石屋外传来的冰冷声音，让李诗寒的心跳漏了一拍，但随即又迅速平复下来。该来的，终究躲不掉。他深吸一口气，将体内因修炼而略显活跃的灵力彻底收敛，脸上重新挂起那副略带拘谨和不安的神情，整理了一下衣衫，这才缓缓打开了石门。
门外站着两名黑衣男子，正是之前带路的那位及其同伴，眼神冰冷，气息锁定着他，带着不容置疑的意味。
“有劳两位带路。”李诗寒微微躬身，语气谦卑。
两名黑衣男子没有说话，只是侧身让开道路，一前一后，将李诗寒夹在中间，再次走向那座戒备森严的石堡。一路上，李诗寒能感觉到数道隐晦而强大的气息从暗处扫过，显然，司徒先生对他的“重视”程度远超上次。
再次踏入那间昏暗的书房，司徒先生依旧负手站在那幅星图前，仿佛三天来未曾移动过。听到脚步声，他缓缓转过身，目光平静地落在李诗寒身上，却带着一种无形的压力。
“考虑得如何了，林小友？”司徒先生开门见山，语气听不出喜怒。
李诗寒上前一步，深深一揖，脸上露出挣扎、惶恐，最终化为决然的神色，声音带着一丝颤抖：“承蒙司徒先生看重，晚辈…晚辈受宠若惊。这三天，晚辈辗转反侧，深知先生所言极是，怀璧其罪，若无大树遮阴，晚辈这点微末道行，在这隐雾谷确是寸步难行。”
司徒先生眼中闪过一丝不易察觉的满意，但依旧不动声色：“哦？看来小友是想通了？”
“是…是的。”李诗寒仿佛下定了决心，从怀中（实则是从储物袋中取出）拿出了那块已经缩小不少、光芒略显黯淡的紫晶矿髓，双手奉上，语气带着不舍与恳切：“晚辈自知资质鲁钝，不敢奢求先生重宝，愿将此物献与先生，只求…只求能在先生麾下得一安身立命之所，为先生效犬马之劳！”
他这番表演，将一个见识了力量、心生畏惧、又渴望庇护的年轻人形象演绎得淋漓尽致。献出紫晶矿髓，既是表忠心，也是示弱，降低对方的戒心。
司徒先生的目光落在紫晶矿髓上，感受到其中虽然减弱但依旧精纯的能量，微微颔首：“嗯，此物确有些价值。你能主动献出，可见诚意。”他并未伸手去接，话锋却是一转，“不过，我‘蚀月’要的，可不仅仅是这点东西。”
他踱步上前，目光锐利地逼视着李诗寒：“你在那祭坛处，除了这矿髓，应该还得到了别的东西吧？比如…某些古老的印记？或者…与那本‘书’相关的感应？”
图穷匕见！果然还是冲着源初之书来的！
李诗寒心中凛然，脸上却适时地露出茫然和一丝后怕：“先…先生明鉴！当时祭坛崩溃，能量狂暴，晚辈确实被一股混乱的意念冲击，脑海中多了一些模糊不清的图案和…和一段残缺的口诀，似乎是关于…关于如何引动地脉之力的法门？但残缺得厉害，晚辈修为低微，根本无法理解，这几日强行参悟，反而差点伤了心神……”他一边说，一边暗中运转“紫曜之力”，让脸色显得更加苍白，气息也故意紊乱了一丝。
这是他精心准备的第二步——抛出部分真实但经过删减和扭曲的信息！地脉封印术的残篇是真实所得，但被他描述成无法理解的鸡肋，既满足了对方对“收获”的期待，又暗示了自己“能力不足”，降低其价值。同时，绝口不提源初之书的直接关联，只说是混乱意念冲击。
司徒先生仔细感知着李诗寒的气息波动，见他神色不似作伪，且气息虚浮（实则是伪装），眼中闪过一丝沉吟。他接过那块紫晶矿髓，在手中把玩片刻，一股阴冷的精神力 subtly 探入其中，似乎在检查什么。片刻后，他收回精神力，脸上露出一丝难以捉摸的笑容。
“地脉封印术的残篇？倒也算是个收获。虽残缺，但其中或许蕴含古人之智，有待挖掘。”他将矿髓随手放在书桌上，看着李诗寒，“你既诚心归附，我‘蚀月’自然不会亏待自己人。不过，规矩不能废。你需要完成一个投名状，证明你的价值和忠诚。”
“投名状？”李诗寒心中一紧，知道真正的考验来了。
“不错。”司徒先生走到星图前，指向其中一颗散发着微弱血光的星辰标记，“隐雾谷往西三百里，有一处名为‘血狼谷’的险地。据可靠消息，谷中近期有‘地脉血晶’孕育的迹象。你的任务，就是潜入血狼谷，确认‘地脉血晶’的具体位置和成熟时间，并带回样品。”
地脉血晶！李诗寒心中巨震，这是一种比紫晶矿髓更罕见、蕴含狂暴血气与地脉精华的异宝，对修炼某些邪异功法或炼制特殊灵纹有奇效，但也极度危险，通常有强大妖兽守护。
“血狼谷…晚辈听说那里盘踞着大量血狼妖，甚至可能有相当于筑基期的狼王存在…晚辈这点实力…”李诗寒面露难色，这任务简直是让他去送死！
“放心，自然不会让你孤身犯险。”司徒先生淡淡道，“我会派两人与你同去，他们熟悉路径，负责应对妖兽。你只需利用你对地脉的感知，找到血晶即可。这也是检验你‘收获’的机会。若连这点事都做不好…”他语气转冷，“那留着你，也没什么用了。”
威胁之意，毫不掩饰。
李诗寒知道，这已是没有退路。拒绝，立刻就是死路一条。接受，虽九死一生，但或许还有一线生机，甚至能借此机会…脱离掌控？
他脸上挣扎片刻，最终化为决绝，咬牙道：“晚辈…遵命！定不负先生所托！”
“很好。”司徒先生满意地点点头，“给你一天时间准备。明日此时，谷口会有人接应你。这是血狼谷的部分地图和‘地脉血晶’的特征描述，拿去吧。”他甩过一枚玉简。
李诗寒接过玉简，再次躬身：“晚辈告退。”
退出书房，在两名黑衣男子的“护送”下回到石屋，李诗寒关上门，背靠冰冷的石门，长长舒了口气，后背已被冷汗湿透。刚才的应对，可谓是在刀尖上跳舞。
司徒先生显然没有完全相信他，这“投名状”任务，既是利用，也是考验，更是将他牢牢绑上贼船的枷锁。血狼谷危机四伏，同行的“同伴”恐怕也是监视者，甚至可能是随时灭口的刀。
但，这也未尝不是一个机会！一个远离司徒先生直接监视、在混乱中寻求脱身甚至…反击的机会！
他握紧了手中的玉简，眼中寒光闪烁。血狼谷，将是他的下一个战场。而这一次，他不会再一味被动防守了。
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