万象学院大败武魂帝国军团的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至大陆的每一个角落。起初是难以置信的质疑，但随着更多细节被逃回的残兵和各方探子证实，质疑变成了震惊，震惊又化为了各种各样的行动。
最先做出反应的，是那些在战争中饱受蹂躏，失去依靠的流浪魂师和中小型魂师家族。武魂帝国的铁蹄之下，他们或是宗门被毁，或是家族濒临灭绝，或是单纯不愿卷入这场看不到希望的战争，渴望一处能够安身立命、保全传承的净土。
一时间，通往万象学院所在山谷的道路上，出现了形形色色的人群。他们风尘仆仆，眼神中带着疲惫、警惕，但也闪烁着希冀的光芒。其中不乏魂帝、魂圣级别的高手，甚至还有一两位隐世的魂斗罗！
其次，是一些原本处于观望状态的中立势力，如一些大型商会、拥有特殊技艺的魂师团体（如铸造、制药等）。他们看中了万象学院展现出的强大实力和独立地位，认为这是一个潜力巨大的合作对象，或是值得投资的“奇货”。纷纷派出精干的使者，携带重礼，前来试探结交。
甚至，两大帝国联盟内部，一些对现状不满，或是看好万象学院潜力的贵族、将领，也暗中派来了心腹，表达善意，试图建立某种隐秘的联系。
原本清静的山谷之外，变得前所未有的热闹起来。
面对这股突如其来的“投奔潮”与“结交热”，秦墨与学院高层进行了一次深入的商议。
“院长，如今外界对我万象学院趋之若鹜，正是我们吸纳人才、扩张势力的大好时机！”一位负责外联的导师激动地说道，“若能将这些力量整合，我学院实力必将再上一个台阶！”
宁荣荣却带着一丝忧虑：“人多固然力量大，但良莠不齐，难免混入心怀叵测之辈。而且，我们学院的理念和资源特殊，若是大规模放开，恐怕会引来更大的觊觎。”
朱竹清言简意赅：“宁缺毋滥。”
千仞雪（小雪）则从更宏观的角度分析：“树大招风。我们此番展现的力量已经引起了武魂帝国的忌惮，若再大肆扩张，恐怕会让他们视为心腹大患，下次来的，可能就不止两位普通封号斗罗了。”
冰儿和焰儿则一如既往地支持秦墨的任何决定。
秦墨听完众人的意见，沉吟片刻，缓缓开口：“诸位所言皆有道理。机遇与风险并存。我万象学院并非要闭门造车，但也绝不能沦为藏污纳垢之所，或是他人手中的刀。”
他做出了最终决策：“开门纳贤，但门槛需高；广结善缘，但立场需明。”
具体的措施很快颁布：
第一，设立“入院三关”。所有申请加入者，无论修为高低，必须通过三重考核。初关，由叶泠泠配合精神系导师进行背景审查与心性探测，确保身世清白，无重大恶行，且对学院无非分之想。次关，实战考核，检验其真实战力、应变能力与团队协作意识。末关，由秦墨亲自设下的“问心阵”，直指本心，考验其意志是否坚定，是否与学院“追求超脱、探索本源”的理念有基本契合。三关皆过，方可获得预备学员资格。
第二，确立“灵魂誓言”。所有通过考核者，无论最终成为正式学员还是外围成员，必须立下由秦墨以九层妖塔之力见证的“灵魂誓言”，宣誓效忠万象学院，永不背叛，遵守学院规章，核心条款不得触犯。这是底线，亦是保障。
第三，划分内院外院。通过严格考核、立下灵魂誓言、且天赋心性俱佳者，可入内院，成为学院核心，享有进入九层妖塔修炼、获取高深传承、参与机密决策的权利。其余通过考核者，纳入外院，作为学院的基础和后备力量，享受基础资源，接受统一管理培训，表现优异者可晋升内院。
第四，规范对外交往。成立“外事堂”，由一位精明干练的导师负责，统一接洽各方使者。合作可以谈，资源可以交换，情报可以共享，但原则性问题绝不退让，尤其是不结盟、不选边站队的“中立”立场，必须明确。任何试图将学院拖入战争漩涡的提议，一概拒绝。
政策一出，如同大浪淘沙。
慕名而来者数以千计，但能通过“入院三关”者，十不存一。即便如此，在短短两三个月内，万象学院的规模依旧迎来了爆发式增长。学员总数从战后的不足两千，迅速扩张到了近五千人！其中，内院弟子达到了三百余人，皆是魂宗以上的精英，甚至吸纳了十余名魂圣、两位魂斗罗级别的强者作为客卿长老！外院弟子四千余人，也大多是魂尊、魂宗级别的好手，潜力不俗。
同时，学院外围开始形成一个小型的聚集区，一些商会在此设立据点，与学院进行资源贸易；一些依附学院的小型魂师家族在此定居，提供各种服务。万象学院，正在从一个单纯的教学机构，向着一个拥有强大武力、独立经济、独特影响力的综合性势力急速演变。
它就像一块巨大的磁石，在这乱世之中，不断吸引着渴望安宁、追求力量的人才与资源，悄然壮大，根基日益深厚。
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