次日清晨，天刚蒙蒙亮，铅灰色的雾霭裹着寒气，把陈府罩得严严实实，连院角的枯枝都凝着层白霜。
“咚、咚、咚——”急促的敲门声撞碎了西跨院的静。
陈万富披衣起身，刚拉开门栓，一股刺骨的寒风就卷着雾气涌进来。门外立着的柱子，头戴一顶旧虎皮帽，帽檐结着冰碴，脸颊冻得红透发紫，鼻尖上悬着两滴亮晶晶的冰凌子，顺着冻得干裂的唇角往下淌。
他双手拢在袖筒里，冻得直跺脚，一见到陈万富，眼睛瞬间亮得像燃着的火星，嗓门带着冻出来的沙哑，低声道：“老爷！迷药！我可算找到了！”语气里满是邀功的急切，“这儿人生地不熟，寻迷药太难，小的在外面蹲了一夜，在黑市费了九牛二虎之力，花了双倍价钱才弄到手。”陈万富眼睛一眯，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑，伸手把柱子让进屋，反手掩上门，压低声音：“干得不错。东西呢？”
柱子从怀里摸出个油纸包，层层打开，里面是几粒暗红色的药丸，散发着刺鼻的气味。他搓着冻僵的手，讨好地笑：“就这些，黑市那主儿说，药劲大得很，一粒就能让人睡死过去。”
陈万富捏起一粒，在指间转了转，眼神阴鸷：“睡死过去？哼，要的就是这效果。”他顿了顿，又问，“路上没被人盯上吧？”
柱子忙摇头：“没有没有，小的机灵着呢，绕了好几圈才回来，绝对没尾巴。”
陈万富这才放心，拍了拍柱子的肩，迫不及待的语气：“今晚就动手，老爷我等不及了！”
柱子嘻嘻一笑，凑近了些：“老爷，保准让您得偿所愿。”
陈万富顿时眉开眼笑，油光发亮的脸上堆起褶子，连连叮嘱：“好！务必小心，千万别惊动任何人！等夜里人都睡沉了，你再去后院仔细探探，别出半分差错！”
“您放心，小的办事，从没出过岔子！”
“行，你先去歇着，等事成了，少不了你的好处。”柱子千恩万谢地退了出去。”
柱子退下后，陈万富一阵狂喜，仰靠在太师椅上，盯着手里的药丸，嘴角慢慢浮起一丝冷笑：“念姝啊念姝，这回，看你还怎么逃出我的手心。”
太师椅轻轻摇晃着，陈万富的思绪随着那摇晃的节奏飘远，仿佛已经看到念珠在药效发作后，无力地躺在床上，任由他摆布的场景。他闭上眼睛，深吸一口气，感受着即将到手的胜利带来的快感。
不知不觉中，困意忽然来袭。刚闭上眼，就一位老和尚缓缓走来，善目慈眉，手捻佛珠，三绺长髯垂在胸前，口中念念有词：“祸福无门，惟人自招，善恶有报，如影随形……”
“老方丈！是您啊！”陈万富猛地坐直，“您还记得我？当年您说许了我闺女的婚事，劝我向善……”
老和尚却不答话，只继续念着：“来也匆，去也匆，争到最后一场空。妻也空，子也空，闭眼谁能伴始终。金也空，银也空，因果清算一场空……”
陈万富听着额头立即沁出冷汗。那念诵声仿佛有魔力一般，在他耳边不断回响，每一个字都像重锤敲击在他的心头。他拼命摇头，想要摆脱这声音的纠缠，可那声音愈发清晰。
陈万富浑身一颤，猛地睁开眼——自己还坐在太师椅上，手里依旧攥着那颗药丸，可后背早已被冷汗浸透，他大口喘着粗气，眼神中满是慌乱与不安，刚刚那梦中的场景太过真实，老和尚的声音似乎还在空气中回荡。
他不禁开始怀疑自己的所作所为是否真的会引来恶果。他想起念姝素日吃斋礼佛，身上总带着一股清净气，莫非是自己的恶念冲撞了神明？
就在此时，丫头绿蓉来报：“亲家老爷，家里来电话了，说有急事找您。”
“知道了。”陈万富慌忙起身，连汗都顾不上擦，向内院快步走去。接过电话听了几句，他瞬间目瞪口呆，脸上的肥肉“啪嗒”一下耷拉下来，活像只丧家之犬，喃喃自语：“刚才的梦……验了，验了啊！”
“老爷，您这是怎么了？”秋桐端着水盆正好经过内院，瞥见陈万富在厅堂里一副失魂落魄的样子，忙进来问道。
“快！快去唤小姐！家里出事了！大少爷……大少爷打死人了！”陈万富像泄了气的皮球，瘫在椅子上，声音都在发颤。
秋桐一路小跑到了东跨院，也顾不上什么规矩，直接就推开了陈一曼的房门。陈一曼正睡得香甜，被这突如其来的动静惊醒，猛地坐起身来，睡眼惺忪地问道：“怎么回事？这么慌慌张张的。”
秋桐喘着粗气，急忙说道：“小姐，不好了！家里出大事了，大少爷打死人了，老爷让您赶紧过去。”
陈一曼一听，顿时睡意全无，脸色变得煞白，她匆忙披上外衣，顾不上肚子的沉重，就跟着秋桐往西跨院赶去。刚到门口，就听柱子的声音：“唉，老爷，眼看就到嘴的……”
“闭嘴！还提这些！”陈万富懊恼地踹了一脚椅子腿，“全是你教唆的！若不是你撺掇，我怎会动这些歪心思？报应，都是报应！”
陈一曼进了屋内，见瘫在椅子上的陈万富，那副失魂落魄的模样，心里“咯噔”一下。
“爹，这到底是怎么回事？哥哥怎么会打死人呢？”陈一曼焦急地问道。
陈万富有气无力地摆了摆手：“唉，都怪我一时糊涂啊，刚才那梦……竟是真的，现在报应来了。”陈一曼听得一头雾水，正想再问，却见陈先如披衣赶来。
“爹，到底怎么回事？”
“你大哥那个孽种，跟一群狐朋狗友喝了酒，在戏院里为个女戏子争风吃醋，把张营长的儿子给打死了！张营长放话，非要一命抵一命！”陈万富捂着胸口，气得直喘。
“我早说过，大哥早晚要出事，都是爹平日太纵容！”陈一曼又急又怨。
“现在说这些有什么用！”陈万富瞪了她一眼，满心烦躁。
“爹，我跟你一起回去。”陈先如说。
“你不能去，曼平这身子说不上什么时候就生了，身边没个人怎么行？日本人那边，盐的事你得盯着，告诉小西说我家里出了急事，头批货延后几日。”他顿了顿，一挥手，“没有钱解决不了的事，我和张营长交集，大不了破钱免灾。”
“秋桐你快收拾跟我回去。”
“爹，把秋桐留下吧。”陈一曼说，“我身边 需要人照料。”
陈一富脸一沉，嘱咐秋桐：“好好照料小姐，不许出半分差错！”秋桐答应：“老爷放心！秋桐定不会辜负小姐。”
随后，陈先如带着陈万富匆匆赶往火车站。
一路上，陈万富的心都提到了嗓子眼，一股不祥的预感笼罩在心头，他不知道等待他们的将会是什么样的局面。
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