烛花爆出第三声轻响时，墨涵指尖的炭笔终于离开地图。颍川到东莱的朱砂线在灯影里蜿蜒如血，他将笔搁在砚台上，墨汁顺着笔锋滴落，在案几上晕开小小的黑点。
“这血诏……” 貂蝉的声音比帐外寒风更轻，她指尖距帛书三寸处停住，仿佛那暗红色的污渍会灼伤肌肤，“建安元年那场宫变前，太夫人曾托人送过一卷素帛到司徒府。”
墨涵解开腰间玉带，将血诏卷成细筒塞进夹层。皮革摩擦的窸窣声里，静姝忽然按住案几：“祖母临终前三天，把自己关在祠堂。我从窗缝看见她对着高祖画像焚香，案上摆着的正是这卷帛书。” 她指尖划过案角的裂纹，那是去年冬天墨涵挥剑劈断案几留下的痕迹。
“太夫人当年在洛阳宫任职时，曾亲手记录过灵帝的起居注。” 墨涵忽然开口，烛火在他瞳孔里明明灭灭，“光和七年那场瘟疫，她奉命焚烧染病宫人的衣物，却偷偷藏下了一份太医令的诊案。”
貂蝉猛地抬头，耳坠上的珍珠碰撞出脆响：“莫非与黄巾贼的‘太平要术’有关？”
“张角兄弟早年在冀州行医，所用的符水配方，与诊案里记载的宫廷秘药只差三味药材。” 墨涵从箱底翻出个铜匣，打开时铁锈簌簌落在毡毯上。里面叠着泛黄的麻纸，墨迹已褪成淡褐色，“太夫人在血诏边缘用朱砂画的北斗七星，其实是座军械库的地图。”
静姝展开麻纸的手突然颤抖 —— 纸上标注的 “天枢” 位置，正是她家糜氏世代经营的东海盐场。去年她出嫁时，父亲曾交给她一串刻着星图的钥匙，当时只说是祖传的盐井信物。
“董卓焚烧洛阳前，太夫人命家将把三万副甲胄沉入了盐场的卤水池。” 墨涵用炭笔在地图东莱郡的位置画了个圈，“卤水防腐，甲胄至今完好。只是看管盐场的，如今是曹操的堂弟曹仁。”
帐外传来更夫敲梆的声音，三短一长，正是三更天。貂蝉忽然起身撩开帐帘，寒风卷着雪沫扑进来，吹得烛火险些熄灭：“我兄长在曹操军中做裨将，上周托人带来口信，说曹操正命人翻修泰山郡的栈道。”
“他想抢占琅琊国的铁矿。” 墨涵接过貂蝉递来的热汤，瓷碗在掌心烫出圈红痕，“血诏背面的‘光复’二字，其实是用矾水写的暗语，需用东海的卤水浸泡才能显形。”
静姝忽然想起半月前糜竺送来的粮船，压舱的盐砖总共有二十七块，每块砖上都刻着模糊的星点。当时只当是商号的标记，此刻才惊觉那正是北斗七星的排列。
“三日后兵发北海，路过东海时，我会派徐荣去盐场。” 墨涵将铜匣锁好塞进床底，“管亥的黄巾军里，有当年太夫人旧部的儿子，他左臂有个七星刺青。”
烛花再次爆开，这次溅起的火星落在毡毯上，烫出个焦黑的小洞。静姝望着那个洞，忽然想起祖母入殓时，寿衣袖口露出的刺青 —— 也是七颗星，只是那时她以为是寻常的祈福纹样。
“太夫人算准了曹操会在兖州收编黄巾。” 貂蝉用银簪挑了挑灯芯，光影在她脸上投下细碎的阴影，“那些被收编的青州兵里，至少有五千人是太夫人当年安插的细作。”
墨涵按住腰间的玉带，那里藏着的不仅是血诏，还有半枚虎符。去年在长安废墟里找到它时，上面的鎏金已被烟火熏成黑色，却依然能看清 “讨逆” 二字。
“明日分发粮草时，让老卒们都来领粮。” 他忽然对静姝说，“张家庄幸存的人里，必有太夫人布下的眼线。他们看到帛书上的血渍，自会明白该怎么做。”
雪粒打在帐布上沙沙作响，像无数只手指在叩门。静姝将那串星图钥匙塞进墨涵手里，金属的寒意透过掌心传来，却让他想起太夫人临终前的话：“乱世之中，唯有握得住铁器的人，才能活下去。”
烛火终于耗尽最后一丝灯油，在黎明将至时彻底熄灭。帐内三人静坐无言，黑暗中，只有彼此的呼吸声与帐外风雪交织，织成一张无形的网，笼罩着即将破晓的东郡大地。
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