长社城头，气氛凝重如铁。皇甫嵩手握那张沾着泥土、字迹歪斜却力透布背的布条，反复看了数遍，眉头紧锁，指节因用力而发白。他的副将和亲信将领围在一旁，神色各异。
“将军！此乃何人所投？来历不明，恐是贼军奸计！诱我军出城，落入埋伏！”一名满脸络腮胡的校尉急切地说道。
“是啊将军！我军新败，士气低落，坚守待援方为上策！贸然出击，若有不测，长社危矣！”另一名将领也附和道。
“但……这计策……”一个较为年轻的参军沉吟道，“贼军确系依草结营，扎营散漫，若真有大风，火攻……似乎可行？”
皇甫嵩没有立刻表态。他走到垛口边，望着城外连绵不绝、灯火稀疏的黄巾军营寨。那些营寨毫无章法地扎在枯草芦苇丛中，在夜色中如同潜伏的巨兽。他久经沙场，深知地利的重要。这份“献策”，虽然来历诡异，却直指敌军致命弱点！他并非没有想过火攻，但之前风向不利，且官军新败，兵力捉襟见肘，缺乏死士和足够的引火之物。
他抬头望向漆黑的夜空，感受着空气的流动。一丝微弱但持续的风拂过他的面颊，带着深秋的寒意。风向……似乎正在转变？他心中一动。
就在这时，一名负责观测天象的老兵卒跌跌撞撞跑上城楼，激动地喊道：“将军！风！风转向了！起东北风了！而且……风势在加大！”
仿佛是为了印证他的话，城头的旗帜猛地被扯直，猎猎作响！强劲的东北风呼啸而至，卷起地上的尘土和枯叶！
皇甫嵩眼中精光爆射！时机！这就是布条上所说的“天赐良机”！
他猛地转身，脸上再无犹豫，只剩下战场统帅的果决与狠厉！
“传令！”
“在！”众将凛然。
“一、立刻集中全城所有火油、硫磺、硝石、干草束！有多少要多少！”
“二、挑选敢死之士五百人！要身手敏捷、悍不畏死者！每人配双份引火之物！”
“三、其余将士，饱食战饭，检查兵器甲胄！待城外火起，听号令，随本将杀出！目标——贼军帅旗所在！”
“四、多派斥候，严密监视其他方向贼军动向，防止其回援！”
“五、令城中青壮，上城擂鼓助威！声势越大越好！”
一连串命令如同疾风骤雨般下达，显示出皇甫嵩卓越的临战指挥能力。
“将军！这布条……”络腮胡校尉还想质疑。
“不必多言！”皇甫嵩斩钉截铁，“战机稍纵即逝！纵有风险，此计值得一搏！若成，长社之围可解！若败，责任本将一力承担！执行命令！”
“喏！”众将见主帅决心已定，不再多言，立刻领命而去。
夜色更深，东北风愈发猛烈，如同鬼哭狼嚎。长社城西门悄然打开一道缝隙，五百名背负火油罐、硫磺包、手持火把和引火干草束的死士，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜出城门，迅速分散，消失在茫茫的枯草芦苇荡中。
墨涵躲在砖窑的阴影里，紧张得手心全是汗。他看到官军出动了！看到那些黑影如同星火般散入敌营外围的草丛！他死死盯着黄巾军大营的方向，心中默默祈祷。
突然！
一点火光在东北角的枯草丛中亮起！紧接着，第二点、第三点……如同燎原的星火，迅速蔓延开来！火油和硫磺遇草即燃，加上猛烈的东北风助阵！
“呼——轰！！！”
火借风势，风助火威！干燥的野草和芦苇瞬间被点燃，火舌疯狂地舔舐着一切可燃之物！火势以惊人的速度蔓延、连接、膨胀！顷刻间，黄巾军外围的营寨陷入一片火海！
“走水啦——！”
“火！大火！快跑啊！”
凄厉的惨嚎和惊恐的呼喊瞬间撕裂了夜空的宁静！黄巾军营寨陷入了前所未有的混乱！无数士兵从睡梦中惊醒，发现身陷火海，惊恐万分地冲出营帐，像没头苍蝇般乱撞。战马受惊，嘶鸣着四处狂奔，践踏着人群。浓烟滚滚，遮天蔽月，空气中弥漫着皮肉烧焦的恐怖气味。
火光照亮了夜空，也照亮了长社城头皇甫嵩坚毅的脸庞！
“天佑大汉！”皇甫嵩拔出佩剑，剑锋直指陷入火海和混乱的黄巾军大营，声如洪钟，“将士们！破贼立功，就在今朝！随我——杀！”
“杀——！！！”
城门洞开！早已蓄势待发的官军精锐，如同决堤的洪水，在皇甫嵩的亲自率领下，呐喊着冲入混乱不堪的黄巾军阵营！他们如同虎入羊群，所向披靡！
与此同时，一直按兵不动、在远处观望的朱儁残部，看到长社方向火光冲天，杀声震地，知道皇甫嵩发动了反击，也立刻率军从外围发起了猛攻！
内外夹击，火海炼狱！黄巾军彻底崩溃了！波才试图组织抵抗，但兵败如山倒，在乱军中被官军斩杀。失去了指挥的黄巾军士兵，或被烧死，或被践踏，或跪地投降，或四散奔逃……
长社城外，一片修罗场。冲天的火光映红了半边天，也将墨涵那张布满烟尘、却带着复杂神情的年轻脸庞映照得忽明忽暗。火攻之计成了！他解救了长社，解救了可能被屠杀的百姓，甚至间接缓解了洛阳的压力。但看着眼前这焚尽一切、吞噬无数生命的地狱之火，听着那震耳欲聋的喊杀与垂死哀嚎，他心中却没有多少喜悦，只有一种沉甸甸的、近乎麻木的悲凉。乱世的生存法则，竟是如此残酷。
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