晨露刚从鹿皮门帘上滴落，林野就背着弓箭出了门——昨夜盘算着找鹿群踪迹，今早脚步比往常更急，直奔南侧刺坑陷阱的方向。雄鹿被他拴在屋檐下，啃着新鲜蕨类，见他出门，只是抬了抬头，便继续低头进食，伤口已经结了痂，走路也稳了不少。
沿着昨天雄鹿留下的蹄印往雨林走，林野的脚步放得很轻，眼睛盯着地面——鹿蹄印很深，边缘还沾着湿泥，显然是清晨刚踩过的。他跟着蹄印走了约半里地，穿过一片低矮的灌木丛，蹄印突然变得杂乱起来，像是有好几只鹿在这里停留过，地上还散落着几颗啃剩的野果核。“看来这附近真有鹿群。”林野蹲下身，用手指量了量蹄印的大小，有大有小，应该是个包含老幼的鹿群。
正想顺着蹄印往更深的雨林追，脚下突然被什么东西绊了一下。林野踉跄了两步，低头一看——不是石头，而是一块被踩碎的陶片。陶片是灰褐色的，边缘很粗糙，上面还沾着些泥土，看样子埋在地下没多久，是被他不小心踢出来的。“荒岛上怎么会有陶片？”林野心里一紧，赶紧蹲下身，小心翼翼地拨开周围的泥土，又挖出了几块更小的陶片，拼在一起，能看出是个陶罐的碎片，罐壁上还有简单的纹路，不像是自然形成的。
他猛地想起第16章发现的神秘岩石刻痕——那时只当是自然风化的痕迹，可现在出现了陶片，难不成这岛上真的有人？林野握紧弓箭，警惕地扫视四周，雨林里静悄悄的，只有风吹树叶的“沙沙”声，可他心里却比遇到野狼群时更紧张——未知的人类，比野兽更难预料。
他顺着陶片散落的方向往前走，没走几步，地面上的痕迹让他瞳孔一缩：不是鹿蹄印，而是一个清晰的脚印！脚印踩在湿润的泥土里，轮廓很完整，是人类的脚印——有五个脚趾的痕迹，脚掌宽约半尺， heel 处压得很深，应该是个成年人。脚印旁边还有几个更小的脚印，像是个孩子的，两个脚印一前一后，朝着雨林深处延伸，和鹿群的蹄印方向刚好相反。
“真的有人！”林野的心跳加快了几分。他蹲下身，用手指摸了摸脚印边缘的泥土——泥土还没干，指纹按下去能留下痕迹，说明这脚印是昨天或者今早留下的。他又仔细看了看脚印的纹路，鞋底没有现代鞋子的纹路，更像是光着脚踩出来的，只是脚掌边缘有几道浅浅的划痕，像是被树枝刮的。
他顺着脚印往前走，心里既期待又警惕。期待的是，在荒岛上孤身一人这么久，终于可能遇到同类；警惕的是，不知道对方是敌是友，万一遇到的是有敌意的部落，以他现在的实力，未必能应对。走了约百步，脚印突然消失了，取而代之的是一片被踩倒的野草，野草旁边有个小小的土坑，坑里还留着几根燃烧过的木炭，木炭旁放着半块啃剩的兽骨——看骨头的形状，像是野兔的骨头，啃得很干净，只剩下一点肉丝粘在骨头上。
“这里应该是个临时休息的地方。”林野摸了摸木炭，还有点余温，说明对方离开没多久。他又在周围找了找，没发现其他痕迹，只有几根散落的羽毛——和他之前收集的海鸟羽毛不一样，这羽毛颜色更深，带着绿色的光泽，像是雨林里某种鸟类的羽毛。
突然，远处传来一声轻微的“咔嚓”声，像是树枝被踩断的声音。林野猛地抬头，握紧弓箭对准声音传来的方向——雨林深处的树叶动了动，闪过一个模糊的影子，速度很快，看不清是人还是野兽。他屏住呼吸，慢慢往前走了几步，影子却不见了，只留下几片晃动的树叶。
“别躲了，我没有恶意。”林野试探着喊了一声，声音在雨林里回荡，却没人回应。他又往前走了几步，地上多了几片新鲜的树叶，树叶上还沾着露水，像是刚被人碰过。林野心里清楚，对方应该还在附近，只是在观察他，不敢出来。
他没有再追，而是从怀里掏出一把野果（今早刚摘的），放在那个临时休息的土坑旁，又把几块陶片摆整齐，然后慢慢往后退——他不想吓到对方，要是真有人类部落，示好总比对抗强。退到灌木丛边缘时，他又回头看了一眼，雨林里静悄悄的，只有风的声音，可他总觉得，有双眼睛在盯着他。
回到避难所，林野还心有余悸。他坐在箭塔上，手里握着弓箭，目光盯着雨林的方向——疑似人类的脚印、破碎的陶片、燃烧的木炭，这些都说明岛上不止他一个人。他想起第16章和第43章发现的岩石刻痕，之前没在意，现在想来，那些刻痕说不定就是这些人留下的。
“得赶紧加固避难所。”林野心里盘算着，要是对方是友好的，那还好说；要是有敌意，以现在避难所的防御，未必能挡住。他从储物阁里翻出之前剩下的原木，又扛来几块大石头，开始加固避难所的大门——之前的大门只是用原木拼的，缝隙很大，他用树皮绳把原木绑得更紧，又在门后加了根顶门的木柱，确保大门不会被轻易撞开。
傍晚，林野去给雄鹿添食时，特意绕到南侧的灌木丛旁，看了眼早上放野果的地方——野果不见了，陶片却还在，地上多了一串小小的脚印，和早上看到的孩子脚印一模一样。“对方收下了野果，应该是没有恶意。”林野松了口气，心里却还是不敢放松警惕。
他坐在石灶旁，看着跳动的火苗，手里拿着那块陶片——陶片的质地很粗糙，显然是手工制作的，纹路简单却有规律，不像是随便刻的。他突然想起雾族少年（第45章提到的雾族少年）教他设陷阱时，用的藤蔓编织物，和这陶片的手工风格很像，“难道这些人和雾族有关？”
月光透过鹿皮门帘照进来，落在陶片上。林野把陶片收好，又摸了摸腰间的弓箭——不管对方是谁，是友是敌，只有自己足够强大，才能在这荒岛上站稳脚跟。明天他要再去雨林里看看，要是能遇到对方，也好弄清楚他们的身份；要是遇不到，就多设几个陷阱，加固避难所，做好应对一切的准备。
而那串疑似人类的脚印，不仅打破了荒岛的孤寂，也让林野意识到，这片他以为熟悉的荒岛，其实还有很多他不知道的秘密，而这些秘密，或许就藏在雨林深处，藏在那些神秘的岩石刻痕里。
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