灭燎原之火。”她的视线又转向苏晚，“而你，身负‘源种’，是规则之外的‘火种’。你的母亲……苏云，她曾在此短暂停留，寻求对抗‘荒芜’的‘方程式’。”
母亲！她果然来过这里！
苏晚的心猛地一跳：“您认识我母亲？她找到了吗？那个‘方程式’？”
长老缓缓摇头，意念中带着一丝遗憾：“她带来了希望，却未能带走答案。‘方程式’并非固定的公式，而是动态的平衡。她离去时，留下了一个猜想——真正的净化，并非驱逐‘荒芜’，而是……理解它，引导它，甚至……与它共存，将其转化为秩序的一部分。”
理解？引导？共存？转化？
这想法太过惊世骇俗！与“深渊”共存？这简直是与虎谋皮！
“就像……他这样？”鬼叔指了指担架上昏睡的林珩，意念中充满了质疑。
长老的目光再次落在林珩身上，变得更加凝重：“他的情况……非常特殊，也极其危险。他体内残留的‘荒芜’并非被动感染，而是被某种强大的外来意志（指苏晚的‘源种’冲击和方舟净化）强行打上了‘烙印’，使其处于一种不稳定的……‘半驯化’状态。他能吸收低阶‘荒芜’能量，正说明了这一点。但这并非掌控，而是更危险的……成瘾与依赖。一旦他吸收的能量超过某个临界点，或者遇到更强大的‘荒芜’意志，那个‘烙印’很可能被反噬、覆盖，他将彻底沦为‘荒芜’的傀儡，甚至……成为一个新的‘污染源’。”
长老的话让三人不寒而栗。林珩不是找到了控制方法，而是走在一条更危险的钢丝上！
“有办法救他吗？或者……至少控制住他现在的状态？”苏晚的声音带着一丝颤抖。
长老沉默了片刻，抬起了手中的古朴权杖，那颗鸽卵大小的白色宝石散发出更加柔和而纯粹的光芒。“‘圣石’，是我们一族世代守护的圣物，也是我们能在‘荒芜’中残存的依仗。它并非直接净化‘荒芜’，而是释放一种独特的‘秩序场’，能够安抚、稳定，并在一定程度上……‘格式化’低浓度的‘荒芜’能量，使其暂时失去活性。”
她将权杖缓缓指向林珩：“我可以尝试用‘圣石’的力量，加强他体内那个不稳定的‘烙印’，暂时压制‘荒芜’的活性，延缓其成长。但这需要他自身意志的配合，而且……无法根除。一旦离开‘圣石’影响范围，或者遭遇强烈刺激，依旧可能失控。”
“请救他！”苏晚毫不犹豫地请求。哪怕只是暂时的稳定，也能为他们争取宝贵的时间！
长老点了点头，她示意沈澈和鬼叔将林珩抬到石屋中央一块平滑的巨石上。然后，她高举权杖，口中吟诵起古老而晦涩的音节，权杖顶端的白色宝石光芒大盛，如同一个小型的太阳，将林珩完全笼罩！
“呃啊——！”
原本昏睡的林珩猛地睁开了眼睛！他眼中银灰与暗红的光芒疯狂闪烁，身体剧烈挣扎起来！圣石的光芒似乎让他体内的“荒芜”能量感到了巨大的威胁和痛苦，同时也刺激了他自身残存的意志！
“稳住他！”长老低喝。
沈澈和鬼叔死死按住林珩的肩膀和双腿。
苏晚紧张地看着。在圣石纯粹的光芒照耀下，林珩皮肤下的暗红纹路如同被灼烧般剧烈扭动，发出细微的“滋滋”声，颜色似乎变淡了一些。他脸上的表情在极致的痛苦和短暂的清明之间飞速切换，喉咙里发出意义不明的嘶吼和破碎的音节。
“……压制……它……不……滚开……”
这是他自身意志在与体内的“荒芜”争夺控制权！
长老的吟诵声越来越高亢，白色光芒几乎凝成实质！林珩的挣扎达到了顶点，然后猛地一僵，眼中的暗红光芒如同潮水般褪去，只剩下疲惫不堪的银灰色。他长长地吁出一口气，仿佛虚脱般瘫软在石台上，再次陷入沉睡，但这一次，他的呼吸平稳了许多，皮肤下的暗红纹路也变得极其暗淡，几乎看不见了。
成功了？暂时压制住了？
苏晚三人刚松一口气，长老却缓缓放下了权杖，白色的光芒收敛，她的脸色显得有些疲惫。
“烙印……暂时加强了。”长老的意念带着一丝疲惫，“但他的灵魂与‘荒芜’的纠缠太深，这就像用绷带强行勒住流血的伤口，并非治愈。你们必须尽快找到真正的解决方法。”
“解决方法在哪里？”沈澈急切地问。
长老的目光投向石屋外，那根高耸的图腾柱顶端的白色宝石：“答案，或许藏在‘圣石’的源头，也藏在你们来的地方。‘圣石’并非本星球产物，它源自一颗早已被‘荒芜’彻底吞噬的古老星球——‘艾瑟兰’的星核碎片。传说，‘艾瑟兰’的先民曾触及‘第三种力量’的门槛，但最终未能阻止毁灭。他们的遗产，或许记录在星核深处。”
艾瑟兰？星核碎片？
“我们该怎么去那里？”鬼叔问出了关键问题。
长老摇了摇头：“‘艾瑟兰’已成死域，被浓厚的‘荒芜’笼罩，危机四伏。而且，我们……无法离开。”
她指了指脚下的土地，意念中带着深深的无奈：“我们一族，血脉早已与这片土地、与‘圣石’的力量紧密相连。离开‘圣石’的光辉，我们很快就会被‘荒芜’彻底吞噬。我们是……被束缚的守护者。”
原来如此！这些幸存者并非不想离开，而是不能离开！
“但是，你们可以。”长老的目光再次落在苏晚身上，“‘火种’拥有穿越‘荒芜’的可能性。而你们拥有的那艘飞船残骸（指‘星烬’虽毁，但‘夜枭号’可能还在自由港外的某处），是前往‘艾瑟兰’的唯一希望。”
她顿了顿，说出了最终的目的：“帮助我们去‘艾瑟兰’，找到星核中可能存在的、关于真正掌控‘荒芜’或‘第三种力量’的遗产。作为回报，我们会提供‘圣石’的碎片，帮助你们稳定飞船，并在你们离开期间，尽力照看和压制你们的同伴。”
这是一个交易。一个危险，但可能是唯一出路的选择。
苏晚看向沈澈和鬼叔。沈澈眼神凶狠，显然对前往更危险的死域充满抵触，但为了林珩，为了找到对抗“深渊”的真正方法，他似乎没有别的选择。鬼叔则更加务实，他在快速计算着此行的风险和可行性。
苏晚深吸一口气，看向长老，意念坚定：
“我们……接受。”
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