陈一曼是踩着入冬以来最烈的北风来的。风像带着刀，刮在脸上生疼，她却穿得极惹眼：一身墨绿旗袍裹着身子，外面罩件黑缎斗篷，边缘滚着毛茸茸的白狐毛，斗篷上绣的金线牡丹在冷光里闪着亮。最扎眼的是她隆起的肚子，衬得那身华贵里，竟透出几分说不出的张扬。
她会来，不是偶然。自得知谢兰?要搬回娘家，陈一曼夜里都能笑醒，可转念又怕——女人心软，保不齐哪日陈先如几句软话，就把谢兰?哄回去了。她绝不能让眼看要到手的好日子泡汤，于是趁陈先如和管家不在，挺着肚子拽上小红，顶着烈风就来了。
掀帘进屋时，陈一曼随手把斗篷甩给身后的小红，指尖还沾着狐毛的暖意，嘴角却噙着抹凉笑：“今日来，一是探望姐姐，二是有几句掏心窝的话要说。”说罢，她眼尾扫过一旁的恋儿，语气带着不容置疑的倨傲：“屋里人多了，说话不自在。”
恋儿与小红一前一后退出去，病房里的空气瞬间凝住。灰白的墙、冷寂的光，衬得陈一曼腕上的金镯愈发晃眼——她在床前的凳子上坐下，脊背挺得笔直，眼角余光掠过谢兰?苍白的脸，语气里的傲慢几乎要漫出来：“都是女人，我就不绕弯子了。”
她缓缓转着腕上的金镯，金镯与指尖戒指碰出细碎的“叮”声，“姐姐如今这样，我瞧着也心疼。男人的心最是凉薄，不喜欢了，连眼神都能剜人。孩子没了……这疼，怕是要跟着姐姐一辈子。”她顿了顿，话锋一转，“先如说你要回娘家，这才是聪明！这般无情的男人，不要也罢。”
谢兰?没接话，目光落在窗台上的百合上。花瓣上的水珠顺着纹路往下滑，悬在瓣尖晃了晃，终究还是滴在窗台上，像一滴无声的泪。
陈一曼话没停：“姐姐是读书人，该懂‘不孝有三，无后为大’。如今孩子没了，往后能不能再有……谁也说不准。真要是不能生了，这陈家的日子，姐姐还能坐得稳？我不是咒你，只是把实话说透。”
她往前倾了倾身，声音压得低了些，“听我一句劝，走了就别回头——回来了也是三个人的煎熬，就像挤在一口破锅里熬粥，火大了，粥糊了，谁身上都沾着焦味，说不准先如还会对姐姐做出什么更寒心的事。”
“有话就直说，不必绕弯。”谢兰?终于开口，声音轻得像风，嘴角却扯出一抹比哭还涩的笑。
陈一曼像是松了口气，长叹了一声，眼底闪着笃定的光：“我这都是为姐姐好。我也是没办法，总不能让我的孩子一出生，就被人指着骂‘姨太生的’。事到如今，姐姐不如……跟他离了吧。”
谢兰?的指尖在被单上轻轻蜷缩了一下，又缓缓松开。
陈一曼把话挑明，她却半点不惊，也不恼。自打从陈一曼进门的那日起，那些日日夜夜攒下的失望，早为如今埋下了伏笔，只不过没人先“捅破”这层纸。
她只淡淡笑了笑，眼角却蒙着层雾。那雾不是哭，是终于不用再自己骗自己的松弛——原来不是她一个人觉得“撑不下去”，原来那句藏在心里、不敢面对的“早晚要散”，真的被人说出来了。
“我从未想过跟你抢他。从你进门那日开始，我已把你当成亲人，总以为精诚所至，金石为开，人心皆是肉长，终会彼此真诚相待。哪料，人与时间赛跑，总会输给时间；人性与人性比量，只换来一次又一次的失望。”
“这就是你我不同。”陈一曼嗤笑一声，手不自觉抚上肚子，带着炫耀的意味，“我从不高看人性，在我的世界里，没有期盼，没有等待，更没有失败，对姐姐自然未有过任何的向往。但我也不是铁石心肠之人，只能说你我生不逢时。若你不是少奶奶，我也不是二姨太，或许……”
话头断在半空，沉默立刻漫开。窗外的北风裹着干冷的劲，“呜呜”刮过窗棂，屋里空气都跟着缩了缩。
谢兰?忽然问，目光仍没离开那盆花：“他知道你来？”
“这等小事不必告诉他。”陈一曼抬了抬下巴。
“这么冷的天你特意跑了一趟，真是……苦了你了！”谢兰?嘲讽的笑了笑。
“即使下刀子我也要来。”陈一曼的语气斩钉截铁。
“即然你们是天作之合，你该很爱他吧？”谢兰?又问，声音平得没起伏。
“自然！”陈一曼扬高了声音，带着被质疑的恼怒，“不然我怎会听那和尚的话，丢下爹，从扬州跑到这破地方？为了他，我什么都不在乎——哪怕他是……”她猛地顿住，像是咬到了舌头，却又梗着脖子说了下去，“哪怕世人说什么，我都认！姐姐能吗？”她死死盯着谢兰?，眼里的得意几乎要溢出来。
谢兰?终于转过头，目光平静得像深潭，半点波澜都没有，稳稳的落在陈一曼的脸上：“这不是爱，是把他往火坑里推。你若真疼他，就该拽他回头，而不是看着他背着骂名，毁了祖宗脸面，连命都可能搭进去。你这是害他，也是害你肚子里的孩子——让他一出生就被人戳脊梁骂，说他爹走得是歪路，这才是一辈子甩不掉的耻辱。”
陈一曼的手猛地攥紧了衣襟，指尖掐得锦缎起了褶，连呼吸都慢了半拍，眼睛立即露出恨意又裹着几丝慌：“你少拿孩子说事！我暂时管不了那么多，只要他愿意做的事我都会支持，只要能让他离开你，我做什么都无所谓！我容不得他心里有别人！”
“所以，你费尽心机，就为这个正室的名分？”
“名不正则言不顺！我不能一辈子当姨太！”陈一曼的声音里带着急切。
谢兰?望着她扭曲的脸，忽然轻轻点头：“好，我答应你。但你得应我两件事。”
陈一曼眼里闪过狂喜，忙道：“你说！只要离婚，什么都依你！”
“平儿，还有院里的人，都是苦出身，你得善待他们。你对他们好，他们才会真心待你，也算为你肚子里的孩子积德。”
“只要你走，他们自然有好日子过！”
“还有他，”谢兰?的声音沉了沉，“别让他在那条路上越走越远，否则终究是害人害己。”
“我应！”陈一曼生怕她反悔，又补了句，“你可别食言。若是你心里还有念想，不妨试试——让他在你我之间选一个，他若选你，我立马走人；他若选我，你就彻底死心吧。”
她起身往外走，手刚碰到门把，又回头，嘴角露出胜利的微笑：“我等你的好消息。”
门“咔嗒”一声关上，病房里只剩谢兰?一人。她终于敢放声痛哭，肩膀抖得像风中的枯叶。这哭不是反悔，不是不甘，是为那些再也回不来的时光——为这场从青梅竹马走到满目疮痍的爱恋，终究要以这样难堪的方式落幕。
她不想有这样的结局，可浑身的伤、满心的凉，都在告诉她别无选择。三个人的拉扯本就是互相折磨，如今她松了手，是成全陈一曼的执念，也是放过那个在回忆里打转的自己。
夜色漫进病房时，陈先如又来了。这次他没在门外站着，径直走到床边，身上带着外面的寒气，声音里裹着小心翼翼的讨好：“兰?，今天感觉好些了吗？我让厨房炖了燕窝，你多少吃点。”
谢兰?抬眼望他，眼底平静得像结了冰的湖。她忽然开口，声音很轻，却字字清晰：“我让你做出选择？”
陈先如一愣：“选……选什么？”
“我和陈一曼，你选一个。”她看着他的眼，没有波澜，只有一片沉寂，“有她没我，有我没她。你选了，我就认。”
陈先如的脸瞬间僵住，刚要开口解释，被她打断：“别找借口，也别劝我。我只要你一句话。”
他张了张嘴，喉结滚了又滚，平日里那些圆滑的、强硬的话，能哄人的话，此刻全堵在喉咙里，一个字也说不出来。灯光落在他脸上，映出眼底的慌乱和挣扎——一边是青梅竹马的发妻，是刻在骨血里的旧情；一边是怀着他骨肉、能给他金钱支撑的陈一曼，是看得见摸得着的“现实”。
时间一点点淌过，病房里静得能听见窗外的风声。
谢兰?望着他语塞的模样，忽然笑了。那笑意很淡，像风吹过湖面的涟漪，转瞬即逝。心里最后一点残存的不舍，随着他的沉默，彻底沉进了湖底。
他的犹豫，就是答案。
她别过脸，看向窗外沉沉的夜色，声音轻得像叹息：“你走吧。我歇了。”
抬手拉过被角，掩住半张脸，连眼底刚涌上来的湿意也藏了起来，目光再没落向他分毫。
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