当秦墨带着实力大增的朱竹清、冰儿、焰儿返回万象学院时，果然发现学院内外弥漫着一种不同于往日的紧张而兴奋的气氛。
学院大门外，竟然排起了长队，都是慕名而来、希望能够加入万象学院的年轻魂师和家长。显然，学院的名声经过几次事件（解决黑狱森林、拒绝蓝霸学院交流等）的发酵，已经彻底打响，尤其是在秦墨这位神秘而强大的年轻院长光环加持下，吸引力巨大。
宁荣荣和叶泠泠忙得脚不沾地，既要处理新增的入学申请，又要安排考核，还要管理原有的学员，见到秦墨回来，简直像看到了救星。
“院长！您可算回来了！”宁荣荣抱怨道，“您要是再晚回来几天，我和泠泠就要累趴下了！报名的人太多了，都快把门槛踏破了！”
叶泠泠也温柔地笑了笑，但眉眼间也带着一丝疲惫：“是啊院长，而且最近天斗城来了很多陌生的魂师，似乎都是为了不久后的全大陆高级魂师学院精英大赛做准备，城里鱼龙混杂，我们学院也被很多势力关注着。”
秦墨点了点头，安抚道：“辛苦你们了。学院名声鹊起是好事，但也要严格把关，宁缺毋滥。至于大赛……”他眼中闪过一丝光芒，“这正是我们万象学院正式扬名立万的好机会。”
他回到院长室，秦渊老爷子早已等候在此，脸色比之前更加凝重。
“墨儿，你们回来了就好。”秦渊沉声道，“有几件要紧事。第一，武魂殿那边，萨拉斯主教最近动作频频，多次在公开场合暗示我万象学院可能与邪魂师有染，虽然暂时没有实质性证据，但舆论对我们有些不利。第二，天斗帝国雪夜大帝派人送来请柬，邀请你参加三日后的宫廷晚宴，表面是表彰我们解决黑狱森林隐患，实则恐怕是想亲自探探你的底。”
“哦？雪夜大帝的邀请？”秦墨接过那份制作精美的请柬，若有所思。天斗皇室的态度，很重要。
“第三，也是最重要的，”秦渊压低声音，“全大陆高级魂师学院精英大赛的预选赛，一个月后就要在天斗大斗魂场正式开始了！报名截止日期就在五天后！我们学院，是否要参加？”
终于来了！
秦墨对此早有预料。全大陆高级魂师学院精英大赛，是原着中最重要的剧情线之一，也是年轻魂师崭露头角、学院扬名大陆的最佳舞台。
“参加，当然要参加。”秦墨毫不犹豫地说道，“而且，不仅要参加，还要拿下天斗赛区的出线名额，最终的目标，是总决赛的冠军！”
他的语气平静，却带着不容置疑的自信。
秦渊看着孙子，虽然觉得冠军目标有些遥远，但想到秦墨和那几个小怪物的实力，心中也涌起一股豪情：“好！那我这就去准备报名事宜！参赛队员……”
“队员我已经有人选了。”秦墨成竹在胸，“主力队员七人：我、冰儿、焰儿、荣荣、泠泠、竹清，还有……千仞雪。”
“千仞雪？”秦渊一愣，“她……她的身份……”
“无妨。”秦墨摆摆手，“她既然选择了万象学院，就是我们的学员。正好借此机会，让她彻底与过去做个了断。而且，有她在，我们的队伍配置将更加完美。”
控制（秦墨）、强攻（冰儿、焰儿、千仞雪）、敏攻（朱竹清）、辅助（宁荣荣、叶泠泠），这样的阵容，堪称梦幻！尤其是拥有三位极致武魂魂宗（秦墨实力不能以常理计）和两位顶级辅助，其纸面实力，足以碾压绝大多数队伍。
“至于替补队员，”秦墨想了想，“可以从新学员中挑选几个表现优异的作为历练。”
“我明白了。”秦渊点头，立刻下去安排。
秦墨手指轻轻敲着桌面，思绪飞转。宫廷晚宴、武魂殿的暗中动作、即将到来的魂师大赛……接下来的天斗城，注定不会平静了。
而这，正是他想要的。唯有经过风雨洗礼，万象学院这块金字招牌，才能真正屹立不倒。
他需要尽快见一见千仞雪，敲定参赛的事情。同时，也要为队员们制定详细的备战计划。虽然对实力有绝对自信，但战术和配合同样重要，毕竟大赛中也可能出现一些意想不到的对手。
万象学院的传奇之路，将从这场席卷大陆的魂师大赛，正式启航。
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