就在刘昊于中原收到敦煌惊变急报的几乎同一时间，万里之外的西域，死亡之海深处，一场关乎命运的冒险正走向高潮。让我们将目光暂时从中原的硝烟转向那片神秘而残酷的沙海。
时间回溯到数月前，赵云率领五百精锐，护送着部分苏醒的墨家成员，沿着古老的丝绸之路，一路西行。他们穿越了河西走廊，出玉门关，进入了真正意义上的西域——那片广袤无垠、黄沙漫漫的世界。
起初的行程还算顺利，凭借墨家对机关巧术的精通和赵云谨慎的指挥，队伍克服了缺水、迷路等困难，逐渐深入沙漠腹地。根据墨家女零碎记忆和古籍残片的指引，他们的目标直指一个早已被风沙掩埋的古国遗址——精绝。
然而，随着越来越接近目标，异常开始出现。
先是向导们惶恐地报告，说沙漠里的“声音”不对了，原本死寂的沙丘下，似乎总有什么东西在窸窣作响，连最耐渴的路驼都变得焦躁不安。接着，他们发现了不属于自然形成的诡异标记——沙地上偶尔会出现那种眼熟的“沙狐”爪印，以及一些用奇异符号留下的暗记。
“将军，我们被盯上了。”副将李恂，一位久经沙场的西凉老卒，警惕地对赵云说，“是‘沙狐’的人。他们像影子一样跟着我们，却从不正面接触。”
赵云面色沉静，点了点头。他早已察觉到了这些若即若离的“尾巴”。对方显然对这片沙漠极为熟悉，行踪诡秘，难以捕捉。“不必理会，加快速度，直取精绝。我们的目标是神殿，尽量避免节外生枝。”
但“沙狐”显然不打算让他们顺利抵达。
这一日，队伍行进至一片巨大的雅丹地貌区域，无数被风蚀而成的土丘如同迷宫般耸立，怪石嶙峋，投下片片阴影。正是一天中最热的午后，连空气都被炙烤得扭曲起来。
突然，前方探路的斥候发出了尖锐的警哨声！
“敌袭！”
话音未落，只听一阵机括响动，无数淬毒的弩箭从两侧的土丘后如同疾风骤雨般射来！与此同时，脚下的流沙仿佛活了过来一般，开始诡异地流动、下陷，试图将人和骆驼吞噬！
“结圆阵！盾牌手上前！”赵云临危不乱，一声令下。训练有素的魏军精锐迅速靠拢，外围士兵举起厚重的皮盾，抵挡箭雨。墨家子弟则迅速拿出特制的工具，插入沙地，试图稳定流沙。
袭击者从阴影中现身。他们并非寻常的马贼，而是穿着与沙丘同色的怪异服饰，脸上涂抹着油彩，动作迅捷如狐，使用的兵器也五花八门，有弯刀，有套索，更有一种能喷射沙粒迷眼的古怪吹筒。正是“沙狐”商会的武装力量！
“瞄准那些操纵流沙的！”赵云眼尖，发现有几个“沙狐”成员正蹲在远处，手中拿着类似罗盘的器物，念念有词，显然流沙的异动与他们有关。他张弓搭箭，弓弦响处，一名正在施术的“沙狐”成员应声而倒，他所在区域的流沙顿时平缓了许多。
“保护墨家先生！李恂，带你的人从左翼冲出去，搅乱他们的阵型！”赵云一边射击，一边指挥。
战斗在酷热的雅丹迷宫中激烈展开。魏军士兵虽然不适应这种诡异的环境和战法，但凭借严格的纪律和精良的装备，以及赵云出色的指挥，渐渐稳住了阵脚。而“沙狐”的袭击者则仗着地利和诡异手段，不断骚扰、偷袭。
一名墨家年轻弟子在安装稳定流沙的机关时，险些被侧方袭来的套索拖走，幸亏旁边一名魏军士卒眼疾手快，一刀斩断套索，吼道：“小先生小心点！这伙人不人鬼不鬼的东西，滑溜得很！”
那墨家弟子惊魂未定，连连道谢，手下更快地布置机关。
李恂带领一队悍卒，如同尖刀般插入“沙狐”阵中，虽然不时被诡异的沙陷或吹筒迷眼所阻，但悍勇的冲杀还是给对方造成了不小的混乱。
战斗持续了约半个时辰，“沙狐”见占不到太大便宜，且魏军阵型稳固，墨家机关也开始发挥作用，便发出一声尖锐的呼哨，如同潮水般退入雅丹地貌深处，消失得无影无踪，只留下几十具尸体和一片狼藉。
清点伤亡，魏军有十余人阵亡，二十余人受伤，还损失了几匹骆驼和部分物资。墨家子弟无人死亡，但有一人受了轻伤。
“将军，这伙人…不简单。”李恂抹了一把脸上的汗水和血污，心有余悸，“他们好像能操控沙子似的。”
赵云看着“沙狐”消失的方向，眉头紧锁。这还只是初次接触，对方显然未尽全力，更像是一次试探和警告。前路，必定更加凶险。那个隐藏在精绝古城下的神殿，究竟藏着什么，让“沙狐”如此不遗余力地阻拦外人靠近？
他吩咐队伍加紧救治伤员，清理战场，尽快离开这片危险的区域。
夜幕降临，沙漠气温骤降。队伍在一处背风的沙谷中扎营休息。篝火旁，士兵们沉默地擦拭着兵器，气氛有些凝重。白天的战斗和诡异的环境，让这些百战老兵也感到了一丝不安。
赵云巡视完营地，坐在一块岩石上，望着璀璨的星河。他想起了临行前主公刘昊的嘱托，想起了中原正在进行的轰轰烈烈的统一战争，也想起了那方沉重无比的传国玉玺。
“无论如何，必须找到神殿，弄清真相。”赵云握紧了手中的银枪，眼中闪过一丝坚定。他知道，自己肩负的，可能是一场比中原任何战役都更加艰巨、也更加重要的使命。
而他们不知道的是，在更远的精绝古城遗址下，“沙狐”与于阗国师的血祭仪式，已经进行到了最关键的时刻。沙漠深处的异常躁动，正是那仪式引动的力量涟漪。
真正的风暴，尚未开始。
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