而站在炖锅旁的，是那个新来的，李卓。他穿着一身干净的作训服，外面套着件略显违和的白色围裙，围裙上还绣着个略显滑稽的、抱着胡萝卜的卡通兔子。他手里拿着长柄汤勺，正慢条斯理地搅动着锅里的内容，脸上带着一种介于腼腆和自信之间的奇特表情。
“我说……‘锅盖’，”伊万终于忍不住了，用他那带着浓重东欧口音的英语嚷嚷道，“这玩意儿到底好了没有？老子……呃，我的胃已经在抗议了！”他差点习惯性地带上脏话，但在李卓那平和的目光下又硬生生咽了回去。
李卓，代号“锅盖”，前东华国“雷霆”特种部队炊事班班长。这个代号在灰烬小队内部引起了最初的一阵善意的窃笑，但很快，当李卓用他那手神乎其技的厨艺，将基地库存的那些味道寡淡、仅仅能提供热量的标准单兵口粮，化腐朽为神奇地变成一道道令人惊叹的美食后，再没人觉得这个代号可笑了。
“铁锤，稍安勿躁。”李卓的英语带着清晰的东华北方口音，语速不快，但字正腔圆，“这‘佛跳墙’火候差一分则味不透，过一分则形散。心急吃不了热豆腐。”他说话间，用勺子舀起一点汤汁，轻轻吹了吹，尝了一下，微微点头，“再等三分钟，让瑶柱和花胶的鲜味彻底融进去。”
“佛……佛什么墙？”伊万一脸茫然，但“再等三分钟”他听懂了，只好悻悻地坐下，目光却依旧死死锁在炖锅上。
龙云走到玛利亚身边坐下，她正安静地用一块麂皮擦拭着她那两把定制版p320 xpact手枪的套筒，动作一如既往的精准、专注，仿佛周围的美食诱惑与她无关。但龙云注意到，她今天擦拭枪械的频率，似乎比平时慢了一点。
“怎么样？”龙云低声问，目光看向李卓。
玛利亚头也没抬，清冷的声音如同山涧溪流：“厨房被他改造过了，效率提升了百分之三十，刀具摆放符合人体工程学且兼顾紧急情况下的快速取用。刚才切配时的握刀手势和发力方式，是标准的‘侦察兵反手握刀法’，下盘很稳。”她顿了顿，补充道，“香气分子扩散均匀，说明炖煮过程中温度控制极佳。”
龙云嘴角微不可察地抽动了一下。能让“毒蛇”从战术和化学两个角度分析一锅汤，这李卓也算是个人才。
这时，林志豪由艾米丽推着轮椅也过来了。他的气色比之前好了很多，左腿的石膏依旧显眼，但眼神中的锐利已然恢复。
“开饭了吗？隔着半个基地都闻到香味了。”林志豪笑着说道，目光扫过那口炖锅，也闪过一丝期待。即使是身经百战、意志如铁的“酋长”，在连续吃了几个月战术口粮和基地厨师那仅限于“煮熟”水平的工作餐后，也对真正的美食充满了渴望。
“酋长，马上就好。”李卓应道，对林志豪，他保持着足够的尊重。
三分钟后，李卓掀开锅盖。刹那间，一股更加浓郁、复杂、难以形容的鲜香如同爆炸般席卷了整个餐厅。那香气仿佛有实质，带着海味的醇厚、山珍的清新以及各种食材交融后产生的、直击灵魂的诱惑力。
就连一直待在指挥中心、通过监控关注着这边情况的娜塔莉亚和约翰逊，也忍不住吸了吸鼻子。
“可以了。”李卓一句话，如同赦令。
伊万第一个冲了上去，差点把勺子捏断。詹姆斯紧随其后。连皮埃尔和汉斯也放下了手中的工具和医疗记录，加入了排队行列。
龙云也盛了一碗。只见汤色金黄澄澈，不见丝毫浑浊，汤勺下去，能捞起饱满的鲍鱼、软糯的花胶、弹牙的瑶柱、以及各种叫不出名字的菌菇和食材。他吹了吹热气，喝了一小口。
瞬间，一股极致的鲜味在味蕾上炸开，顺着喉咙滑下，温暖的感觉瞬间蔓延到四肢百骸。那味道层次丰富，醇厚而不腻，鲜美得让人几乎要呻吟出来。连日征战积累的疲惫和紧绷的神经，似乎都在这一口热汤下得到了舒缓。
“嗯……”连林志豪都忍不住发出了一声满足的低吟，闭着眼睛回味了片刻，才睁开眼，看着李卓，由衷地赞道：“锅盖，你这手艺……绝了！我感觉这条腿都好得快了点！”
李卓有些不好意思地擦了擦手：“首长过奖了，就是些家常手艺。”
“家常？”伊万嘴里塞满了食物，含糊不清地反驳，“这要是家常，我以前吃的就是猪食！妈的……以后谁再让老子吃那些压缩饼干，老子就用这炖锅砸他脑袋！”他挥舞着拳头，但眼神却始终没离开自己的碗。
连玛利亚也安静地喝完了自己那一份，虽然速度依旧不快，但碗底干干净净。她放下碗，看向李卓，轻轻点了点头，算是表达了最高的认可。
餐厅里的气氛前所未有的融洽和轻松。美食似乎拥有一种奇特的魔力，暂时洗刷了战火的硝烟，将这群游走在生死边缘的战士们，重新拉回了人间烟火。
饭后，李卓开始收拾。他的动作干净利落，效率极高。龙云注意到，他在清洗厨具时，手腕的翻转和力度控制，隐隐带着某种格斗发力技巧的影子。
“锅盖，”龙云走到他身边，靠在洗碗池旁，看似随意地问道，“习惯这里了吗？”
李卓停下手中的活，用挂在脖子上的白毛巾擦了擦手——那毛巾叠得棱角分明，如同军队里的被子。“报告幽灵，习惯。这里……挺好。”他顿了顿，补充道，“比在餐馆颠勺有意思。”
“听说你在‘利刃’的时候，各项军事技能也是拔尖的？”龙云切入正题。
李卓笑了笑，那笑容里带着一丝属于老兵的淡然和自信：“我们那儿，炊事班也是战斗班。平时喂饱兄弟们的肚子，战时就是预备队，啥都得会点。不然，光会做饭，上了战场不就是活靶子么？”
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