时间悄然流逝，又是一个月过去。长安丞相府内，程昱再次收到了来自汉中的密报。这一次的情报，来源更多样，内容也更“丰富”。
净源和尚通过死信箱传回消息：据其医治的伤兵“无意”透露，格物院已解决了轰天雷的稳定性问题，新式雷体更加安全，哑火率极低。同时，他根据对伤兵伤势和数量的观察，推断汉中军训练强度极大，士气高昂。
周文则传来一份他凭借记忆还原的“城西发现优质硝土矿”的简报内容，并附上自己的分析：此矿若开采，可极大缓解汉中火药原料依赖外运的问题，意义重大。他还提到，汉中吏治清明，但基层文吏对频繁的文书保密条例颇有微词，认为过于繁琐。
孙大娘的情报最为零碎，但也有一条引起了程昱的注意：有工匠在酒醉后抱怨，新研制的“落地爆雷”结构复杂，对铸造工艺要求极高，良品率很低，静姝姑娘为此大发雷霆。
程昱将这些情报反复对比，仔细研判。与上一次几乎一边倒的假情报不同，这次的信息显得“客观”了许多，既有好消息（稳定性提升、发现硝土矿），也有坏消息（新武器良品率低、吏员有怨言）。这符合常理，也更容易取信于人。
尤其是关于“落地爆雷”和“硝土矿”的信息，让程昱精神一振。前者代表了汉中火器发展的新方向，后者则关乎其战争潜力。他立刻将这些情报整理汇总，呈报给曹操。
曹操看着这份比上次“厚实”许多的情报汇编，沉吟良久。
“净源乃方外之人，救死扶伤，其言或可参考；周文身处文牍之间，所见当非虚妄；孙大娘市井之言，虽杂乱，亦可见微知着。”曹操缓缓道，“如此看来，汉中火器确有进展，但其内部亦存隐忧。尤其是这‘落地爆雷’…若真能无需引信，触地即爆，对我骑兵威胁极大！”
他站起身，走到地图前，手指点向汉中西部：“还有这硝土矿…必须在其形成产能之前，设法毁掉！或可派小股精锐，潜入破坏。”
程昱心中暗喜，觉得这次行动终于取得了实质性成果。他趁机建议：“丞相，是否可根据这些情报，重新评估出兵计划？同时，是否指示净源，设法探听‘落地爆雷’的具体构造？指示周文，查证硝土矿的具体位置和守卫情况？指示孙大娘，留意是否有格物院工匠因不满而可被收买？”
曹操眼中精光一闪，摆了摆手：“不，暂时不要动。让他们继续保持现状，像现在这样，自然地获取情报即可。任何主动的打探，都可能引起对方警觉。” 他的多疑性格此刻发挥了作用，“这些情报，我们要用，但不能全信。传令给我们在汉中的其他暗线，从侧面核实这些信息。尤其是那硝土矿和落地爆雷，要多方验证。”
就在曹操和程昱对着这些真伪混杂的情报苦心钻研之时，南郑城内，貂蝉和静姝正在听取影卫的最终确认报告。
“净源和尚已按照计划，‘偶然’听到了我们放出的关于稳定性的消息；周文也已‘意外’看到了那份关于硝土矿的简报；孙大娘处，两名影卫扮作的工匠已成功在她面前演了一场关于‘落地爆雷’良品率低的戏码。”影卫统领禀报道。
“很好。”貂蝉满意地点点头，“曹操生性多疑，给他完全好的消息，他反而不信。给他一些看似不利却又合情合理的‘瑕疵’，他才会觉得真实。现在，他大概正在为‘落地爆雷’的威胁和‘硝土矿’的潜力而头疼，并想方设法去验证呢。”
静姝笑道：“城西那片硝土矿倒是真的，只是含量极低，开采价值不大，我们早已勘探过并放弃了。至于‘落地爆雷’…”她俏皮地眨了眨眼，“那只是我画出来的一张复杂图纸而已，理论上可行，但以目前的工艺根本造不出来，是用来吓唬人的。”
貂蝉走到窗边，看着窗外渐渐泛绿的枝桠，轻声道：“情报战的最高境界，不是完全封锁，而是引导。让敌人看到他希望看到的，也看到他害怕看到的。真真假假，虚虚实实，让他在迷雾中自行揣测，自行决策，而我们，则控制着迷雾的浓度和方向。”
她转过身，目光坚定：“通知下去，下一步，我们可以‘不经意’地让曹操验证到部分真实但无关痛痒的信息，比如那硝土矿确实存在但品质低下，比如格物院确实在尝试新概念武器但进展缓慢…让他相信他情报渠道的‘可靠性’，同时，将他的注意力牢牢吸引在我们设定的方向上。”
“那三位‘客人’呢？”影卫统领问道。
“继续监控，保持距离。”貂蝉道，“他们还有用。他们是连接曹操与这片迷雾的桥梁，我们需要他们，把更多经过我们加工的‘真实’，传递到长安。”
南郑城的天空，依旧晴朗。但在情报的维度上，一场由汉中方面主导的、更加精密的迷雾，正缓缓笼罩向长安的决策核心。曹操手中的情报越多，他面临的抉择似乎就越发艰难，行动的脚步，也不由自主地再次迟缓下来。这场无声的战争，胜负的天平，正在悄然倾斜。
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