三日之期，像一把悬在头顶的利剑，让平陵郡看似平静的水面下，暗流奔涌得愈发激烈。
郡尉府内，赵擎苍的疑心与日俱增。
暗哨回报，那小院看似平静，送饭的丫鬟仆役也皆是府中老人，并无明显异常。
但越是如此“干净”，赵擎苍反而越觉得不对劲。
他深知，真正的阴谋往往藏于看似最寻常的细节之下。
他加派了更多的人手，不仅监视小院，甚至开始秘密调查府内所有可能与外界有非常规接触的下人，尤其是那几个经常伺候凌薇的。
一种山雨欲来的压抑感笼罩着郡尉府。
小院中的凌薇，敏锐地感知着这种变化。
她变得更加深居简出，言行举止完全符合一个“受惊过度、需要静养”的弱女子形象，甚至连与丫鬟的对话都减少到了最低限度。
她知道，任何一丝不必要的举动，都可能成为引爆赵擎苍疑心的火星。
她的大部分时间都花在了阅读和思考上，那本《地理杂闻志》几乎被她翻烂，但那枚玉牌的图案，她谨记白先生的警告，未再深入探究，只是将其深藏。
然而，她不动，不代表风暴会停止。
第三日黄昏，天色将暗未暗之际，一场突如其来的冲突，险些提前引燃一切。
赵擎苍麾下最忠诚的一名暗哨队长，在执行监视任务时，意外发现一名负责给凌薇小院送新鲜瓜果的老花匠，在离开小院后，并未直接返回工舍，而是借着修剪花木的由头，极其隐秘地在府邸东南角的一棵老槐树洞内，埋下了一件小物事。
暗哨队长不动声色，待老花匠离开后，立刻上前挖取，发现那竟是一枚用蜡封好的极小竹管！
消息火速报至赵擎苍处。
赵擎苍看着那枚明显是用于传递密信的竹管，脸色瞬间铁青！
果然有鬼！
他当即下令，秘密逮捕老花匠，严加拷问，同时派人封锁老槐树附近区域，埋伏人手，准备抓捕前来取信的同党！
老花匠在严刑下很快招供，但他只知道是受一个早已离开郡守府、如今音信全无的旧日同乡所托，定期往树洞放东西，至于里面是什么、给谁，他一概不知。
线索似乎断了。
但赵擎苍并不气馁，他布下天罗地网，只等鱼儿上钩。
然而，他等来的却不是预想中的白先生手下，而是——监察御史沈墨！
就在约定取信的时辰，沈墨带着两名缇骑，竟“恰巧”巡查至此区域，并以“勘察府内安全漏洞”为名，径直走向那棵老槐树！
埋伏的士兵不知所措，只能眼睁睁看着沈墨在树洞前“无意间”摸索了几下，取走了那枚竹管，然后面无表情地放入袖中，仿佛只是捡了一件无足轻重的垃圾。
负责指挥埋伏的校尉硬着头皮上前，想要询问，却被沈墨一个冰冷的眼神逼退：“本官巡查公务，何事？”
校尉不敢得罪京使，只得悻悻退下，火速回报赵擎苍。
赵擎苍闻报，气得砸碎了手中的茶杯！
沈墨！又是他！
他竟然如此明目张胆地插手！
这几乎等同于直接告诉他，那个叫小薇的女人，与京城来的御史有勾结！
但愤怒之后，却是更深的寒意。
沈墨代表的是朝廷法度，他如此行事，背后必然有更大的依仗。
难道那小薇……竟是京城某方大人物安插的棋子？目标不仅仅是张启贤，甚至可能是……他赵擎苍？或是这平陵郡的兵权？
赵擎苍发现自己可能卷入了一个远超想象的巨大漩涡，一时间竟有些投鼠忌器，不敢再轻易对凌薇下手。
他只能强压怒火，命令暗哨继续监视，但暂缓一切行动，同时更加抓紧整军经武，巩固自身权力，以应对未来可能的冲击。
这场意外的冲突，虽未直接波及凌薇，却让她清晰地感受到，自己已然成了三方势力角力的焦点。
赵擎苍的杀意，沈墨的维护，以及白先生深不可测的布局，在她周围形成了一个危险的平衡。
任何一点微小的变动，都可能让这个平衡彻底崩溃。
而真正的风暴，在第三日子夜，如期而至。
这一次，信息传递的方式更加诡异。
凌薇在子时准时醒来，发现窗前不知何时多了一个小小的、以露水黏在窗棂上的纸捻。
展开一看，上面只有简短的三个字：
“准。待议。”
没有落款，字迹也与之前不同，但意思明确无比——幽冥阁阁主“幽泉”，同意了初步合作意向！但具体细节，仍需后续商议！
白先生的第一步谋划，成功了！
凌薇那番惊险的表演，竟然真的起到了作用！
然而，还不等凌薇稍稍放松，仅仅一刻钟后，另一个几乎微不可闻的声响从房顶传来——一片轻薄的瓦片被巧妙挪开，一枚细小的、系着丝线的铜钱坠落到她的床前。
丝线上系着一卷薄如蝉翼的绢纸。
是白先生渠道来的信息！
凌薇立刻取下的绢纸，上面是熟悉的字迹，内容却让她瞬间瞳孔紧缩：
“幽泉同意，然其心叵测，意在‘钥匙’。”
“赵疑已深，不可久留。”
“明夜子时，城南废祠，青衣候。”
“备离。”
信息量巨大！
白先生确认了幽冥阁的同意，但警告幽泉另有所图，目标是所谓的“钥匙”。
同时，白先生也明确指出赵擎苍的怀疑已到极限，郡尉府不再安全，命令她准备明日夜里撤离！
撤离！如此突然！
这意味着，平陵郡的舞台，对她来说即将落幕。
下一步，她将彻底投入白先生那更深、更未知的棋局之中。
凌薇握紧绢纸，心脏剧烈跳动。
既有脱离险境的些许轻松，更有对前路未卜的深深警惕。
她深吸一口气，眼神重新变得冷静而坚定。
她迅速将绢纸就着灯火烧毁，不留丝毫痕迹。
然后，她开始不动声色地整理行装。
其实并无多少东西可收拾，最重要的是那本《地理杂闻志》和那枚神秘的玉牌。
她将玉牌藏得更深，书则准备明日找机会处理掉。
这一夜，凌薇毫无睡意。
她仔细复盘了在平陵郡的一切，推演着明日可能出现的各种情况以及撤离路线。
当东方天际泛起鱼肚白时，她已经做好了全部准备。
然而，就在她以为一切尽在掌握之时，一场完全出乎她意料、也出乎所有人意料的剧变，骤然降临！
清晨，天色刚亮，一骑背插三根红色翎羽、代表最高等级紧急军情的驿卒，如同疯了一般冲入平陵郡，直闯郡尉府，甚至来不及下马便嘶声力竭地大吼：
“急报！北疆急报！黑狼汗国大汗亲率二十万铁骑，突破长城防线，连克三镇！兵锋直指河套！烽火已燃遍千里边关！朝廷急令：沿途诸郡，即刻整军，驰援边关！所有物资、兵员，优先供给军前！”
“大战爆发了——！”
如同平地一声惊雷，整个平陵郡瞬间被这突如其来的惊天消息炸得人仰马翻！
战争的阴云，以前所未有的速度和威势，悍然笼罩而下！
正准备今夜撤离的凌薇，在听到院外传来的混乱和惊呼声时，整个人都愣住了。
计划，永远赶不上变化。
北疆大战的爆发，将像一只巨大的、无情的手，彻底搅乱平陵郡乃至整个天下的棋局！
所有暗中的谋划、博弈、算计，在这关乎国运的战争面前，都不得不让路，或者……以另一种更激烈、更不可预测的方式，继续下去。
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