秦墨决定拜访教皇殿，甚至提出要进入长老殿修炼的消息，如同飓风般瞬间传遍了武魂城的高层，引起了轩然大波。
“什么？他要去教皇殿？还要进长老殿修炼？他疯了吗？” “这是自寻死路！比比东正愁没机会下手呢！” “难道他以为得了冠军，武魂殿就不敢动他了？太天真了！” “我看他是恃才傲物，不知天高地厚！”
各种议论纷至沓来，几乎所有人都认为秦墨此举是愚蠢的自投罗网。就连天斗帝国在武魂城的代表都急忙赶来劝阻，认为这太过冒险，一旦秦墨和太子殿下在教皇殿内出事，天斗帝国连兴师问罪的借口都找不到。
然而，秦墨心意已决。他让千仞雪以天斗帝国太子的正式名义，向教皇殿递交了措辞严谨、充满敬意的拜帖，言明万象学院院长秦墨，对武魂殿底蕴深表钦佩，望能借长老殿宝地感悟修行，促进两方友好交流。
这一手，可谓是将了比比东一军。拜帖内容冠冕堂皇，占据了道德制高点。如果比比东断然拒绝，显得武魂殿心胸狭窄，惧怕一个年轻魂师；如果她答应，就等于将这两个心腹大患请进了自己的老巢，动手吧，投鼠忌器，不动手吧，如鲠在喉。
教皇殿内，比比东看着手中这份烫金的拜帖，脸色阴沉得可怕。下方，一众红衣主教和长老议论纷纷，大多主张拒绝，或者干脆在外面动手。
“教皇冕下，此子包藏祸心，绝不能让他踏入长老殿半步！” “是啊，冕下，谁知道他进去想干什么？万一破坏了长老殿的阵法……” “不如我们就在他们来的路上设伏，以雷霆手段……”
“够了！”比比东冷喝一声，打断了众人的议论。她深吸一口气，眼中闪烁着复杂的光芒。她何尝不想立刻将秦墨碎尸万段？但作为教皇，她必须考虑得更周全。
秦墨和雪清河，现在就是两块烫手的山芋。杀，要承受天斗帝国的怒火和大陆舆论的指责，尤其在自己刚输了大赛的敏感时期，容易引发连锁反应。不杀，任由其成长，后患无穷。
而秦墨这次主动上门，看似冒险，实则高明。他赌的就是武魂殿不敢在明面上、在自己的核心重地里对他们下手。
“答应他们。”良久，比比东缓缓开口，声音冰冷，“本座倒要看看，这个秦墨，究竟有多大的胆魄，敢进我这龙潭虎穴！传令下去，打开中门，以最高礼节，迎接天斗太子与万象学院院长！”
她倒要看看，这只自己送上门来的“羊”，能在虎穴里翻出什么浪花！
消息传出，外界再次一片哗然。武魂殿竟然真的答应了？这出乎了所有人的预料。
第二天，约定的时间到了。武魂殿教皇殿庄严的中门缓缓打开，两列身穿金色铠甲的圣殿骑士肃立两旁，气氛庄重而肃杀。
秦墨一身墨色长袍，神色平静，带着千仞雪（雪清河），以及坚持要跟随的宁荣荣、朱竹清二女（秦墨认为带太多人反而不便，留下冰儿、焰儿、叶泠泠在驻地策应），缓步走向那象征着武魂殿最高权力中心的巍峨殿宇。
无数道目光聚焦在他们身上，有好奇，有担忧，有嘲讽，更有毫不掩饰的杀意。
宁荣荣和朱竹清手心都有些出汗，她们能感觉到四周那隐晦而强大的气息锁定。千仞雪也是全神戒备，只有秦墨，步履从容，仿佛只是来参观游览一般。
踏入教皇殿大门，仿佛进入了另一个世界。恢弘的大殿，高耸的穹顶，精美的壁画，无不彰显着武魂殿的底蕴与威严。大殿尽头，高高的教皇宝座上，比比东端坐其上，目光如同实质，落在秦墨身上。
两侧，站着数位气息深不可测的老者，正是武魂殿的供奉长老们，他们的眼神如同鹰隼，带着审视与压迫。
“天斗帝国太子雪清河，万象学院院长秦墨，见过教皇冕下。”千仞雪依照礼节，微微躬身。秦墨也只是淡淡颔首，并未行大礼。
这等不卑不亢的态度，让几位长老眉头微皱。
比比东脸上看不出喜怒，淡淡道：“太子殿下，秦院长，不必多礼。听闻秦院长想借长老殿修炼？”
秦墨抬头，直视比比东，坦然道：“不错。久闻长老殿乃武魂殿修炼圣地，汇聚天地灵气，蕴含规则碎片。墨近日偶有所得，希望能借此宝地闭关几日，印证所学，望教皇冕下行个方便。”
他的目光清澈而坦诚，仿佛真的只是来寻求修炼之地。
比比东与他对视片刻，忽然微微一笑，只是那笑容未达眼底：“秦院长年轻有为，勤于修炼，实乃魂师楷模。既然开口，本座岂有拒绝之理？鬼豹长老，你带秦院长去长老殿偏殿，开启‘聚灵阵’，务必满足秦院长的修炼需求。”
一位面容枯槁、眼神阴鸷的老者出列，正是之前晚宴上出言挑衅的鬼豹斗罗。他皮笑肉不笑地对秦墨道：“秦院长，请随老夫来吧。”
秦墨面色不变，对比比东道：“多谢教皇冕下。太子殿下与我的两位学生，可否在教皇殿客房休息等候？”
“自然可以。”比比东答应得很痛快，“来人，带太子殿下和两位姑娘去客房好生安置。”
看似一切顺利，但空气中弥漫的无形杀机，却愈发浓重。秦墨这一步，究竟是自陷绝地，还是另有乾坤？真正的较量，在他踏入长老殿的那一刻，才真正开始。
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