寒冬的尾巴拖曳着刺骨的阴冷，比往年更为漫长。“阳光新城”项目工地上，被税务稽查勒令停工的几栋楼框架，如同几具被掏空内脏、冻僵在旷野上的钢铁骨架，在灰蒙蒙的天空下沉默。铁锈开始在裸露的钢筋端头悄然蔓延。
顾爷的“海昌实达”招牌挂上了项目部，像一纸符咒，暂时镇住了税务周科长那边的明枪。冻结的账户解了冻，预交的高额管理费和胡正明（代表南通帮的监管者）的到来，像沉重的枷锁锁住了项目部的咽喉。但枷锁之下的呼吸，是冰冷而窒息的。
工棚区依旧显得空荡。大部分工人被劝回了家等消息，只留下十几个无处可去的核心骨干和老兄弟。伙食棚的大锅还在烧，但热气腾腾的红烧肉早已不见踪影，只剩下白菜炖土豆，油星稀薄。
“鲁工头，”李水根敲开项目部板房的门，声音发沉，“郑会计和胡科长…又把钱算了一遍…加上赔老赵那笔……上个月结的钱…再减去顾爷那边的‘协调费’，咱们……咱们账上，只够付这个月留下来这十几个兄弟的基本生活费了…还…还不包括给老何的技术顾问费……”
鲁智深背对着门口，站在窗前，望着远处荒废的楼体。他没回头，魁梧的背影像一块沉入水底的礁石。那身笔挺西装带来的束缚感早已被他扯开、甩脱，换回了结实耐磨但洗得发白的工装背心，外面罩了件旧棉袄。指缝间那抹鲜红印油的痕迹淡了些许，但那份烙印在心头的屈辱和沉重，却如同生了根。
“胡科长说，”李水根小心翼翼地继续，“顾爷那边…最近也没合适的活能分给我们…让咱们…耐心点…”
耐心？鲁智深鼻腔里发出一声压抑的闷哼。这无期的等待，对工人是煎熬，对“鲁氏”是缓慢失血！
就在这时，一阵急促的摩托车引擎声由远及近，刺耳地停在项目部外。
门猛地被推开，卷进一股寒气。进来的是被派出去打听活路的张黑子，他胡子拉碴，带着一身寒气，脸上却有种奇异的亢奋。
“鲁工头！有活了！有个‘大’活！”
“大活？”李水根眼睛一亮，“市里的？”
“不是！”张黑子用力摇头，唾沫星子都快喷出来，“就在隔壁县！省道边上！龙腾大厦！听说过吗？就是那个盖了一半，塌了两个角，砸死过人，停工两年多，烂到根里没人敢碰的鬼楼！”
“龙腾大厦？！”李水根倒吸一口凉气，脸瞬间白了，“那个鬼见愁？！谁敢接那活儿？！那是阎王签！”
郑会计也闻声从隔间探出头，眼镜片上闪过惊惧：“张黑子！你别胡说八道！那楼谁碰谁死！结构全是毛病！稍微动一下就可能整栋垮下来！别说施工队了，就是鸟都不敢在那烂楼里做窝！”
鲁智深缓缓转过身。窗外的光打在他半边脸上，浓眉下的豹眼深邃得看不到底。
“继续说。”他的声音低沉而稳定。
张黑子咽了口唾沫，语速飞快：“千真万确！我摸到消息了！是那个搞地产跑路的大老板董秃子的烂摊子！县里急着处理这个路边的炸弹！挂出来招标好多次，根本没人敢接！听说谁要能把这楼加固合格、外表糊弄好拆不掉，就给谁产权！白送一层当办公！剩下的铺面住宅都能卖钱！血赚！”他声音里充满了赌徒般的狂热，“鲁工头！别人怕死！咱们鲁氏怕个球！你带俺们……”
“不行！”李水根激动地打断，“这是拿命赌！”
郑会计也慌道：“顾爷那边也绝不会同意！这太冒险！”
胡正明不知何时也出现在门口，金丝眼镜后眼神锐利：“张经理，这种项目风险极大，投资回收遥遥无期。顾爷知道了也不会同意的。我们现在必须稳字当……”
“董秃子？”鲁智深低沉的嗓音打断了胡正明，他的目光锐利如刀，盯着张黑子，“是不是以前在铁砧子镇包铁矿那个？”
“对！就是他！坑了矿工跑路的！”张黑子用力点头。
鲁智深眼神深处仿佛有火星一闪而逝。
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