突如其来的声音让那几名血狼佣兵团的壮汉动作一滞，纷纷转头，看到说话的是一个穿着普通、看起来年纪不大的黑发青年（江寻做了简单的伪装）。
“小子，这里没你的事，滚开！”为首那名黑铁高阶的壮汉不耐烦地呵斥道。
江寻没有理会他，目光落在那个被称为“毒蛇”凯里的落魄男子身上，语气平淡：“这位先生，我看你似乎需要帮助。或许，我们可以做个交易？”
凯里浑浊的眼睛微微眯起，打量着江寻，没有说话。
那几个血狼佣兵却被激怒了。
“妈的，哪里来的不知死活的小子！敢管我们血狼佣兵团的闲事！”一名黑铁中阶的佣兵骂骂咧咧地伸手就抓向江寻的衣领，想把他扔出去。
就在他的手即将触碰到江寻的瞬间——
江寻动了！
他后发先至，右手如同铁钳般精准地扣住了对方的手腕，43点体质的力量骤然爆发，配合巧妙的擒拿技巧，一拉一拧！
“咔嚓！”
“啊——！”那佣兵惨叫一声，手腕以一个诡异的角度弯曲，整个人被江寻借力甩飞出去，砸翻了一张桌子，酒水菜肴洒了一地。
快！准！狠！
整个过程发生在电光火石之间，等其他人反应过来，那名同伴已经躺在地上哀嚎了。
剩下的几名佣兵，包括那名黑铁高阶的头目，脸色都变了。他们没想到这个看似普通的青年，竟然有如此身手！
“小子，你到底是什么人？！”黑铁高阶头目眼神凝重，不再敢轻视江寻。
“一个想做生意的人。”江寻甩了甩手，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事，目光再次看向凯里，“怎么样？考虑一下我的提议？我可以帮你解决眼前的麻烦，作为交换，你需要为我工作一段时间。”
凯里依旧沉默，但眼神中多了几分审视和意动。他现在的状态，确实无法应对血狼佣兵团的追捕。这个突然出现的年轻人，实力不明，目的不明，但似乎是他眼下唯一的选择。
“解决我们？好大的口气！”那黑铁高阶头目怒极反笑，“一起上，废了这小子！”
三名佣兵（包括头目）同时爆发出斗气，从不同方向扑向江寻！刀光闪烁，拳风呼啸！
面对三名至少黑铁中阶的佣兵围攻，江寻眼神一凝，不敢大意。他脚下步法变幻，身形如同鬼魅般在狭小的空间内挪移，【剑意洗礼】带来的微弱感知让他总能险之又险地避开致命的攻击。
同时，他双拳挥动，将极限流的刚猛与泰拳的狠辣融合，每一击都势大力沉，逼得对方不得不回防格挡。43点的体质让他如同人形凶兽，硬碰硬丝毫不落下风！
砰！砰！轰！
酒馆内拳脚交击声、桌椅碎裂声不绝于耳。江寻以一敌三，虽然略显吃力，但凭借超强的体质、精妙的技巧和那股灼热意念的加持，竟然勉强支撑住了！
尤其是他对付那名黑铁高阶头目时，更是将力量与技巧发挥到极致，几次对拼都平分秋色，甚至隐隐占据一丝上风！这让那头目越打越心惊！
凯里在一旁看着，浑浊的眼睛里精光闪烁。他看得出来，这个年轻人并未使出全力，似乎还在适应和磨练自身的技巧。这种实力和潜力……
就在战斗陷入胶着之时，酒馆外突然传来一阵整齐而沉重的脚步声，以及一声冷喝：
“住手！佣兵工会附近禁止私斗！”
一队穿着城卫军制服的士兵冲了进来，为首的小队长气息赫然是黑铁巅峰！
血狼佣兵团的几人见状，脸色一变，不甘地停下了手。在佣兵工会附近闹事，被城卫军抓个正着，他们也要吃不了兜着走。
那小队长冷冷地扫视了一圈狼藉的现场，目光在江寻和凯里身上停留了一瞬，最后落在血狼佣兵团头目身上：“又是你们血狼的人！跟我走一趟吧！”
那头目咬了咬牙，狠狠地瞪了江寻和凯里一眼，带着手下搀扶起受伤的同伴，悻悻地跟着城卫军离开了。
酒馆内暂时恢复了平静，但其他客人都用敬畏的眼神看着江寻，纷纷结账离开。
江寻整理了一下有些凌乱的衣衫，走到凯里面前，扔过去一小袋金币（大约是他积蓄的一半）。
“这是定金。帮我做事，我不会亏待你。你的伤，我也可以想办法。”江寻淡淡道，“考虑好了，明天中午，还是这里见。”
说完，他不等凯里回应，便转身离开了酒馆，身影很快消失在夜色中。
凯里握着那袋沉甸甸的金币，看着江寻消失的方向，眼神复杂。他掂了掂钱袋，又感受了一下自己体内的暗伤，最终，将那袋金币揣进了怀里，将杯中残酒一饮而尽，也起身融入了黑暗。
……
第二天中午，江寻再次来到那家小酒馆。凯里已经坐在了昨天的位置上，面前放着一杯清水。
“我接受你的雇佣。”凯里开门见山，声音依旧沙哑，“你需要我做什么？”
“很好。”江寻在他对面坐下，“首先，告诉我你的情况，以及血狼佣兵团为什么追你。我需要评估风险。”
凯里沉默了一下，似乎在权衡，最终还是开口道：“我叫凯里，以前是个独行佣兵，擅长潜行、追踪和下毒，外号‘毒蛇’。”他自嘲地笑了笑，“半个月前，我接了个私活，从血狼佣兵团副团长的情妇那里，‘拿’回了一件信物。事情败露，被他们追杀，中了副团长一掌，伤了肺腑，一直躲到现在。”
江寻点了点头，和他感知到的差不多。“你的伤，我能想办法。但现在，我需要你发挥你的特长。”
“第一，我要你利用你的渠道，帮我收集费伦城所有关于‘古代遗迹’、‘特殊古物’以及各大势力（包括罗伊家族、阴影议会等）的动向消息，越详细越好。”
“第二，留意暗市和旧城区，有没有值得招揽的、有特殊技能或者走投无路的人，前提是可靠，或者有把柄能控制。”
“第三，你自己，尽快养好伤，恢复实力。这些金币，应该够你初期活动和购买一些疗伤药材了。”
江寻将剩下的金币也推了过去，这是他几乎全部的积蓄。
凯里看着桌上的金币，又看了看江寻年轻却沉稳的脸庞，心中震动。这个年轻人，出手果断，目标明确，所图非小！
“消息和找人，没问题，这是我的老本行。”凯里沉声道，“但我的伤……是黑铁巅峰的‘裂金掌’所伤，普通药剂很难根治。”
“黑铁巅峰的掌力……”江寻沉吟片刻，“我会想办法。你先按我说的做，注意隐蔽。”
“明白。”凯里将金币收起，站起身，“我会定期在这里留下信息。”说完，他便如同幽灵般悄无声息地离开了。
看着凯里消失，江寻轻轻吐出一口气。第一步棋，已经落下。能否盘活，还需要时间和后续的投入。
他现在急需资金和资源。无论是维持凯里的活动，还是购买疗伤药，甚至自己修炼所需，都需要大量的金钱。
“看来，是时候接取一些更有挑战性的任务了。”江寻将目光投向了任务大厅水幕上那些报酬丰厚，但危险系数也更高的任务。
他的实力今非昔比，黑铁初阶的综合评价，配合诸多底牌，已经足以尝试挑战一些之前不敢想象的任务。
而就在他规划着下一步行动时，他不知道的是，关于他昨晚在酒馆出手，以及招揽“毒蛇”凯里的消息，已经通过某些渠道，摆上了一些势力头目的案头。
费伦城的棋盘上，一颗新的棋子，已经开始搅动风云。
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